好きな人の好きな人

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「蒴ちゃんから私を守ろうとして、咄嗟についた嘘だったなら…そんなこと、言ってほしくなかった。
……そんなの、必要なかったよ」


声は震えていたが、絞り出すように菫は言った。


「菫の言ってる彼女って、さっき電話に出た人のこと？」

「……うん」


短くうなずいた瞬間、ぽたぽたと菫の涙が床に落ちる音が静かに響いた。


「……彼女がいるなら、私は恭弥くんの部屋から出ていく。
もし私が恭弥くんの彼女だったら、知らない女の人と一緒に暮らしてるなんて絶対に嫌だ。
好きな人が、他の女の人と一緒にいるのを見るなんて……そんなの、耐えられない」

「え……？ 今、なんて……」


恭弥は菫の言葉に目を見開いた。


「……あっ」


言ってしまった、と気づいた。
でも、これからもう恭弥と結ばれることがないと思うと、言ったところで何が変わるわけでもないような気がした。


「そう。好きだって言ったの。
恭弥くんのこと好き。だから誰かと一緒にいるところなんて見たくない。
だから、私は、引っ越すことにするって」

「……菫、俺のこと、好きなの？」


恭弥はなぜか慎重な声色で尋ねた。


「そうだよ、好きだよ。……でも、今さら言ったところで、どうせ恭弥くんは、もう誰かのものなんでしょ」


ふたたび、菫の瞳から涙があふれ出す。
恭弥がそっと手を伸ばし、その涙を拭おうとした瞬間。菫は咄嗟にその手を払った。
　

「……やだ。触ってほしくない」


その手が、他の女を触れてきたと思うと、どうしても受け入れられなかった。
本当はその手で慰めてほしい。でも、それは今は叶わない。


「ごめん、それは無理。……普通に触りたい。
とりあえず、一旦手洗わせてもらってもいい？」

「え……？」


あまりに冷静なその返しに、菫は戸惑いつつも、無言で洗面所へと案内した。

背後で恭弥が手を洗う音を聞きながら、菫は洗面所のドアの隙間から顔をの覗かせて、涙を流しながら鼻をすする。

やがて、手を拭いた恭弥が振り返り、泣き顔の菫を覗き込んでふっと笑った。


「……なに笑ってるの！」

「ごめん。今から、俺の好きな子の誤解を解きたいんだけど……聞いてくれる？」

「……恭弥くんの“好きな子”の話なんて、聞きたくない」


頬をぷくっと膨らませ、ぷいと顔をそむけた菫。
だが恭弥がその頬に手を添えたため、逃げきれない。


「菫、お前……すげえ可愛いな」


恭弥は驚いたように言った後、柔らかく笑ってから続ける。　


「今から大事な話をしたいんだけど、菫の部屋に行ってもいい？」

「……ダメ。部屋、汚いから」

「知ってる。菫のことだから、どうせ散らかってると思ったし」

「最低っ！」


菫は思わず恭弥の肩をぱしんと叩いた。
すると恭弥は、菫の肩に額を預けるようにして小さく揺れた。


「……笑わないでよ」

「ごめんごめん。冗談だよ。
つい、菫のこといじめたくなるんだよね」


どうして、こんな状況で冗談なんて言えるのか。菫は恭弥に対して少しの怒りを感じつつ
ふたりで菫の部屋へ向かい、ドアを開けた瞬間。

背後から伸びた恭弥の腕が、菫の体をぐっと引き寄せた。

そして、そのまま正面から、強く抱きしめられた。