【本編完結】子持ち婿入り伯爵様の後妻になりました～ドラ息子派閥から旦那様ごと嫌われてますがそれなら貰ってもいいですよね！～【番外編開始】

番外編(本編時系列)：ノイと言う男を知るまで

３：伯爵から聞いた当主補佐の話

「アデル様、なんでノイのあの態度を許してるんですか？」

　ノイの話をしている今なら聞けるだろうと思って、気になっていた事を尋ねる。

「うーん……ノイは私じゃなくて、この家に……正確には先代伯爵に仕えてるんだよ」

　先代伯爵。それは、アデル様の亡き義父。

「でも、もう亡くなっている方ですよね？」
「そうだけど……私のお目付け役でもあったし、先代が亡くなる時も孫であるスヴァンに正しく当主が渡るのを見守る役目も与えられているからね。私もノイも先代の命に従っているのさ」

　穏やかに笑うアデル様。なんというか、忠誠心？の高さはすごいけど合理的ではない気がする。

　商人の間でも信頼とかは大事だけど……でも、すでに亡くなっている十年以上。

　そういう遺言の効力はいつまであるのだろうか？

「それに、先代のいる頃から共に働いているからね。一種の戦友のように感じているよ」

　納得はできないが男の友情というものだろうか？　私にはよく分からない。

「まあ、そう思っているのは私だけで……ノイはどう思っているのかわからないけどね」
「そうなんですね」

　まあ、ノイがアデル様をどう思っているのかは私もさっぱりわからない。

　だって容赦ないしボロクソに言うんだもん。

　昔のお目付け役だあと言っても、今は部下。あれで怒らないアデル様の心が広すぎる。

　……でも、考えたら王都の屋敷の有り様で怒らない人だからなぁ……何したら起こるんだろう。

　沸点あるんだろうか？　私はありすぎるし、低すぎる自覚はある。一応隠せるので良しとする。

「まあ、私の事もエリスの事もそんなには嫌っていないと思うよ」
「……アレでですか？」
「うん、アレで」

　嘘だー。と思うもののアデル様の笑顔は嘘を言っているというか……ノイという男を信じているように見えた。

　……あんな奴なのに、ここまで信頼されているノイが羨ましい。そして、悔しい。

　これが婿入りして二十年以上連れ添った主従関係(仮)。

　……私の年齢より、長い付き合いだとムカつくぐらい悔しいな？

　是非とも立場を変わってほしい。

　でも、今の私じゃないと婚約者になれないジレンマ！

「っと……そろそろ中に入ろうか。あまり夜更かしすると明日に響くしね」
「……そうですね」

　会話が途切れた事で、部屋に戻る事を提案されて大人しく頷く。

　ノイの立場を羨ましがっているんじゃなかった！

　もっと話していれば、まだまだ一緒に居れたのに！

「おやすみエリス」
「おやすみなさいアデル様」

　でも、私は健気な女……。悲しみを隠して微笑むのだ。

　あー……でも、もったいない事したぁ……。