どうやら悪の令息に転生したようだ

番外・後日談

パパという生き物は

　大切な家族が増えた。名前はエルーシア。
　この子の兄様達と同様、リシェルと一緒に考えて付けた。
　俺と同じ髪色の子にこう言うのもなんだが、可愛い。むっちゃ可愛い。

「嫁に出せん子がまたひとり増えてしまった……」

　エルーシアを初めて抱き上げた日、かなり本気で口走り、リシェルを爆笑させてしまった。
　そして俺は流れるようにリシェルの部屋を出禁になった。
　何故!?

「妃殿下のお身体に障さわります」

　と、メイド長に怒られた。出産直後で疲労困憊こんぱいの奥さんを大爆笑させんじゃねーってことらしい。
　すんませんした。
　反省するからお願い出禁は解いて……!?
　ミッテちゃんにも「何やってるんですかあなたは」とピヨピヨ呆れられ、ヘコみつつもなんとか出禁は取り消してもらえた。



　そんなことがありつつ、エルーシアはすくすく健康に育ち、気付けば一ヶ月が過ぎていた。
　俺はメイド達の監視の中、リシェルをあんまり笑かさないよう注意しつつ、我が子の寝顔を眺めている。
　サシャとフェリクスは現在、お勉強中だ。特にこれまで弟だったフェリクスは、自分がお兄ちゃんになるんだと聞かされて、前以上に張り切るようになったらしい。

　サシャとフェリクスの二人で、すやすや眠る妹を見つめながら、『立派なお兄様になるぞ』宣言をしたそうな。
　おまえら、将来絶対いい男になるぜ……なんてことを思いながら、俺はお昼寝中のエルーシアの手を、指先でちょんとつつく。

　ちまっこい指が、俺の人差し指をきゅっと握りしめてきた。
　五本の指を全部使っても、やっと俺の指一本を握れるぐらいなんだもんなぁ。こんな小さなものがどうやって動いているのか、たまに不思議になる。
　そんな俺を優しい目で見ながら、リシェルが小さく笑った。

「ランハート、あの子達と同じことをやってる」
「いや、やるだろう？　リシェルだって」
「やるね。ふふ……ごめん、この子が生まれた時のことを思い出して、可笑しくなっちゃったよ。この子までお嫁にやれなかったら、跡取り息子のフェリクスもこの家にずっといるんだし、結局は子供達三人ともいることになるじゃないか」
「別に構わないだろう？　何も問題はない気がするんだが」
「……わたしもなんだか、それでもいい気がしなくもないけれど。ノイマンが呆れた顔で溜め息をついていたから、多分やっぱりダメなんだよ、きっと」

　俺達の会話を聞いているメイド達や侍従達も、首を横に振っている。
　ダメらしい。ちっ……今から対策を考えねぇとダメか。何の対策かってそりゃあ、いろいろだよ。いろいろ。

　そんな親父の思惑をよそに、エルーシアはふにゅふにゅ寝言を漏らしていた。
　普通に寝ている時はまさに天使ちゃんなんだが、泣き声はすごいぞ。
　サシャの時は「ふみゃ、ふみゃ」だったのが、フェリクスの時は「ふぎゃあ、ふぎゃあ」になり、エルーシアは「んぎゃああぁぁ！」だ。

　なんか段階踏んでパワーアップしてね？
　喉を酷使してないか心配になるレベルなんだが、そういうことはないようだ。
　身体の調子がよくないとか異常があるわけでもなく、純粋に普通に泣いてお知らせをしているだけらしい。
　ミルクかおしめが終わったら即座にやみ、それ以外はむずかることもそんなにないから、手間はほとんどかからない。

　心配なのは俺の心臓っつうか脳みそだ。
　もしこの部屋にリシェル、サシャ、フェリクスが揃い、超ミニ天使のエルーシアが新たに加わって、ミッテちゃんがピヨと鳴いたら……
　その時俺は浄化されてしまうのか、それともいっそう暗黒面が強化されてしまうのか、自分でもわからない。　

　おのれ、封じられし我が暗黒面よ出てくるな……！　みたいに俺が脳内で厨二ごっこをしていると、リシェルが「そうだ」と何かを思い出したように声を上げた。

「お父様がいつ頃こちらに来るご予定なのか、ランハートは聞いている？　この時期になるといつもお手紙が来るんだけれど、今回はまだ届いていなくて」
「ヴェルク公ならいちいち予定を確かめずとも、リシェルが『この日に来てくださいね？』とお願いしたら這ってでも来るよ」

　リシェルが苦笑しながら俺の頭をぺしりと叩く。
　その瞬間、俺達を「万年新婚夫婦」と密かに呼んでいる使用人達が、こっそり砂を吐きたそうな顔になった。
　はっはっは、万年新婚、いい響きではないか。

「ごめんごめん。先日、ヴェルク公と話した予定では――」

　俺は王宮で会ったヴェルクの義父上ちちうえ様の様子を思い出し、口元がニヤニヤしそうになった。
　だって義父上ちちうえ様、ものっすごくソワついた顔で、『さりげなく』話しかけてくるんだもんよ。
　サシャの時もフェリクスの時も、ほどよい時期になったらご招待しますっつってんのに、「まだかなまだかな？」みたいな目で見てくるもんだからさぁ。
　今回催促の手紙が届いていないのは、三人目だから慣れて適当になっているんじゃなく、少しばかり自重を学んだだけだ。
　
　リシェルもそのへん、想像はついているんだろう。彼はほんわりと微笑み、俺と一緒に今後の予定を立て始めた。
　さて、次の休みはいつになるかな。