カラフルボックス ～絡め取られて腕のなか～

四十一、

 

 

 

「将梧。今日は、ありがとな」 

　＜秋庭＞＜舞岡＞と、表札が並ぶ前に立ち、薫は将梧を見上げてそう言った。 

「薫こそ。俺の大学見学に付き合ってくれて、ありがとう。大変な思いもさせたのに、嫌な顔しないでくれて、嬉しかった」 

　はた迷惑な連中に追いかけられたことを将梧が言えば、薫も苦虫を噛み潰したような顔になる。 

「ああ・・あれな。でもさ、俺は今日だけの話だけど、あそこに通うことになったら、あのひとたちは将梧の先輩になるわけじゃん？大変なのは将梧の方だよ」 

「それは、適当に躱すから大丈夫だけど・・・薫が、そうやって心配してくれるの、凄く嬉しい」 

「何かあったら言えよ？協力できることは、するから」 

　言いつつ、自分の家の門に手を掛ける薫に、将梧は心底嬉しそうな笑みを向けた。 

「うん。そうする。その時は、よろしくな」 

「ああ。よろしくされてやるよ。じゃあ、また」 

「薫。また後で」 

　今日の夕食を、共に舞岡家で摂る約束をしている将梧は、綻ぶ笑顔のまま、薫が玄関の向こうへ消えるのを見送る。 

『ただいまー！』 

　そして、その声が聞こえるのを確認してから、将梧も自分の家へと戻った。 

 

「ただいま」 

「おかえりなさい、将梧。薫ちゃんのこと、ちゃんと送って来た？」 

「もちろん。ちゃんと、玄関入るまで見届けたに決まっている」 

「本当ね？近所だから、隣だからって、ちゃんと玄関入るの見届けないなんて、一番危ないんだからね？」 

　真顔で言う母親に、将梧もまた真顔で答える。 

「分かってる。薫の安全は、俺が護る」 

「信じているからね？」 

「任せろ」 

「よろしい。じゃあ、お風呂入って、小百合ちゃんとこ行こうか」 

　舞岡家で共に夕食を食べる時には、将梧も母の紗枝も、風呂を済ませてから行くことにしている。 

　それは紗枝曰くの『帰って、歯を磨いて寝るだけにしておけば、小百合ちゃんの美味しい料理で存分に飲めるから』という言葉に則っている。 

「じゃ、風呂入ってくる」 

　紗枝が、持って行く果物を冷蔵庫へと仕舞うのを見ながら、将梧は自分の部屋へと向かった。 

　きっと、薫も今頃風呂に入る準備をしている。 

　そう思うと、将梧は薫と繋がっているような気持ちになって、ほんわりとした幸せに包まれるのを感じていた。 

 

 

「薫ちゃん。また、別嬪さんになったわね」 

　少し髪が伸びただけなのに、なんとも中性さが増したと、紗枝はグラスを片手に微笑んだ。 

「別嬪、って紗枝ママ。俺は、男ですー」 

　そんな紗枝に、好物の唐揚げを食べながら薫が答える。 

「かおちゃんは、男の子でも髪が長いの、似合うと思うわ」 

「はあ。あっついんだよ、髪がちょっと伸びただけで」 

　苦痛だと言う薫の襟足に、将梧が手を伸ばした。 

「髪が長くても短くても、薫は可愛い。でも、苦痛は分かち合いたいから、俺も髪を伸ばすことにした」 

「あら。それはいいわね。伴侶の苦労を分かろうとするなんて、やるじゃない将梧」 

　宣言するように言った将梧に紗枝が大きく頷き、薫は苦笑と共にラディッシュを噛み砕く。 

「伴侶って、紗枝ママ。日本語おかしいから」 

「あらー。ちょっとフライングしちゃったわ」 

　『今のはノーカウントで！』と笑う紗枝を見た小百合が、真面目な表情で薫を見た。 

「ねえ、かおちゃん。高校を卒業したら、しょうくんと住むつもりなの？」 

「ああ、うん。いいかな？」 

　ごっくんとジュースを飲んだ薫が居住まいを正せば、その隣で将梧も背筋をぴんと伸ばす。 

「かおちゃんが、そう望むならお母さんは何も言わないけれど」 

　語尾を濁すように言った小百合が、真っすぐに将梧を見つめ、将梧もまた小百合を真っすぐに見つめ返した。 

「小百合母さん。薫は、俺が護ります。もちろん、俺からも」 

「は？護るって何？だから、俺も男・・って、将梧からも護るってなんだよ。何回も一緒に寝てんだから、将梧の寝相がいいことなんて知っているって」 

　例え並んで布団に並んで寝ても、寝返りで襲われないから大丈夫だと笑う薫を、将梧も紗枝も、そして小百合も、複雑な表情で見つめていた。