私がしっている異世界トリップとだいぶ違うのだが誰かマニュアルを持ってきてくれないか

奴隷、アルバイトを始める

　その書類を受け取ったのはラフィエールだった。
　最初に見たときは目を丸くしたが、直後にくつくつと笑いをこらえた。ここ最近は笑いをこらえる事が多いな、とラフィエールは人知れず思った。
　デスクの上に置かれた書類を、軽く二度見した。しかし変わらない。今度は爆笑しそうになった。実際こらえきれずんふふと鼻から息が抜ける。
　書類を持ってきた赤髪の部下は、初めて赤いほうのボスを尊敬したなあ、と思った。それもそれでそこそこひどいのだが。
　ラフィエールは、まるで聖遺物か何かを扱うように丁寧に、ていねいに机の上に置いた。机の引き出しから取り出したただの判子が、わくわくがいっぱいの世界への切符のように見えた。そしてそこに最高責任者の印を押すと、赤髪の部下は大丈夫ですかと心配気に聞いてくる。

「大丈夫だよ……んっふ、いちお、本人の希望だから、ね？　……くくっ」

　にやにやと笑うラフィエール。
　赤髪の部下は、あらゆる意味で自分の上司であるこの男を尊敬したのであった。主にもう一人の恐ろしいボスに抗える的な意味で…………。





「ふう」
　べちゃり、と水を含んだ重い毛羽が落ちる音がする。
　茜はあたりを見渡した。ガラスでできた壁は外の景色をよく映す。フローリングの床にしみこんでいく水をみて、人知れずにこりと笑った。カウンターやテーブルが部屋面積に比べてすこし少なめに置いてある。今日から我が第二の職場になった、マジレセオに出店している個人経営のカフェだ。とりあえずモップで床をすべて磨き終えると、「マスター、終わりましたー」と快活に叫んだ。
　そう、茜はバイトを始めたのである。この前マスターに直談判をしたのだ。あたたかなハニーブロンドのカウンターで頬杖をつくマスターは、50代の気のいい男性、ともすれば「おじいちゃん」と呼んでしまいそうな優しい人である。
「じゃ、次はテーブルを拭いてねぇ」
「わかりました」
　元気に返事した茜の服装は、控えめな光沢を放つ紺色の膝上丈のワンピースに、白いニーハイソックス、清潔なフリルエプロン。マスターの趣味なのかロザリオをかけており、身もふたもない言い方をすれは、

「やっぱいいと思わない？　ウェイトレス」
「うん、やっぱり華があるねぇ」
「あんたのとこには……ミアットだっけ？　茶髪の嬢ちゃんがいるじゃないか」
「ああ、ミア、この前商店街で遭難しかけてねぇ、むしろひきとってほしいぐらいなんだけど」

　カウンターに腰かける中年の気のいいおじさん……の隣に座る、桃色の瞳の男。ラフィエールは、無理してこの制服通してよかったなあ、としみじみ思っていた。茜はガブリールの補佐であるが、ガブリールは大変有能であり、茜の補佐はほぼほぼ必要ないので、こうして茜はバイトを始めたのだ。ちなみに最近した仕事らしい仕事は、「赤信号でも構わず渡ろうとするガブリールをいさめる係」である。もはや仕事ですらない。とりあえずすぐにでも借金を返したい茜は、焼け石に水だとしてもやらないよりはマシだ、と申し込んだのがここである。

「あ、アカネ。注文よろしく！」
「はーい」

　何よりそんな目標に燃えている茜は、気立てよくくるくると働くので、ハムスターが必死にかごの中で回るのをみるようで、ひそかな癒しキャラとなり、「茜を守る会」などというものが作られたほどだ。

「お待たせしましたぁ、ご注文をお伺いします」
「ンー、じゃあハム玉サンドイッチ、それから食後にケーキセットをもらってもいい？」
「わかりました。マスター！　ハム玉サンドイッチとケーキセットお願いします！」

　まるで子犬がボールにじゃれつく様子を見るような瞳で茜を見るラフィエール。しかしそれはすぐに愉悦に塗りつぶされる。もしこの様子を我が兄貴に見せたらどんな顔をするだろうか、ラフィエールには容易に想像できた。後悔と怒りと喜びのまじりあった面白い＿＿彼の事をよく知らない人からみたら恐怖しか与えない凶悪な＿＿表情を想像し、笑いをこらえるのには表情筋を総動員した。

「おまたせしました、ハム玉サンドイッチです」
「アリガト」

　甘く柔和な微笑みを浮かべるラフィエールを見て、なぜ兄はこのような笑い方ができないのだろうか、と茜は心底不思議に思った。
　ラフィエールがハム玉サンドイッチを口に入れると、しゃきっとみずみずしい音がした。卵とマヨネーズ、柔らかくしっとりしたハム、マスター拘りの黒パン。おいしいことを想像するのは簡単であった。たしかラフィエールはここに出店した時からひいきにしている、と聞いた。なるほどこりゃひいきになるのも当然だ。
　そういえば、今朝はは朝ごはんを抜いてきたのだった。そう思い出すと、とたんにお腹がすいてきた。今日のお昼はまかないが出るらしい。何だろうか。このハム玉サンドイッチだろうか。それとも裏メニューだという、生ハムサラダだろうか＿＿さすがにそれは高望みしすぎか。まだ見ぬお昼ご飯に、茜の口の中に唾がたまる。
　茜がひとしれずくるるとお腹を鳴らすのと、ばんと荒々しく扉が開かれるのはほぼ同時だった。