算術の秘密

動物たちとの共存

テレビに出ていたおじいさんは、動物たちと一緒に地元へ帰っていた。その途中で、ふとつぶやいた。

「今日は天気が良すぎていけないね……こういう日は気分が悪くなる。」

おじいさんはひらめいたように顔をほころばせた。

「そうじゃ、これを使おう。」

そう言って、彼は小さな声で命題を唱えた。
『天気がいいと気分が悪い』

そして続けて考えを整理する。
「これの逆は『気分が悪いと天気がいい』、裏は『天気が悪いと気分がいい』、対偶は『気分がいいと天気が悪い』」

「もとの命題と裏は偽、逆と対偶は真としよう。」

おじいさんが気分良く歩くにつれて、天気がみるみるうちに曇りで一杯になっていった。

おじいさんは家に到着すると、ポケットからチョコレートをひとかけ取り出した。
静かに数を唱える。

「対角線は二。」

その声に応えるように、持っていたチョコレートのかけらは、すっと対角線で裂け、きれいに四等分された。

おじいさんはその一つを犬に与えた。

犬はしばらくすると、ふらふらと足元をよろめかせる。

「ふむ……酔っておるな。やはり、テオブロミンが犬にとって毒だというのは本当か……」

「よし、例の研究所に連れていくことにするか。」

そして、何かがゴォーっと燃えるような音がしたあと、その研究所からおじいさんは一人で出てきた。

おじいさんはゆっくりと歩きながら、周囲を見渡した。

畑では、牛や馬が額に汗を浮かべながら土を耕している。小さなヤギや羊たちは、畑の端で作物を仕分けていた。

工場に目を向けると、ネズミや猿たちが小さな体で歯車を回し、ベルトコンベアの上ではウサギや鳥たちが手を動かしている。蒸気と油の匂いが立ち込め、金属音が絶え間なく響いていた。

おじいさんは立ち止まり、目を細める。

「うむ……今日も平穏な日々じゃ。」

齷齪と働き続ける動物たちの姿を眺めながら、口の端をゆっくりと吊り上げる。

「ここはわしの楽園よ……。」