男しかいない世界に転生したぼくの話

五十一、猫

 

 

 

「おいちい」 

　呆然とするクレマンを置いたまま、応接室へ行ったぼくたちは、そこでそのまま仕事の話になった。 

　ああ、いや。 

　もちろん、ぼくを除くふたり。 

　カシムとアベイタ伯爵が、である。 

　ぼくはといえば、用意されていた、落下防止のふかふかクッション付きの椅子に座って、ただひたすら、ご機嫌で美味しい果汁に舌鼓を打っていたにすぎない。 

　そして迎える、当然の結末。 

 

　うーん。 

　お手洗い行きたい。 

 

「かちむ。じぇいみぃ、ごふじょう、いきゅ」 

「うん。分かった。ちゃんと言えて、偉いね」 

　美味しい果汁を、たっぷりごちそうになったのだから仕方ない。 

　仕事の話をしている時に申し訳ないし、少々恥ずかしくもあるが、生理現象には敵わず言えば、カシムはすぐに自分で立ち上がろうとしてくれた。 

「じぇいみぃ、じじゅしゃと、いきゅ。かちむ、おちごちょ」 

　そんなカシムの動きを抑えて言えば、カシムが驚いたようにぼくを見る。 

「え？本当に？大丈夫？」 

「う。らいじょぶ」 

　こくりと頷き、ぼくがよいしょと椅子から下りようと動けば、即座にカシムが、転がったりしたときのための体勢に入る。 

 

　カシム。 

　いつも、ありがとう。 

　お蔭で、椅子にしがみ付いて下りるのも怖くない。 

 

「カシム殿下。大丈夫でしょうか？」 

「侍従が居れば、問題無いとは、思うが」 

　アベイタ伯爵が心配そうに言ってくれ、カシムの気持ちも揺れているのが分かる。 

　だがしかし、ぼくは知っている。 

「しょの、ちょるい、いちょぎ。じぇいみぃ、らいじょぶ」 

「ああ。この書類が急ぎだと、聞いていたというのですね？本当に、ジェイミー様は賢くていらっしゃる」 

「むふ」 

　アベイタ伯爵が、目を丸くして言うのがまんざらでもなくて、ぼくはえっへんと侍従さんの手を取った。 

「おねぎゃ」 

「はい。ジェイミー様」 

　カシムやぼくと一緒に来た侍従さん・・つまり、このお屋敷ではなく、カシムに仕える侍従さんは、カシムと目を合わせてから、ぼくの手を取り、部屋を出る。 

「ごめにゃ、いしょぎで！」 

「畏まりました！」 

　部屋を出るなり、急ぎだと訴えたぼくに、侍従さんは心得たように頷くと、すぐさまぼくを抱き上げて、ご不浄へと急いでくれた。 

　慣れって凄い。 

　そして、そんなぼくたちに、このお屋敷の侍従さんも慌てて付いて来てくれる。 

 

　何か色々、申し訳ない。 

　でも、お蔭で間に合った。 

　感謝。 

 

「あ、にゃんこ」 

　ご不浄からの帰り、庭に面した廊下を歩いていると、庭の陽だまりで、猫がのんびり寝ているのが見えた。 

「可愛いですね。こちらで飼われている猫でしょうか」 

「う。かあいい」 

「そうですよ。こちらで、飼っている猫です。本日は、王都へいらしていてご不在ですが、奥様がとても可愛がられています」 

　カシムの所の侍従さんもにこにこ、このお屋敷の侍従さんもにこにこ、そしてぼくもにこにこ。 

　そしてそのまま、にこにこ、とてとてと猫に近寄ったぼくは、迷わずそこにしゃがみ込んだ。 

　あったかくて気持ちいいし、猫は可愛い。 

「にゃあ」 

「にゃあ」 

　猫が鳴くから、ぼくも真似をすれば、猫が眩しそうに眼を細めてぼくを見る。 

 

　ちっこいからな。 

　ぼくのことを、同類だと思っているのかもしれない。 

　もしくは、庇護対象？ 

 

「にゃんこしゃ。しゃわっても、い？」 

「にゃあ」 

　のんびりと鳴く猫の、それを了解だと捉え、ぼくは、そうっと猫に触る。 

「ふあふあ。かあいい」 

「馬鹿だろ、お前。見知らぬものに触るなんて」 

「ふぇ」 

　猫に触れ、しっとりすべすべのふわふわで、何とも気持ちがいいと緩んだ顔をしたぼくは、かけられた辛辣な声に顔をあげ、そのまま固まった。 

 
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