喜んで！悪役令嬢を極めすぎて王子にドン引きされました！

21

アルヴィス殿下が「愛の重圧」で気絶し、ゴミのように運び出された後のことです。
静まり返った庭園の影から、一人の女性が這い出してきました。
アストレア王国の誇る聖女、リリィですわ。

「……ミクル、様。よくもアルヴィス様を、あんな目に！」

リリィは泥に汚れたドレスを振り乱し、怨嗟の声を上げました。
どうやら、殿下の救出劇（笑）を陰で見守っていたようですわね。

私はカイル殿下の隣で、ゆっくりと扇子を閉じました。
そして、月光を背に受けて、これ以上ないほど残酷で美しい微笑みを浮かべます。

「あら。まだ残飯が落ちていたのかしら。リリィさん、そんなところで這いつくばって、新しい美容法でも試しているのですか？」

「ふざけないで！　貴女さえいなければ、わたくしは完璧な王妃になれたのに！　これを受けなさいな。闇のギルドで手に入れた『絶望の鏡』よ！」

リリィが懐から取り出したのは、赤黒く光る不気味な手鏡でした。
それを見たカイル殿下が、鋭い声を上げます。

「ミクル、危ない！　それは見た者の精神を破壊し、最も恐れる幻覚を見せるという禁忌の呪具だ！」

「精神を破壊？　まあ、面白そうですわね。おーっほっほっほ！」

私は避けるどころか、あえてリリィに向かって一歩踏み出しました。
カイル殿下の制止も聞かず、私はリリィを、その瞳の奥まで射抜くような鋭い眼光で睨みつけました。

「リリィさん。貴女、本物の『悪』というものをご存知かしら？　そんな安っぽいおもちゃで、わたくしの心を揺さぶれると思っているの？」

私はわざと声を低くし、悪役令嬢としての全覇気を指先にまで込めました。
周囲の草木が、私の（演技による）威圧感でカサカサと震え始めます。

「いいですか。わたくしが歩んできた道は、常に誰かの憎しみと羨望に満ちていましたわ。絶望？　そんなもの、わたくしの朝食の添え物にもなりませんわよ。さあ、見せなさいな。貴女の持っているその小さな絶望を！」

私はリリィの目の前まで歩み寄り、鏡の面に自らの顔を突き合わせました。

「ひ……っ。な、何なの、この迫力は。今の、貴女の背後に……巨大な魔王の影が見えたような……！」

リリィの手が、ガタガタと激しく震え始めました。
私の完璧な悪役演技は、禁忌の呪具の魔力さえも凌駕する「恐怖」を彼女に植え付けてしまったようです。

「どうしたの？　早く呪いなさいな。それとも、わたくしのあまりの美しさに、呪いの方が遠慮してしまっているのかしら？」

「あ、あああ……来ないで！　魔王！　魔王が来るわっ！！」

リリィはあまりの恐怖に、自らが持っていた鏡を放り出そうとしました。
しかし、激しく震えるその手は、不運にも鏡の面を自分の方へと向けてしまったのです。

「あああぁぁぁッ！！　嫌ぁぁぁ！　わたくしが、わたくしがシワシワの老婆になって、誰からも見向きもされないなんてぇぇ！！」

鏡に映った「自身の最も恐れる未来」を見たリリィは、そのまま発狂したように叫び、庭園を走り去っていきました。
どうやら、自分自身の虚栄心が呪いとなって跳ね返ったようですわね。

私は、地面に落ちた鏡をヒョイと拾い上げました。
鏡の中には、相変わらず冷徹に微笑む私の姿が映っているだけです。

「あら。わたくしには、何も見えませんわ。鏡も、わたくしの隙のなさに降参したのかしらね」

「ミクル、君は……やはり、聖女の呪いすら跳ね返す『真の強者』だったのだな。今の君の威圧感、正直に言って、私も少し膝が笑ったぞ」

カイル殿下が、心底感心したように私の肩を抱きました。
私はカイル殿下の胸に寄り添いながら、心の中で安堵の溜息をつきました。

（……ふぅ。鏡を見る前に、リリィさんが自爆してくれて助かりましたわ。本当は『鏡に映った自分の寝癖』とかを見せられたら、わたくしも卒倒していたかもしれませんもの）

「さあ、殿下。掃き溜めの騒ぎもこれでおしまいですわ。お口直しに、最高級のブランデーでも用意していただけるかしら？」

「ああ、もちろんた！　君の勝利を祝して、城中の筋肉を総動員して乾杯しよう！」

リリィという最後の障害も、私の「悪役オーラ」の前に自滅しました。
こうしてヴァルハルトの夜は、再び平穏（と、暑苦しい歓喜）を取り戻したのでした。