先読み～あなたと一緒じゃなければ帰れない～

シグマス編 ～出会い～

別れ

　屋敷を出てから、一時間ほど…。
　それほど時間はかからず、国交連合軍の建物が見えてきて、カイトは魔動車を地下の駐車場に向かわせた。
　入り口で防犯ゲートを通過したから、すぐにでもイサを迎えに来るだろう。
　地下駐車場から建物に入る入り口前まで来ると、カイトは魔動車を停めた。
　目的地に着いたが、イサが降りる様子もない…。
　魔動車を停めたまま、車内に沈黙が続く…。
　任務に行くと言っていたから、帰って来たら、テーマパークにでも連れていってやろう…。
　子供の時に、だいたい遊びに出かけるテーマパークに、まさか行ったことが無いとは思わなかった。
　だったら、他の場所も…。
　カイトがそんなことを思っていると、イサが声をかけてきた。
「…あっあの…」
　イサの真剣な眼差しと目が合って、離せない…。
「…あっ…」
　イサが何か言いかけた時、魔動車の外から扉を叩く音がして、イサは口を閉ざした。
　振り向けば、そこにはサクラと知らない女が心配そうな顔をして、イサを見ていた。
「「イサ!!」」
　イサは苦笑いして直ぐに魔動車から降りた。
　カイトは魔動車の扉を開け、イサに話しかけようとしたが、振り返らず、女と一緒に建物の中へと入っていってしまった。
　声をかけることも出来なく、なんか物足りなさを感じ、見えなくなるイサの背中を視線で追った。
　どうしたんだ…？
　俺は…？
　そんな物思いにふけっていると、サクラが魔動車を覗き込んで声をかけてきた。
「…あの子、貴方に何を言いに言ったの？」
　気になるよな…。
　わざわざ屋敷まで俺を追いかけて来たのだから…。
「次の仕事、一緒に飛行船に乗って欲しいと…」
「それで？」
　サクラは怪訝そうに俺を見る。
「断ったけどな…」
　カイトは苦笑いする。
　ダルタルに行くつもりりは無い。
　だが、遊びに連れてってやりたいと思うくらい、イサへの印象は好意的だ。
「…で、何故、用件を断って、直ぐに送り届けなかったの！」
　サクラが何故か憤慨している。
「…美味しく頂きました」
　カイトは素直に答えた。
　何も知らないイサの身体を開花させていくのは楽しかった。
　思い出して笑みがうかぶと、サクラの鉄拳がカイトの頭に飛ぶ。
「痛って…」
　カイトは頭をさする。
　まあ、イサの保護者だからな…。
　そんなことは聞きたくなかっただろうが、聞いたのはサクラだからな…。
「あの子はね！」
　サクラが何か言いかけて口を閉ざし、大きなタメ息を付いた。
「…はぁ…まあ、良いわ…。ダルタルに向かえば当分会えないだろうし…」
「そう言えば、『次の仕事の飛行船に乗ったら会えなくなるから寂しい』って言ってたな…。しばらく帰れないんだろ？」
　任務に向かえば一月くらい、帰れない時もある。
　下手をすれば、半年とか…。
　今のダルタルの状況からすると、長引きそうな気がして、カイトは苦笑いした。
　しばらく会えない…か…。
　ソレまでに、連れて行けそうな所を選んでおくか…。
「…そうね」
　サクラが複雑そうな顔をする。
　何かソレだけではないような気がしたが、俺は休暇中だ。　
「…イサを連れてきてくれて、ありがとう」
「まあ、特役だったからな」
　カイトはそう言って魔動車を発進させる。
　その後ろでサクラが何か言っていたが、聞こえないふりをした。


　しばらく魔動車を走らせ、連合軍の建物が見える海岸沿いに魔動車を停めた。
　この辺りは岩場ばかりで人気はない。
　波の音と岩に当たった飛沫が撒き散らされる音だけ…。
　ぼんやりとそれを眺めながらふと思い出す。
　後部座席に置かれたままのカバン。
　アヤトがお昼のお弁当にと準備してくれたもの…。
「…。」
　カイトはカバンを引き寄せると、中から唐揚げのサンドイッチを取り出して一口かじる。
　…別に、直ぐに送って行かなくても良かったよな…。
　せっかくアヤトが、昼ご飯を準備してくれたんだから、昼食を食べてからでも良かったよな…。
　カイトはサンドイッチを齧りなから海を眺め、ぼんやりと後悔していた。