男しかいない世界に転生したぼくの話

八、衣装選び

 

 

 

　ん？ 

　なんか、見渡す限り白い霧みたいなのに覆われていて、何も見えないんだけど・・・ここはどこだ？ 

 

　寒くもなく暑くもない真っ白な世界で、ぼくはひとり歩いていた。 

　赤ん坊のぼくは、未だ歩けない筈、なんて頭の片隅で思いながら、しっかりとした足取りで歩いて行けば、やがて霧の晴れたそこは、まさしくぼくにとっての理想郷だった。 

 

　・・・・・おお。 

　ここは、アイスの世界か！？ 

 

　硝子の大きなテーブルに、色々なアイスが並んでいるのを見たぼくは、大盛り上がりでスプーンを手にする。 

 

　ヘーゼルナッツにダークチェリー、チョコもミルクもチョコミントもある！ 

　それぞれが盛り付けられている器もきれいで、見ごたえ充分。 

　さて、何から食べよう！ 

 

「・・・おう！」 

「おお、ジェイミー。起きたか？」 

　久しぶりのアイスにときめきながら、早速とスプーンで掬おうとしたぼくは『食べよう！』と言った、自分の声で目を覚ました。 

 

　ああ・・・夢か。 

 

「さあ、じゃあジェイミーも行こう。母様達が待っているからね」 

　アイスが食べられなかった、がっかりな気持ちが溢れるけど、優しく抱き上げられ、白湯を飲ませてもらい、更に父様に頬擦りまでされれば、アイスへの未練は、割と簡単に断ち切れる。 

 

　固執したって、食べられない物は食べられないからな。 

　諦めも、肝心ってことだ。 

　無いものは無い。 

　でも、いつか必ず作ってやるから、待っていろアイス。 

 

「ちーうえ」 

「よしよし、いい子だ」 

　心の中で決意したぼくは、父様の強い腕に抱かれて、お昼寝をしていた部屋を出ると、長くて広い廊下をだっこで進んで行く。 

 

　陽が差し込んで、花が飾られて、清潔で。 

　ほんとに、幸せな空間だよな。 

 

　行き交う使用人さん達は、父様とぼくに礼をして、父様もそれに軽く手をあげたり、簡単な言葉を掛けたりして答えている。 

「あ・・うー」 

　そんな関係が素敵だと思うから、ぼくも笑顔で挨拶をすれば、みんなも満面の笑みを返してくれた。 

「あっ、あっ、うっ！」 

「ご機嫌さんだな」 

「あー！」 

　片手をあげて、幸せだと言えば、父様も優しく微笑んでくれる。 

 

　父様、大好き！ 

　もちろん、母様も兄様達も好き！ 

　みんな、大好き！ 

　・・・ところで、今日は何をするんだろう。 

　母様達が待っている、って言っていたけど。 

　何をしているのかな・・・って。 

　え。 

 

「お待たせの、ジェイミーのお目覚めだ」 

　そう言いながら父様が入った部屋には、布が溢れていた。 

 

　な！ 

　生地屋さんでも始めるのか！？ 

 

「ふふ。ジェイ、驚いた？」 

「ジェイ。今日は、ジェイの誕生日会の衣装を作るんだよ」 

「布から選ぶんだぞ。ジェイは、どれが好きだ？」 

「じぇい、なにいろがにあうかな」 

　既に、幾枚かの布を選んでいるらしき母様と兄様達を見て、ぼくは自分の間違いに気づく。 

 

　衣装選び！ 

　そうか、生地屋じゃなかったか。 

　しかし、家に商人を呼んでっていう発想、ぼくの記憶にはないな。 

 

　これが貴族かと、ぼくは感心しきりで布の海を眺めた。 

　色も様々で、織り方も様々なんだろうとは思うけど、正直よく分からない。 

「なあ。クリフ、イアン、ジェイ。みんなの色を、みんなで身に着けるっていうのはどうだろう？」 

「お、それいいな！んじゃあ、袖は兄貴の金色か緑色・・・って、緑色は俺の色でもあるか。んじゃ、金色と緑色、それにイアンの赤とジェイの碧を、袖とか襟とか、それぞれに使ったらいいんじゃないか？」 

「じゃあ、くつも」 

 

　いや、ちょっと待て！ 

　みんの色っていうのはいいけど、袖と襟と身頃が違う色って、大丈夫なのか？ 

　ぼくなんて、こんなにちんまいんだぞ？ 

　色の見本市みたいになったりしないか！？ 

 

「まあ！それは素敵ね！それじゃあ、基本の形を同じにして、それぞれの色の宝石を身に着けて。他の兄弟の色も、何処かに入れましょうか」 

「父様と母様の色もな」 

 

　いやいや父様。 

　ぼく達兄弟の色を全部入れれば、父様と母様の色網羅だから！ 

　心配いらないって。 

 

「おれの、あかも、いれるの？みどりだけじゃ、なくて？」 

　父様の主張に、思わず半目になってしまったぼくは、イアン兄様の戸惑うような声に固まった。 

 

　そうだ！ 

　イアン兄様、自分の髪が赤いこと、すっごく気にしているんだった。 

 

　父様も母様も持たない赤色。 

　それは、父様の弟であるハロルドおじさまの色だってことで、色々影口を言われてきたイアン兄様は、とても傷ついていた。 

　 

　最近、すっかり打ち解けていたから、忘れてた。 

　そうだよ。 

　あんなに傷つけられて、すぐに癒える訳がないじゃん。 

 

「いぃにいに」 

「当たり前だろう？赤は、イアンのきれいな髪の色なんだから」 

「そうだぞ、イアン。イアンの赤は、紅玉かな。柘榴石かな」 

「じぇい・・それに、かーるにいさま、くりふにいさまも、ありがと」 

　涙をうっすらと浮かべるイアン兄様を、母様と、それからぼくをだっこしたままの父様が抱き締める。 

　そもそも、赤い髪っていうのは、父様のおじい様、つまりぼく達兄弟のひいおじいさまの色だっていうんだから、ちゃんと正当性があるじゃないか。 

　口さがない奴らめ。 

　いつか、ぎゃふんと言わせてやる。 

「いぃにいに・・いいこ」 

　だからぼくも、イアン兄様を短い腕で懸命に抱き締めて、それから、やわらかな赤い髪を撫でた。 

「いいこ、って！ジェイ、またお話しできる言葉が増えたのね！」 

「ぐっ。またイアンが一番」 

「何言ってんだよ。兄貴は『あーと』って一番に言ってもらっただろ？俺なんて『・・・も・・・』だけなんだからな！・・・それでも嬉しいけど」 

　兄様達が、また平和な言い争いをしている。 

　いや、ぼくが原因なんだけど、それで険悪になるわけでもなし、話の種を提供していると思えば、これも潤滑油なのではと、ぼくはひとり納得しながら、一枚の布に手を伸ばした。 

「なっ。ジェイ！？なんで、紫の布を！？」 

「ジェイ、まさかカルヴィンの色だからなのか！？」 

「じぇい！そうなの！？」 

　 

　え。 

　いや、きれいな色だなって思って。 

 

「ジェイ。ジェイミー。クロフォード公爵子息が気に入っているというのは、聞いている。だが、あの子息は、ジェイが『あいしゅ』と言ったのを、受け入れなかったんだろう？忘れなさい。そんな奴」 

「もう、ブラッド。ジェイは、未だ赤ちゃんなのよ？」 

「そうは言うがな、アレックス。クロフォード公爵子息は、八歳だろう？私は九つで、君に本気の恋をしたんだぞ？」 

 

　へえ！ 

　父様と母様って、幼馴染みなのか！ 

　その話、もっと詳しく聞きたい！ 

 

「それは、そうですけど」 

「だろう？よって、奴の色である紫は却下だ。いらぬ誤解を招く原因は、徹底的に排除する。ジェイ、分かったな」 

「う！」 

　 

　別に、カルヴィンの色を身に着けたかったわけじゃなし、周りの人が誤解しないように、ってことなら理解できるし、何も問題無いと、ぼくは両手をあげて頷いた。 

 

　分かったから、父様、安心してくれ。 

　紫、身に着けない、絶対、だ。 

 

　鬼気迫る様子で言う父様に、内心で苦笑していたぼくは、後日、もっと鬼の形相になる父様を見ることになるなんて、この時には思いもしなかった。 

 
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