【クラス転移】復讐の剣

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　「京極さん、もう怪我は大丈夫なんですか」

　身長が二メートル近い大男の、大馬玉置おおま　たまちが紳士的に尋ねる。
　兵士宿舎前の花壇に座った京極は、エルザを襲った後にも兵士宿舎で働くメイドに襲いかかるが、見張りの兵士に捕まり拳を食らっていた。

「エルザをやった時に、オレ様を殴った奴が来るかと思ったがよぉ」

「なるほど、京極さんは天才ジーニアスですね」

「あぁ、あいつがいねぇから拳も鈍っちまったしよぉ」
　そういって、花壇の花を握りつぶす。

「ああ、小さな花が泣いていますよ京極さん」
　ポロポロと涙を流す大馬。

「相変わらず気持ち悪い奴だな、お前は」
　京極は潰した花を大馬に投げつける。

「愛とは小さくも儚いものなのですよ」
　大馬は潰れた花を胸に抱きしめて語るのだった。


◆
「明日、発つのだな」

　うなずいてエルザに答える。

「この城に居ても、いずれ存在がバレるし、これ以上誰かが死ぬのは見たくない」

「なんのことだが知らんが、私もついて行くぞ！」

　エルザの言葉に首を傾げる。

「なにも疑問に思うことなどないぞ。私はロクロを守るといったろ」

　あの時の言葉はその場限りじゃなかったのか。こんなにも真っ直ぐに見つめられると、なにもいえない。

「それでなのだが……」
　急に歯切れが悪くなるエルザ。

「姫も連れていきたいのだが」

「姫って誰だ？」
　俺が知っている姫っぽい奴といえば、銀髪の女しかいないのだが。

「穢れ姫といってな。魔眼の呪いを宿して生まれたロゼッタ姫は、この城から出ることを許されず、彼女は存在しない者として誰からも口を聞いて貰えないのだ。
　私の他にも数人だが、不憫に思って構うものはいるのだが心を閉ざしてしまっていてな。私は城から出してやって、姫に元気になって欲いのだ！」

　ロゼッタ姫の心情は察することしかできないけど、それで幸せになれるなら協力したい。旅は道連れ世は情けというしな。

「わかった。姫も一緒に行こう。
　でも、直接会って話しをしないとな。昼にでも会えないかな？」

「いつも部屋で一人なのは知ってるが、姫の部屋に行くには見張りをどうにかしないとダメだな。それに、副団長の私でも王族に気軽に会える訳でもないのだ」

　王族とか意識していなかったけど、姫なんだからそりゃあ警備もいるのは当然か。

「それなら大丈夫だよ。俺は気配を消せるからな」

「そういえば、そうだったな。頑張って来いよ！」

　背中を強く叩いて、エルザは出て行った。


◆
　兵士が見張っている通路を抜けて、城の階段を駆け上がり、さらに奥深くの扉を開けた。

「貴方は……」
　天蓋のついたベット横のサイドテーブルで、本に目を落とす長い銀髪の女。
　水晶のように透き通る、青い瞳が俺を捉えた。

「また会ったな。ロゼッタ姫」

　目を閉じるロゼッタ。
「私わたくしに近づいてはなりません。勇者様は知らないと思いますが、私の眼は呪われているんです」

「あー悪いんだが実は俺、勇者じゃないんだよ。召喚者は召喚者なんだけど、訳ありでね」
　後ろ手に頭をかきながら話す。

「そうなんですか？」

「俺は召喚者たちの仲間じゃないし、なんなら敵対関係にある。たまたま気配を消す力があったから、息を潜めて今日まで隠れてたんだよ。その証拠に、あんたの部屋にバレずに入れただろ」

「そうですね」
　クスクスと口元を手で隠して笑うロゼッタ。

「エルザって女騎士、知ってるだろ？」

「ええ、彼女は私に気をかけてくれますから」

「俺とエルザは、この城から出て行くんだ。それで、エルザがあんたも連れて行きたいって、言っていてな。
　城から出られないロゼッタ姫に、外の世界で幸せになって欲しいってさ」

　キリッとした細眉を下げて困った顔をするロゼッタ。

「できるならば私わたくしも窓から眺めることしかできなかった、あの景色を歩いて見たいですけど、城の者が見張っています。それに外に出たとしても、この眼が他の誰かを穢してしまいます」

「その眼の呪いってなんなんだ、あんたの幸せを犠牲にしなきゃいけないものなのか」

「私の眼は魔眼といって、目を閉じていても魔素が流れ出てしまうんです。流れ出た魔素が私以外の人に取り込まれると、その人の魔素が穢れて魔法が弱まってしまうんです。だから私がこの城から出ないことが、誰かの幸せになるのです……」

　最後はもう、消え入りそうな声だった。

「ロゼッタ、あんたの幸せはどこにある」

　彼の真剣な眼差しを感じる。目を瞑っていても、私のことを本気で案じてくれているのが伝わってくる。

「俺は召喚された日に自殺したんだ。殴られて、バカにされて、嫌がらせの毎日から逃げたんだよ。勇者なんて呼ばれてる奴も、碌な奴じゃない。
　幸せになれるなら、それに越したことはない。誰かを不幸にしてでも、掴み取る幸せなんて俺は望まない。それでも、一度だけでも挑戦してみないか」

　明日の夜にまた来るといって、彼は出て行った。

「名前聞きそびれちゃったな……」

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6月28日、月曜日。
　今日は定期テストの日だ。前日にクラスのみんなと、勉強会を開いたから予習はバッチリだ。
　朝から昼まで連続して続いたテストは、昼前には終わって、すべての答案用紙が教卓に集められた。

「そんじゃ、気をつけて帰れよ」
　鵠沼くげ先生が挨拶をしてテストが終わった。

　ガヤガヤと帰り支度をする声で騒がしくなる。

「光彦～帰ろうぜ！」
　恭弥きょうやがいつものように、声をかけてくる。今日は部活がないから、帰って近所の小学生とサッカーでもしようかな。
　そんなことを考えていると、教卓から特徴的な高い声が聞こえてきた。

「先生ぇー、私が持っていきますよ」
　いつもは手伝いなんて絶対にしない施陀愛心せんだ　あみさんが、答案用紙の束を持っていた。

「おお、そうか？じゃ頼むわ。
　俺はタバコでも吸ってくるかな」

　鵠沼先生が教室から出たのを見送ってから、施陀さんも教室を出る。

「そうだな。トイレに行ってくるから待っててくれ」
　僕は恭弥にそういって、施陀さんの後ろを歩く。

　ここは理科準備室だ。僕はドアの前で耳を澄ます。

「あいつ……、マジきもいんだよ！！」

　中からは机を叩く、ドンという音がした。

「テストの名前消しちゃおーーーっと。これであの醜い顔がもっと、もーーっと醜くなるわねぇーー！！
　きゃははははははははははははははっははははは！！！！」

　狂ったように彼女は笑っていた。そんなに楽しいことなのかな？