婚約破棄と自由なセカンドライフを望みます。

28

「……閣下。私の計算機が故障したようですわ。何度弾き出しても、理論値を超える数値が出てしまいますの」


数年後のベルシュカ公爵邸、陽光が穏やかに差し込む午後のテラス。
ミュークオは、最高級の「月光シルク」の膝掛けをかけ、カイルの隣で一冊のノートを閉じた。


今や王国は、ミュークオが提唱した「睡眠第一主義」と「時短経営」によって、大陸一の経済大国となっていた。
民は早く帰り、よく眠り、最高のコンディションで働く。かつてのブラックな王宮の面影はどこにもない。


「おやおや、あの完璧なミュークオが計算ミスかい？ 何の数値が狂ったんだい？」


カイルは、公務の合間に確保した「効率的なティータイム」を楽しみながら、愛妻の髪を優しく撫でた。


「……私の人生における『総幸福量』ですわ。当初の予測では、一人で静かに二度寝を繰り返すことが最大値だったはずなのに。……貴方の隣で、こうして無駄な話をしながら起きている時間が、その数値を大幅に更新し続けているのです」


ミュークオは少しだけ顔を赤らめ、カイルの肩に頭を預けた。


「それは計算ミスじゃない。……『愛』という名の、無限の増殖投資だよ」


「……閣下。そういう非論理的な言葉は、会議の場だけにしてくださる？」


そう言いながらも、ミュークオの口元には隠しきれない微笑みが浮かんでいた。


そこへ、遠くから賑やかな声が響いてきた。
「ミュークオ様ぁぁ！ 見てくださいませ！ 我が家の『お芋・ベイビー』が、初めて寝返りを打ちましたわぁ！」


リリィが、ふくよかな赤ん坊を抱えて庭を走ってくる。
その後ろでは、今や「芋男爵」として国民的人気を得たレオポルドが、大量の育児用品（すべてミュークオの会社の新製品）を担いで追いかけていた。


「リリィ、走るな！ 揺らすと赤ん坊の睡眠効率が下がるってミュークオに怒られるぞ！」


「殿下こそ、その足取り！ 非効率ですわぁ！ もっとピッチを上げて！」


騒がしくも幸せそうな二人を見て、ミュークオはふっと息を吐いた。


「……あの二人も、ようやく『効率的な幸せ』の形を見つけたようですわね」


「ああ。君がかつての婚約破棄を、あの日、爆速で承諾してくれたおかげだ。もし君が泣き喚いて殿下に縋っていたら、今頃この国は、書類の山と不眠不休の絶望に埋もれていただろうね」


カイルが彼女の手を握り、指先のリング――心拍数ではなく、二人の「絆」を証明する輝きを見つめた。


「……閣下。私、次の人生のミッションを決めましたわ」


「ほう、次はどんな市場を制圧するんだい？」


ミュークオは、カイルの瞳を真っ直ぐに見据え、いたずらっぽく、そしてこの上なく甘く微笑んだ。


「『生涯二度寝禁止』……いえ、それは嘘ですわ。……『一生かけて、貴方の隣で、世界一贅沢な二度寝を楽しむこと』。この契約、更新していただけるかしら？」


「……喜んで。その契約書には、私の命を賭けたサインがすでに入っているよ」


二人は、騒がしい元婚約者たちの声をBGMに、静かに唇を重ねた。
効率を極めた先に待っていたのは、どんな計算式でも解けない、永遠に続く「最高の休息」という名の物語。


悪役令嬢と呼ばれたミュークオのセカンドライフは、今日、もっとも美しく、もっとも幸せな「中締め」を迎え――そして、終わりのない安眠へと続いていくのである。