懐かしい笑顔の君、近づく距離

第6節: 公園での思い出

週末、大地と瑛太は懐かしい公園にやってきた。
公園の入口には「リニューアルのお知らせ」の看板が立っているが、まだ昔のままの姿を保っている。

「変わってないなー、ここ」
瑛太が笑いながら公園を見渡す。あの頃と同じブランコ、滑り台、そして広場の芝生。
大地も、久しぶりの光景に懐かしさがこみ上げてくる。

「昔、ここで鬼ごっこやったよな」

「お前、逃げるの速すぎだったよ！」
大地がツッコミを入れると、瑛太は楽しそうに笑う。
なんてことない昔話だけど、こうして話していると、
大地が感じていたギクシャク感が少しずつ溶けていくようだった。

ブランコに座った二人は、思い出話に花を咲かせる。
昔、どっちが高くこげるか競争したことや、こっそりおやつを食べた秘密の場所の話。
気づけば、昔のように無邪気に笑い合っていた。

「なんかさ、またこうやって一緒に公園で過ごすの、楽しいな」
瑛太がポツリとつぶやく。彼の横顔はなんだか嬉しそうで、
大地はその言葉に思わず胸がキュッと締めつけられた。

「…そうだな、楽しいよ」

そう言いながら、大地の心の奥で、少しずつ募っていく思いがあった。
昔と同じように楽しく過ごせているはずなのに、何かが違う。
瑛太を見ていると、ただの友情じゃない何かを感じる自分がいる。
でも、この穏やかな時間を壊したくない。そう強く思う。

「これがずっと続けばいいのに…」
大地はそんなふうに感じながら、心の中で恋心を抑え込もうとした。

一方、瑛太はそんな大地の葛藤には全く気づいていない。
ただ純粋に、大地と一緒にいることが楽しくて仕方がない。
まるで昔に戻ったような気分で、ブランコをこぎながら、無邪気に笑っていた。

「また遊びに来ようぜ、リニューアルしても！」

「おう、そうだな」

何事もなく、昔の思い出を懐かしむ穏やかな時間が流れていく。
その中で、二人はそれぞれの想いを抱えながら、子供の頃のように楽しいひと時を過ごした。