女子高生が、納屋から発掘したR32に乗る話

春は出会い……

駄々っ子とオートスポイラー

　何事もなく10日が過ぎた。
　部活も、エッセのレースマシン化を進めていて、ロールバーとかいう、車内に組んで、クラッシュや横転時に室内を潰れなくする太いパイプを入れたり、タイヤとホイールを変えてみたりと、日々お爺ちゃんの車だった面影は薄くなり、走りそうなマシンへと変貌していく姿は、感動すらしてしまった。
　あとは、悠梨と2年生中心として、カラーリングに入るのだが、ちょっとそれにも期待している。

　今日は、結衣がGTS25に乗って初登校してきたのだ。
　あれから、週明けすぐにOKを貰ったんだけど、登録手続きと、タイミングベルトの交換があって、先週いっぱい、かかってしまったそうだ。
　5月に入り、ボチボチと車通学者も出始めてきた生徒用の駐車場に、R32が2台もある光景は、やはり異様で、移動教室の際も、やはり下級生男子の黄色い声が上がっていた。

　昼休みにグループで集まったところ、突然柚月が言った。

　「ズルいよ～、結衣！　黙ってR32なんか買っちゃってさ、何処から持ってきたんだよ～！」
　「水野の紹介で、見つけて貰ったんだけど、タイベル交換込みで、総額25万で上げて貰っちゃった」
　「くぅ～、どうせマイの仕業だろ～！」

　柚月は、私の襟を掴んでガクガクと揺すったが、私は、それを振りほどくと、言った。

　「困ってる部員に手を差し伸べるのは、部長として当然の勤めじゃなくて～。あっ、でも、柚月さんは、マゾヒスト部だから、対象外でしたわね～」

　柚月は、悔しそうな表情で私をと結衣を見ていたが、ふと思い直したように言い放った。

　「覚えてろよ～！」
　「そもそも、なんで私が、車買っちゃいけないのさ！　今の原付も、そろそろ限界なんだし、当然でしょ」

　結衣が、柚月に反論すると

　「結衣は、重いからバイクが壊れるんだよ！」

　柚月が言って、結衣に頭を叩かれていた。

　「このクズキ、マジ殺すよ！」

　昼休みは、柚月の暴走で、結衣と柚月の応酬となっていた。
　放課後、部に行く前に

　「ところで、柚月、教習所はそろそろ終わりそうなの？」

　と訊くと

　「へぇ～んだ、裏切り者のマイには、教えてやらないも～ん」
　「あそ、じゃぁ、部の名簿から削除しておくから、ご機嫌よう」
　「待てよぉ～！」
　「裏切り者が部長の部にいても、仕方ないんじゃなくて？」
　「……落ちた」
　「えっ！？」
　「卒検落ちたの！」

　あぁ、なるほど、だから結衣に当たり散らしてたのね。
　自分は卒検落ちて、免許取得が延期になったのに、結衣は、そのタイミングで車買っちゃったから、拗ねたのね。

　私は、柚月の肩を抱いて、ポンポンと、肩を叩いてやりながら、おもむろに、柚月のみぞおちに正拳を叩きこんだ。

　「ごふっ！　……何するんだよぉ～！」
　「うるさい、うるさい！　卒検落ちたくらいで、情けない。もう1回受けてくれば良いだろーが！」
　「マイみたいなエリートには、分からないんだよ！　次の卒検は土曜日なんだから」

　ああ、そういう事ね、つまり、次の卒検に合格しても、来週からの車通学は出来なくなる……と、そんなところだろう。
　それにしても、柚月は、車はあるんだろうか？　そんな事を考えてると、結衣が来て、声を掛けてきた。

　「マイ、そんな奴、放っておいて行こうよ。今日の部は、私の車を見るって事で」
　「うん、そうだね。じゃぁ、私たち上級国民は、部活動だから～」
　「待てよぉ～！」

　柚月は、なおも喰い下がろうとしたが、優子に捕まって廊下へと姿を消していった。

◇◆◇◆◇

　部に行くと、悠梨が妙に張り切っていた。
　そうか、エッセとプレミオの外装のチーフ担当になったから、俄然やる気になってるのね。
　前は悠梨が正直、活動から浮いてる感じになっていたけど、これで、懸念懸案は無くなったね。

　そこに、結衣のR32がやって来た。
　やっぱりみんなR32が来ると、色めき立ちますね～。今までは、私のと、部車だけしか見た事がなかったからね……って、普通の現代に生きてるJKでR32を2台見るだけでも、稀少な体験だって？

　悠梨もこっちに来て、あちこち見てる。そうなんだよ、綺麗だよねこのR32。
　え！？　私のとは大違いだって？　悠梨、マジムカつくんだけど、コイツ、今日は、マゾヒスト部に体験入部でよくない？
　そう言えば優子、マゾヒスト部の部長は？　あぁ、トイレね。
　いや、てっきり、この間みたいに、部室でマゾ部の活動してるのかと思ってさ。
　え！？　優子が注意したら、あっさり大人しくなったって？　それは、優子だからだよぉ。

　でも、このR32はちょっと腰高な感じがするね。
　あぁ、これがノーマルの車高なんだね。
　いやぁ、自分のと部車しか見てないから、あのくらいが通常なのかと思っちゃった。

　私のとの違いは、エンジンと、ブレーキだって訊いてるけど、ちょっと外見も違ってるよね。
　バンパーとか……なるほど、これが前期と後期の違いなのか。　
　後期は、グリルの下にメッキがつくのと、フォグランプの位置が変更になって、バンパーの両側のデザインも変わってる……と、そうだね、フォグランプの形も、私のと違うよね。私のが丸くて、ナンバーの両脇についてるのに対して、こっちは四角くて、バンパーの両脇についてるもんね。

　室内で言えば、メーターの色が違うんだよね。
　え！？　私にしては、よく見てるじゃないかって？　なんか、優子、最近辛口じゃね？

　ところで結衣、このメーターの左下にあるスイッチなに？　私のにはついてないんだけど、UPとDOWNって書いてあるよ。
　え！？　よく知らない？　あ、優子が押しちゃったよ。なんか変な音がして車がちょっと揺れたような……優子、何が起こったの？　よく知らないけど、よく見るとUPのスイッチの上にスポイラーって書いてあるから、後ろだって？

　別に後ろのスポイラーに変わりはないよ。
　それより、エンジンあたりから音がしたように思うから、エンジンじゃね？
　前に回ってみたけど、ボンネットをまず……って、ちょっと待った！
　この車、バンパーの下に、エアロパーツってついてたっけ？　私がこの間見た時はなかったような気がしたんだけど、なんか、今バンパーの下に、ついてるんですけど？
　ほら結衣、優子、見てよコレ。ねーっ！　おかしいでしょ？

　あれ？　マゾ部部長の柚月だ。なに、“チッチッチッ”って、指立ててさ。
　これは、オプションの『GTオートスポイラー』だって？　70キロ以上の速度になると、せり出してきて、50キロ以下になると格納されるという、当時としては、ハイテクなスポイラーだったんだって？
　でもって、今、50キロ以下なんですけどー。
　なに？　洗車する時とか用に、停止時に限り、スポイラーを出しっ放しにするスイッチがあるって？

　なるほど、でもってさ、このGTオートスポイラーって、走ってるのを、外から見てる人にしか見えなくね？　
　しかも、動作部が結構重たいから、中古車で買って、本気で走りたい派の人の中には、取り外しちゃう人もいたんだね。

　柚月ったら、結衣のR32の周りをグルグル回って、エンジンや、トランクまで、くまなく見てるぞ。……何のかんの言っても、気になってるんじゃないの。
　あれ？　柚月が結衣の方へ行ったぞ

　「フン、マイのタイプMに対して、25に逃げるとはね～。卑怯だよ～」
　「別に逃げてなんてないわよ。予算的にターボは無理だし、GTSかと思ったら、GTS25だっただけ」
　「これで勝ったと思うなよ～」
　「意味分かんない。誰とも勝負してないし、トルクがあって使いやすいし、満足よ」

　柚月は絡もうとしているが、結衣にあっさりスルーされている。
　今日の柚月は、恐らく何を言っても駄目だろうな。
　長い付き合いなので、大体分かるけど、こういう時の柚月は、ただの駄々っ子になるから、明日以降に話すか、2人きりになってから諭すか、のどちらかでないと、まともな話にならないのだ。

　今日の柚月は、卒検落ちたのを、みんなに慰めてもらうつもりでいたのに、結衣が車で初登校してきたために、そちらに話題を攫われてさらわれてしまって面白くないんだ。
　だから、元凶になった結衣に執拗に絡んでいる。
　私は優子と顔を見合わせると、互いに頷いた。

　「さぁ～、どうしてやろうかぁ～」

　10円玉を片手に、ウロウロと結衣のR32の周りを彷徨いさまよい歩く柚月を、私と優子で捕まえると、結衣のR32の後席に押し込んで、私たちも乗り込んだ。
　今のR32は優子、柚月、私の3人掛けとなっている。
　正直、狭い。いくら女子とは言えども、2ドアの車の後席に3人掛けだよぉ……。

　でもって、みんなの前だと、柚月は素直にならずに調子に乗るし、これからの姿を下級生に見せる訳にはいかないしね……。

　この後、優子と私に、狭い空間で散々説教された柚月が、しばらくの間、R32の後席恐怖症になってしまい、それを知ったみんなが、乗り合いの際に、優先的に柚月を後席に乗せようとしたという。