鳶職人×異世界転生_俺の手が世界を建てる～鳶職人、異世界で伝説の塔を築く～

第5章 俺が足場を組む

王都の外れに、「天空の塔」の建設予定地があった。

広大な平地。その中央に、過去の失敗の残骸が転がっている。崩れた石の山、折れた木材、錆びた金具。かつてここで、百二十三人が命を落とした。

蒼太は現場に立ち、周囲を見回した。

「ひでえな……」

率直な感想だった。

残骸の状態を見れば、なぜ失敗したかが分かる。基礎が浅すぎる。石の積み方が雑。足場らしきものの痕跡はあるが、構造が脆弱で、人が乗れば崩れるのは当然だ。

「前回の建設責任者は、軍の技術将校でした」

案内役のレオンハルトが説明した。

「城塞の建設経験はありましたが、これほどの高層建築は初めてでした。結果は、ご覧の通りです」

「責任者はどうなった」

「……処刑されました。陛下のご意向ではなく、民衆の怒りを鎮めるために」

蒼太は黙って残骸を見つめた。

百二十三人の死。その責任を負わされて死んだ男。誰も幸せにならない結末。

「同じ轍は踏まねえ」

蒼太は呟いた。

「何から始める」

「まずは人集めだ。職人がいなけりゃ、何も始まらねえ」

「職人は、ほとんどが前線に——」

「徴兵されてる奴を戻せとは言わねえ。この国にまだ残ってる職人を集めろ。それから——」

蒼太は少し考えた。

「ドワーフってのがいるらしいな」

レオンハルトの眉が上がった。

「ドワーフの石工は、大陸一の腕前を持つと言われています。しかし、人間との関係は——」

「聞いてねえ。いるのかいねえのか」

「……山岳地帯に集落があります」

「じゃあ、俺が行く」

「しかし——」

「職人集めは俺がやる。あんたは、材料と場所を用意してくれ。それから、この残骸を片付ける作業員も」

蒼太は残骸の山を指差した。

「まずはここを更地に戻す。新しいもんを建てる前に、古いもんを壊す。それが鉄則だ」

レオンハルトは暫く蒼太を見つめた。やがて、諦めたように息を吐いた。

「分かりました。必要なものは用意します」

「頼んだ」

　　　　＊　　　　＊　　　　＊

翌朝。

蒼太は再び建設予定地に立った。今度は、数十人の作業員を従えて。

「いいか、今日から俺がここの責任者だ。名前は鷹野蒼太。呼び方は好きにしろ」

作業員たちは不安げな表情で蒼太を見ていた。無理もない。見知らぬ男が突然現れて、失敗続きの計画を任されたと言っているのだ。

「まず、一つだけ約束する」

蒼太は作業員たちを見回した。

「この現場で、死人は出さねえ」

ざわめきが起きた。

「前回の建設で、百二十三人が死んだ。その前も、似たようなもんだったらしい。だが、俺の現場は違う。絶対に死なせねえ」

「そんなことができるのか」

一人の作業員が問うた。中年の男。顔には、深い皺と、何かを諦めたような光がある。

「お前、名前は」

「……マルコだ」

「マルコ、いい質問だ。答えてやる」

蒼太は全員に聞こえるように声を張った。

「できる。死なせねえことはできる。なぜなら、死ぬのは事故だからだ。事故には必ず原因がある。原因を潰せば、事故は防げる」

「簡単に言うな」

「簡単じゃねえのは分かってる。でも、やるしかねえ。お前ら全員を、家に帰す。それが俺の仕事だ」

マルコは暫く蒼太を見つめていた。やがて、小さく頷いた。

「……やってみろ」

「ああ、やってやる」

蒼太は作業員たちに向き直った。

「じゃあ、最初の仕事を教える。これから毎朝、作業前にここに集まれ。『朝礼』をやる」

　　　　＊　　　　＊　　　　＊

朝礼。

現代日本の建設現場では当たり前の光景が、この世界では革命だった。

「今日の作業内容を確認する。残骸の撤去。石は東側に、木材は西側に、金属は南側に分けて積む。危険なのは——」

「崩れかけた石の山に近づくことです」

エドが答えた。砦から呼び寄せたのだ。蒼太の右腕として、作業員の教育を担当してもらうことになっている。

「その通り。対策は？」

「単独で近づかない。必ず二人以上で行動する。崩れそうな箇所には近づかず、まず周囲から崩していく」

「完璧だ」

蒼太は満足げに頷いた。

「じゃあ、作業開始だ。エド、班分けを頼む」

「はい！」

エドが作業員たちを振り分けていく。最初は戸惑っていた作業員たちも、具体的な指示が与えられると、それぞれの持ち場に散っていった。

蒼太は現場を見回りながら、時折声をかけた。

「そこ、足元に気をつけろ」

「休憩取れよ。無理すんな」

「いい動きだ。その調子」

叱るだけではない。褒める。気遣う。それが、現場を回すコツだ。

昼過ぎには、残骸の三分の一が片付いていた。

「いいペースだ」

蒼太は汗を拭いながら呟いた。

「ソウタさん」

エドが近づいてきた。

「どうした」

「王都の外から、人が来ています。ドワーフ、だそうです」

蒼太の目が鋭くなった。

「案内しろ」

現場の入り口に、小柄な人影が立っていた。

身長は蒼太の胸ほど。しかし、横幅は蒼太の倍近くある。筋骨隆々という言葉がそのまま形になったような体格。顔の半分を覆う赤髭。鋭い目が、蒼太を値踏みするように見つめている。

「お前が、異界から来た建設屋か」

低い声。地面から響いてくるような重厚さがある。

「ああ。鷹野蒼太だ」

「俺はゴルド。ドワーフの石工だ」

ゴルドは蒼太に歩み寄り、じろじろと観察した。

「噂を聞いてきた。たった一週間で砦の防壁を完成させた男がいると」

「俺一人じゃねえよ」

「謙遜するな。俺たちドワーフは、嘘が嫌いだ」

ゴルドは残骸の山を見た。

「で、今度は何を建てる気だ」

「塔だ。高さ三百メートル」

ゴルドの目が見開かれた。

「三百メートルだと？」

「ああ。魔王を封印するために必要らしい」

「……正気か」

「正気だ。無理だと思うか？」

ゴルドは暫く黙っていた。やがて、ニヤリと笑った。

「面白え。話を聞かせろ」

蒼太もまた、笑みを浮かべた。

「じゃあ、来い。現場を見せてやる」