異世界堕落生活

第二章 パジャリブ動乱

第二章エピローグ

　死んだ、と思った。
　だが、手榴弾は爆発しなかった。
　トリガーを握り込めるほどの力が、ロスタビリに残っていなかったのかもしれない。

「勝った」

　俺は、その場に倒れ込んだ。
　もう動けない。
　体力はとうに空っぽ。
　気力だけで戦っていたが、それももう残っていない。
　だが、ロスタビリを殺し、大司祭を助け、もうやり残したことはない。
　完全勝利だ。

「こいつ、よくも」

　ところが、どこからか、まだまだ残っていた敵が現れ、俺の周囲を囲んだ。
　ロスタビリが戦っている間、ずっと隠れていたのだろう。
　情けない奴らだ。
　だが、こんな情けない奴らと戦う力さえ残していない俺が一番情けない。
　まさか、ここで終わるのか？
　……そんなはずはない。
　階段の下から、地鳴りのような音が聞こえてきた。
　軍だ。
　突入した軍が階段を駆け上がる足音だ。
　ここまで本当に長かった。
　いやいや、待て待て。
　予定では、八分で軍がここまでくるはずだったじゃないか。
　実際の時間も、きっとそれに近いはずだ。
　ロスタビリとの戦いは、ほんの数分のできごとだったってことか？
　信じられない。
　何時間も戦った気がする。
　まぁ、いいか。
　あとは全部、軍に任せよう。
　自分たちよりはるかに多い兵士の姿を見て、俺も大司祭も忘れて逃げ出した残党は、すぐに狩られるはずだ。


　俺は兵士に連れられ、神殿の外に出た。
　事件の首謀者を殺し、人質を奪還した英雄の凱旋だ。
　とはいえ、それほどカッコイイものではなかった。
　なにせ自力で歩くことさえできず、タンカに乗せられて運ばれていたのだ。
　満身創痍にもほどがある。

「よく生きてたわね……ってセリフは、傷が治って本当に生き残るまでとっておいた方がいいかしら？」
「それはちょっと笑えないな」

　ニャーラの軽口に、舌打ちを添えて返事をしてやる。
　喉の傷のせいで、声が出しにくい。
　しゃべれないわけじゃないけどさ。
　急造の野戦病院に運ばれると、そこにクーミャが待っていた。

「旦那様、ご無事ですか！」

　クーミャが抱きついてきた。

「ぎゃあああああああああああ！！！」

　その衝撃は、傷口と内臓までをも刺激した。
　これは覚悟していなかった。
　覚悟がなければ、堪えることなんてできない。

「も、もうしわけございません」
「い……いい、けど、さ……」

　これから気をつけてくれれば。
　医者ががんばってくれて、俺の傷はその場で縫い合わされた。
　だが、安心はできない。
　ちゃんと治るかは、これから次第だ。
　化膿したら一大事だ。
　特に、腹の傷が化膿したらヤバイ。
　この国の医療レベルでは、おそらく助からないだろう。
　まだまだ気は抜けない。

「治るまで軍の病院に入院していいそうよ。パジャリブで最高の医療が受けられるし、費用はすべて軍が負担するって」

　ニャーラが、事後処理で忙しいドルク大佐からの伝言を持ってきた。
　ありがたくその申し出を受けよう。

「ところで、あんた軍に入る気はない？　今回の戦果があるから、素性不明のあんたでも受け入れてくれるわよ。それに、末端の兵士からじゃなく、下士官スタートにもなるわ」
「嫌だね」
「あんたがいればあたしも心強いんだけどな。また一緒に戦いましょうよ」
「今日が最初で最後だよ」
「次もあるわよ」
「ねぇよ！」

　叫んだら、また傷口が開いてしまった。