楽しいスライム生活 ～お気楽スライムはスライム生を謳歌したい～

第二章

10.わりと節穴スライム

「まずソルジャースケルトン。ニイムが頭を狙えないのなら、お前がやるべきだ。何故やらなかった」

　アインってば言い方が高圧的なんだから～、んもう。
　でもそんな二人を見守っちゃう。

「ニ、ニイムが……モンスターに攻撃されちゃうと、思って……」

「次にミノタウロス。お前の攻撃量は明らかに多すぎた。あれでは攻撃されて当然だ。何故クリスのターゲットを奪った」

「ク、クリスさんが、危ないと……思って……ぼくが攻撃されても、とにかくやらなきゃって……」

　うーん……なるほどなぁ。
　無茶ばっかりしてたけど、フェリはフェリなりに必死だったんだね。
　それが良くない方向ばっかりだったのが残念だけど……。

「そうか。お前は仲間を一切信用していないのだな」

「そっ、そんなことっ、ないですッ！」

　珍しいフェリの大声に、クリス達も「何だ何だ」と視線を向けてきた。

「いいや。攻撃されたらやられる、早く倒さないとやられる、と考えているからそんな事をするんだ」

「そ、それは……ちが、違うっ……です……」

「何が違う」

「――ぼく、ぼくは！！　……あっ」

　フェリは自分が大きな声を出していたことに気がついて、また小さくなってしまった。

「みんなを……モンスターから、守りたい……です。ケガ、してほしくない……死なないで、ほしい……から」

　例え声は小さくても、フェリの心からの声だった。
　フェリはみんなのことが大好きなんだ……。

「ならば戦い方を学べ」

「……え？」

「剣術のことではない。敵と対峙した時のことだ」

　さっきまで纏まとっていた高圧的な雰囲気が、少し和らいだ。

「何も敵の攻撃を受け止めることだけが『仲間を守る』ではない。状況を冷静に把握し、的確な攻撃を行う。最も被害の少ない方法を考える。時には撤退も視野に入れる。こういった全てのことを学べ。そうすれば結果的に、仲間は無事にお前の元へと戻る」

「…………」

　……わーすごーい、アインがたくさん喋ってる～。
　良いこと言ってるんだけど、そっちの方が気になっちゃうよ、ぼかぁ！

　いやでも、なるほどね。
　前にシーロが言ってたパーティーの役割、ってやつだ。
　力押しで戦うだけがパーティーじゃないもんね。

「まずはお前に合った戦技を考える方が先だがな。その片手剣と小盾を扱う型は合ってないように見える」

「えっ……そ、そうなん、ですか……？」

「ああ、そもそも体格が小さいなら盾は向かないだろう。竜人・・は双剣そうけん使いが多い。そっちに切り替えてみたらどうだ」

「……りゅう、じん……？」

　竜人っていったらアレだ。ドラゴンの血が入った亜人のこと。
　ものすーっごく数が少ない人達なんだけど……なんで今、竜人が出てきたの？

「お前は竜人だろう。ならば……」

「「「「えぇーーーー？！」」」」

　ボクも、えーー！？　だよ！！
　フェリってば竜人だったの？！　てっきり蛇人へびじんか蜥人とかげじんかと思ってたよ！

　驚き過ぎて、静かに見守ってたクリス達まで大合唱だよ？！

「……何だ。知らなかったのか」

「は、はい……お父さんも、お母さんも、特に何も……」

「竜人は独特の風習が多いからな。お前の両親がどういうつもりだったのか俺には分からないが……恐らくは時期をみて、ということだったのだろう」

「そう、なの……かな？」

　フェリはあまりピンときてない顔だ。
　そもそも竜人がどういう種族なのか知らないのかもしれない。

　竜人は、戦いにはめっぽう強いって言われてる超レアな種族だ。
　魔法にしろ剣にしろ、攻撃力がハンパないんだって。
　急所を見抜くセンスみたいなものがあるのかなぁ。

　そっかそっかー、やたらポテンシャルが高いと思ったら、竜人だったんだねぇ。

「とにかく焦るな。急いては碌ろくな結果にならん上に、身に付かんぞ」

「は、はい……ありがとう、ございます」

「礼はいらん。今は俺も……仲間、らしいからな」

「ッ……は、はい！」

　ふふふ～。
　なーんだ、アインってば！
　あんな素っ気ない態度とっておきながら、仲良くしたいんじゃーん！

『そうそう、アインの言う通り！　仲間は持ちつ持たれつ、ってね♪』

　ボクは今、絶賛『持たれてる』状態だけどね！　物理的に！

「ニイム……。うん、これからはぼくも……一緒に、持てるように、だね」

『だよー！』

　――ぽいんぽいーん♪