乙女ゲームは始まらない〜闇魔法使いの私はヒロインを降ります〜

謎の腹黒美人ジークさん

その後、また一週間はジークさんと会うことがなかった。

約束の仮釈放ならぬ外出を今か今かと待っているのだが、ジークさんは中々現れない。

まさか忘れた訳ではあるまいな？

来週になっても街へ連れて行ってくれないのなら、勝手に出かけるもんね、ふん。



家庭教師の先生の講義もあるし、空いた時間はクロと遊んだりもしていたから、街に出れなくてもそれなりに充実していた。

就寝前のルーティンである腕立て伏せとスクワットを行い、クロと一緒にベッドに入る。

直ぐに穏やかな睡魔に襲われ、身体は心地良い眠りに落ちていく・・・と思ったら、何やらクロが私の頬をぺろぺろ舐め始めた。

？

何をしているのかな、クロちゃん。

ご飯の時間にはまだ早いですよ。

朝まで良い子で寝てちょうだい。

無視して寝入ろうとすると、益々クロの舐め回しが強くなる。

分かった、負けたよクロちゃん。



「どうしたの、クロ？」

「にゃー！」



クロは私の声を聞くと、頭を私の左眼にゴンっと勢い良くぶつけた。

構えを取らなかったせいか、左瞼に星がチカチカ浮かぶ。

暗闇の中、一瞬、方向感覚を失った。

クロちゃん、ちょっと勢いつけ過ぎよ。

左瞼を暫し摩った後、両眼を開くと薄暗い室内でベッドの上にいた。

そう、左瞼を摩る前と同じベッドの上に居るはずなのだが、何かおかしい。

今いるベッドは綺麗にシーツの皺が伸ばされていて、自分が使った形跡が無いのだ。

暗闇に目が慣れて室内を見渡すと、室内はあの豪華な監獄よりも広く、室内の調度品やその配置も全く違っていた。

え？

ここ別の部屋なの？

すると、膝の上にいたクロがベッドを降りて走っていく。

続き部屋があるようで、扉が少し開いて光が漏れていた。

水の流れる音も聞こえる？

クロの後をついて行き、扉の開いた隙間から覗いてみる。



？！



そこには湯を張りながらバスタブの縁に、シャツをはだけさせ顔を伏せているジークさんがいた。

クロはジークさんの周りでオロオロしながら鳴いている。



「ジークさん！大丈夫ですか？しっかりして下さい！」



慌てて顔を上向かせて、呼吸を確認する。

荒くて早いが、ちゃんと息はしているようだ。

ただ顔色は真っ白で、眉間の皺は深く歯を食いしばっている。

痛みでもあるのか？

ジークさんの上半身を支えて人を呼ぼうとした。



「・・・ルナ？」

「ジークさん、気が付きましたか？何処か悪いんですか？」



ジークさんは自分で身体を起こそうと、膝に手を置いた。



「無理しないで下さい。今人を呼んできます」

「いい、必要ない。いつもの事だ」

「良いわけありません！いつもの事だなんて・・・」



何かの病気を患っているのかな？

とにかく、こんな所にいたら身体が休まらない。



「立てますか？私につかまって下さい」



ジークさんの腕を肩に回してゆっくり彼を立たせた。

思ったより重い。

身長差もあるから、支えながら歩くのが辛い。

ベッドまでは距離がある。

バスルームから出たあと、直ぐ近くのソファーに彼を横たえた。

額には汗が滲み、黒い前髪がベッタリ張り付いている。

私はバスルームに戻ると、バスタブの蛇口を締めて近くにあったタオルを濡らしジークさんの元に戻った。

汗だくの顔を拭くと、閉じていた瞼が薄く開いて金眼が覗いた。



「・・・何故、ここにいるんだ？」

「私にも分かりません。寝てたらクロに起こされて、ここに連れて来られた？感じです」



クロはジークさんの首元で頭を擦り付けている。

ジークさんの調子が悪かったのを、いち早く察知したんだね。

ジークさん想いの優しい子だ。



「・・・そうか」



ジークさんは息をそっと吐いて、首元のクロを撫でた。

暗がりで良く見えないが、ジークさんの憔悴した顔は分かる。

また痛みを感じるのか、ジークさんの右手は胸の真ん中で上着を皺くちゃに握り込んでいた。



？



何だろう？

ジークさんの胸の真ん中、その奥に何か赤黒い澱のような澱んだものが広がっていて、何かと鬩ぎ合っているようだった。

私は特に考えもせずに、ジークさんの右手に手を乗せた。



お？



自分の手に何か冷たいものが吸い付いてきて、少し身震いしてしまう。

感覚的にはあまり良いものではなさそうだ。

何かの病気の塊？

取り敢えず、吸い取れるだけ取ってしまおう。

翳していた左掌に闇魔法を発動しジークさんの胸にある澱みを吸い上げる。

すると、何か意思があるように澱みが私の左腕を這い上がって来た。



うへっ！



ギョッとしたが、手を引っ込めてしまったら、またジークさんの身体に戻ってしまいそうなので我慢する。

傍らのクロがシャーっと威嚇している。

私の左顔まで這ってきた時、突然頭に声が響いた。



『お前、ヴァルテンか？』

「は？」



次の瞬間、身体の中心でバシッと強い衝撃が起こり、冷たい澱みは消えて身体が軽くなった。

暫し呆然としたが、自分の身体は何処も悪くなさそうだった。

ハッとしてジークさんを見ると、顔色は少し良さそうで息遣いは規則的で穏やかになっていた。

眉間の皺も和らいでいる。

私は安堵して顰めていた息を吐いた。





この人は本当によく分からない人だ。

何か形の無いものと闘っているのかな？

自分の事は何も話してはくれないし、でも、それは聞かせたくない事なんだろう。

ずっとこんなふうにひとりで闘ってきたのかな？

誰か助けてくれる家族や友達はいないのかな？

ひとりは・・・寂しいよね。



そんな事を考えていたら急に眠くなってきた。

この部屋の絨毯の毛並みは柔らかくて、ちょっとうたた寝するには丁度良さそうだ。

身体を絨毯の上に横たえると、私はそのまま眠りに落ちていった。