虫食べる系配信者が退廃未来へタイムスリップ！〜魔物化したゲテモノを食べて超絶バフで生き延びる〜

Dr.アダチの教室

バッタ人間？

「ルーメン、変なのがいる！」

　集落を探して新宿を歩き回り、成果もなく新宿中央公園跡で昼食にしようかというタイミング。

　ニコの指差した先にそれはいた。身長は一メートルと少しだろうか。緑の肌にボロ切れを纏い、頭の触覚を忙しなく動かしている。そいつを一言で表するなら……バッタ人間。

　トノサマバッタの頭を持つ小柄な怪人は、獲物を見つけたらしく、息を潜める。そして──。

　ワッ！　っと魔物化したコオロギに飛び掛かり、鷲掴みにするとそのまま齧り付いた。

　……バッタがコオロギを食っている。自分以外が虫を食っている様子を見るのは新鮮だ。

「虫食べてるよ。ルーメン！」

「……そうだな」

「いいの！？」

「……べ、別に俺以外が虫を食っても構わんだろ」

「悔しそう！」

「悔しくてなんてない！」

　ニコが悪戯っぽい笑みを浮かべている。こいつ、大人をからかいやがって……。

「あっ！」

　コオロギを食べ終わったバッタ人間が動き始めた。

「追うぞ」

「やっぱり悔しいの！？」

「……違う。いい絵が撮れそうだから追う」

「はいはい！」

　悔しくなんてない！


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　バッタ人間は都庁跡へと歩いていく。

　かつてのツインタワーは片方が完全に崩れていて、もう片方は外壁を蔦植物に覆われていた。バッタ人間は緑のタワーに吸い込まれる。

「入る？」

「入るに決まっているだろ。コメント欄を見てみろ」


　コメント:バッタ君、都庁に入る！
　コメント:ルーメン！　追って！！
　コメント:都庁どんなになってんやろ
　コメント:バッタ君、なんなの？
　コメント:ルーメン、バッタ君と会話し
　コメント:追え追え追え！！


　コメント欄を見てニコはキャッキャと笑う。

「ルーメン、追ってだって！」

「あぁ。追うぞ」

　バッタ人間は背後を気にすることなく都庁跡に入っていき、スルスルと階段を上がっていく。足音を忍ばせながら慎重に追いかける。

　そして四階。開けたフロアに出た。食堂だろうか？　そしてそこには──。

「……バッタ人間がたくさん……」

　声を出したニコの手を引いて慌てて柱に身を隠す。そして、そっと覗き見る。

　公園跡で見つけたバッタ人間と同じようなのが百、いや二百はいる。テーブルについて本を読むもの、ワイワイと会話を楽しむもの、追いかけっこをしているものと様々だ。

「……こいつら、子供なのか……」

「……そんな感じするね……」

　ドッジボールをしていたバッタ人間がボールを後逸した。コロコロと転がってこちらにやってくる。……まずい。二人で顔を引っ込めるが、見られたかもしれない。

　ペタ、ペタ、ペタ、ペタ。

　タイルカーペットが剥げたコンクリートの床に足音が響く。

　ボールは俺達の目の前で止まった。足音も……。

　ボールを拾い上げたバッタ人間がこちらを見上げた。複眼と目が合う──。

「やあ」

「……ニ、人間ダァァァァー！！」

　バッタ人間はパタパタと逃げていき、フロアが大混乱になった。何処へ逃げるでもなく走り回り、バッタ人間同士がぶつかってあちこちで悲鳴が上がる。こいつら、本当に子供だな。親はいないのか？

「どうする？　ルーメン」

「うーむ。とりあえず落ち着かせないとな……」

　しかし騒ぎは酷くなるばかりで鎮まる様子はない。というかこいつら、楽しんでないか？　いつの間にか全員が鬼ごっこをやっているような状況だ。誰も俺達を怖がってないように思える。

「こらっ！　うるさいぞ！」

　廊下の向こう、バッタ人間の混乱を挟んだ対面から男の声がした。しかし、まだ騒がしい。

「いい加減にせんかぁぁぁー！！」

　やっとバッタ人間は動きを止め、少しずつテーブルにつき始めた。そして、声の主がゆっくりと歩く。白髪をオールバックにまとめ、よれよれの白衣がいかにも博士風だ。

「客人とは珍しい。私はこの都庁に住む男、アダチだ」

「勝手に入ってすまなかった。俺はルーメン。こっちはニコだ」

「ニコだ！」

　何故かニコは偉そうに胸を張る。

「……ほう。面白い娘だな」

　アダチはニコの角を興味深そうに見ている。

「ルーメンの方が面白いぞ！　ルーメンは変なもんばっかり食べるからな！　主に虫とか！」

「はははっ！　それは愉快だな。ここの住人達とも仲良くやれそうだ」

　アダチは深い皺の刻まれた顔を緩める。

「まぁ、何もないところだがゆっくりして行ってくれ」

　そう言ってアダチは踵を返し、バッタ人間達が座る食堂のテーブルへと向かっていった。