「貴様とは婚約破棄だ！」と殿下が仰るので「万歳！」と叫んで飛び出した！

27

「ほら、お口を開けてください、ルビィ！　あーん！」

「ギャオ！」

グリム城の中庭。
私は、生まれたばかりのエンシェント・ドラゴン──名付けて『ルビィ』（瞳が赤いから）に、特製の離乳食（魔獣の干し肉をペースト状にしたもの）を与えていた。

ルビィは私の手からスプーンごとバクッと食べた。
スプーンはミスリル製なので噛み砕かれることはないが、凄まじい顎の力だ。

「よしよし、いい食べっぷりですわ！　これならすぐに人を乗せて飛べるようになりますね！」

「……カプリ。そいつ、また大きくなってないか？」

背後から、シリウス様がげっそりした顔で現れた。
彼の手には包帯が巻かれている。
昨日の「お手」の訓練中に、ルビィに指を甘噛みされた名誉の負傷だ。

「ええ、成長期ですから！　一日で体長が１０センチずつ伸びていますの。このペースなら、来月には牛一頭を丸呑みできますわ！」

「食費が……。我が家のエンゲル係数が爆上がりしているんだが」

シリウス様はため息をつきつつも、ルビィの頭を撫でようと手を伸ばした。
するとルビィは、赤い瞳を細めて「キュ～」と鳴き、シリウス様の手に頭を擦り付けた。

「おや？　今日は噛まないのですね」

「……昨晩、こっそり添い寝をしてやったからな」

「まあ！　抜け駆けですか旦那様！」

「お前が実験室に籠もって帰ってこないからだろ！　寂しがって泣くから、仕方なく……」

シリウス様は顔を背けたが、その耳は赤い。
どうやらこの『強面パパ』、すっかり親バカになりつつあるようだ。
最初は「噛まれる」「怖い」と言っていたが、最近ではルビィのためにおもちゃ（巨大な骨）を自作したり、専用のブラッシング用ブラシを発注したりしている。

「ふふ、ルビィもパパのことが大好きなのね～」

「パパはやめろと言っているだろう。教育に悪い」

「あら、じゃあなんて呼ばせますの？　『閣下』？」

「……『シリウス』でいい」

シリウス様は照れくさそうにルビィの顎の下を撫でた。
ルビィは気持ちよさそうに目を細め、尻尾をパタパタと振っている。
その尻尾がシリウス様の脛にバシバシ当たっているが、彼は痛いのを我慢して微笑んでいる。

（……平和だわ）

私はその光景を見て、ほっこりと胸を温かくした。
王都での騒乱が嘘のような、穏やかな日常。
爆発音とドラゴンの鳴き声がBGMだが、これが私たちの「普通」だ。

「そうだ、カプリ。王都から手紙が届いていたぞ」

シリウス様が懐から封筒を取り出した。
差出人は、ミア様だ。

『カプリ様へ！　ファンクラブ会報Vol.3が完成しました！　今回は「カプリ様の爆発魔法特集」です！　それと、例のロランド元王子ですが、修道院で熱心に野菜作り（特にカボチャ）に励んでいるそうです。髪はまだ生えてきませんが、心は清らかになったみたいですよ』

「あら、カボチャ作り。似合いそうですわね」

私はクスクスと笑った。
あのナルシスト王子が、泥まみれになって畑を耕している姿を想像すると、少しだけ応援したくなる。

「それよりカプリ。……話があるんだ」

シリウス様が手紙をしまい、少し改まった表情になった。

「はい、何でしょう？　新しい実験器具の予算申請なら、昨日通していただきましたけど？」

「違う。……これからのことだ」

彼はルビィの頭を撫でる手を止め、私に向き直った。

「俺たちは、この辺境で生きていく。君はそれで、本当に幸せか？」

「え？」

「王都にいれば、もっと最新の設備で研究ができるかもしれない。宮廷魔導師としての道もあったはずだ。……俺のような『人食い』の妻で、本当に後悔していないか？」

シリウス様は、まだどこかで気にしていたのだろうか。
自分が私を縛り付けているのではないかと。

私はスプーンを置き、彼の前に立った。
そして、包帯の巻かれた彼の手を、両手で包み込んだ。

「旦那様。……私の計算能力を舐めないでください」

「計算？」

「ええ。私がここで得ている『幸福値』を計算してみましたの。毎日の爆発実験によるストレス発散、ドラゴン飼育による知的好奇心の充足、そして何より……」

私は少し背伸びをして、彼の頬にキスをした。
不意打ちに、シリウス様が目を見開く。

「愛する旦那様と過ごす時間による精神的安定。これらを合計すると、王都での生活の５０００倍の数値が算出されました。つまり、ここ以外に私の居場所はありません」

「カプリ……」

「それに、私にはまだやりたい実験が山ほどありますもの！　『ドラゴンライダー』になって空を飛ぶこと、温泉テーマパークを作ること、それから……」

私は少し悪戯っぽく笑って、自身のお腹に手を当てた。

「……新しい『家族』の準備も、そろそろ始めないといけませんしね？」

「……へ？」

シリウス様がポカンとした。

「か、家族って……ルビィの弟か妹を拾ってくるつもりか？」

「違いますわ、鈍感な旦那様。……人間の、子供です」

「…………！！」

シリウス様の顔が、みるみるうちに赤くなり、そして感極まったように歪んだ。

「そ、それって……まさか……？」

「まだ『予感』ですけどね。私の直感はよく当たりますのよ？」

私はウインクした。
実際、最近少し体調の変化を感じている。
魔力の波長が変わったような、不思議な感覚。

「カプリッ！！」

シリウス様は私を力強く抱きしめた。
ルビィが「ギャオ！（僕も混ぜろ！）」と飛びついてきて、私たちは三人（？）で団子状態になった。

「ありがとう……。ありがとう、カプリ……！」

「気が早いですわよ、旦那様。まだ確定じゃありませんから」

「それでも嬉しいんだ！　……ああ、どうしよう。子供部屋を作らないと。いや、その前に城の角を丸く削って安全対策を……」

早くもパニックになりかけているシリウス様を見て、私は声を上げて笑った。

この先、どんな未来が待っているのか。
きっと、騒がしくて、大変で、爆発まみれの日々だろう。
でも、この人と一緒なら。
そして、この温かい家族と一緒なら。
どんな実験（トラブル）も、きっと最高の結果（ハッピーエンド）にできるはずだ。

「……さて、ルビィ。パパが泣き虫だから、貴方がしっかりするのよ？」

「ギャオ！」

頼もしい返事を聞きながら、私は北の空を見上げた。
澄み渡る青空が、どこまでも続いていた。