翡翠の森

翡翠の森

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少ない日陰を求め、とある軒先へ逃げ込んだ。
今日も暑い。
ふと息を吐いて、屋根の下から青空を見上げる。皆はどうしているだろう――それは本心ではあるが、同時に大きな嘘でもある。
そんな自分に首を振るのを見ていたかのように突風が吹き、ジェイダはあわあわとスカートを押さえた。

（み、見えてない……はず。でも……）

いい風だ。
まだまだ暑さは厳しいけれど、クルルでこんな風は珍しい。
心なしか過ごしやすくなった気がするのは、いいように考えすぎだろうか。

（ううん、そんなことない）

きっと、彼が頑張っているのを伝えてくれたのだ。

「丸見えで、何してんの？ 」

友人に言われて確認すると、押さえたはずのスカートの裾が捲れていた。

「きゃあ！！ 」

「……色気ないわね。いつまで経っても、男がいないせい！ 」

またその話。
ジェイダは大きな溜め息を吐いた。

「私には好きな人も、恋人もいるの！ 」

「だって、もう半年過ぎたわよ！ こんなに音沙汰なしなんて、むこうで可愛いお姫様でも見つけたんじゃないの？ 」

心配からだと分かってはいるが、その言葉は胸にグサリと突き刺さる。

「音沙汰がない訳じゃないわ。手紙だって…」

「それ、本当にあの王子様が書いたの？ お付きの人とかじゃなくて」

これまで彼の字を見たことがない。
ただ、彼の言葉だと信じているだけ。
彼の身分なら、素晴らしい縁談が尽きることはないだろう。何より、彼自身が素敵な人だ。
見初められたい女の子なんて、たくさん――……。

「……ごめん。でも、心配なの。私ね、あんたを紹介してほしいって頼まれたんだ。今度、一回だけでも会ってみない？ 気晴らしになるかも」

気持ちは嬉しい。
ジェイダだって、正直不安になることはある。
その度にロイの声を、表情を思い出そうとするが、月日が経つほどそれも難しくなっていく。

でも……。

「ごめんね。私、やっぱり……」

「だーめ。その子は彼氏もちどころか、婚約者もちなんだから」

靴音が聞こえたのに。
大好きな声のはずなのに、とても振り返ることができない。

「約束通り、君を拐いにきたよ。お姫様」