女子高生が、納屋から発掘したR32に乗る話

春は出会い……

帰省と片付け

　日曜の朝が来た。
　今日はバイトが休みなんだ。
　他の日の人が、どうしても変わって欲しいって言うので、交換しちゃったんだ。

　よし、今日は、昨日結衣と行った隣の市に行こう。
　大きいファストファッションのお店もあるし、映画館もあるから、1人でも楽しめると思うんだよね。

　ほら、あのメンバーを誘っちゃうと、なんのかんので、カー用品店だの、中古パーツ屋さんだのに行っちゃうでしょ。
　今日くらいは、車から離れたいんだよね。
　私は、車なんて走ればいいんだからさ。

　洗面台に行くために1階に降りる。あ、芙美香だ。
　って、痛っ！　なんで叩くのよ！　え？　

　「あんた、絶対、今、私のことを『芙美香』って、心の中で呼び捨てにしたでしょ」

　だって？　言い掛かりだよ！
　ちょっと待て？……って、なに？　まだ、因縁つけようっての？
　今日は、何か予定があるのかって？
　山を降りて隣の市に行こうかと思っててね。
　誰と？　1人でだよ。

　え？　だったら、午後から兄貴の一家が、泊まりに来るから、準備を手伝えって？
　嫌だよ～。なんで兄貴なんかのために、私が、休み潰さなきゃいけないの？　大体さ、来るの分かってるんなら、事前に言ってくれたっていいじゃん！　そうすれば、こっちも、そのつもりで、予定立てるんだからさ。

　痛っ！　なんで叩くのさ？　とにかく、母さんに言われた事には、ハイかイエスで答えろだって？　横暴だよ！　痛っ！　痛いったら！

◇◆◇◆◇

　結局、午前いっぱいまで、かかっちゃったじゃん！
　これじゃ、市内に行っても、映画の時間間に合わないし、ファストファッションのお店だけなら、別にこっちでもあるし、時間ギリギリに行って、ゆっくり見て来られないんじゃ、ガソリンの無駄遣いだから、もう、今日は出かけない事にしよう。

　家にいて、適当にネットで情報をチェックして、ゴロゴロしていると、下が賑やかになった。
　兄貴一家が来たようだ。下に降りて行こう。

　あ、こんにちはー。お久しぶりです……って、兄貴の奥さんは、良い人だよね。
　都会の人なのに、こんな田舎にも、嫌な顔1つしないで、ついて来てさ。
　私だったら、まっぴらごめんだよ。

　あ、そうだ、兄貴さ、いい加減にSNSアカウント作って、発表してくれないと困るんだよ。
　この辺にいるスピード狂どもが、兄貴の消息を教えろって、あちこちで待ち伏せしててさ。
　え？　説明したら、わかってくれるだろうって？
　バカじゃないの？　説明したら、信じてもらえなくて、追い回されるんだよ！　ホントの事を言えってさ。
　
　あ、そうなんですよ。
　兄貴が、何処で何してて、今、どんなバイクや、車に乗ってるのかって、根掘り葉掘り訊かれて、正直怖いんですよ。説明しても信じてくれないし。
　友達の優子にも、訊かれたし、先月までは、1年くらいずっと、スーパーカブの軍団に追い掛けられてたんです。
　さすがに、こっちが車になったから、追いかけて来なくなったけど、奴らも、言っても信じてくれなくて……。
　
　「ユウ、私がアカウント作るから、今日中にアップしなよ！　舞華ちゃんに迷惑が掛かってるじゃない！」

　ありがとうございます。助かります。
　え！？　むしろ、私に迷惑をかけてごめんなさい？
　ホントに兄貴の奥さんは、いい人だなぁ……兄貴には勿体ないよ。

　良かったよぉ、兄貴とセレナの画像撮ってる。
　これで、兄貴のシンパに、追い回される日々から解放されるよ。

　ちなみに、今まで色々と、この手のシンパに追い回された時は、大抵、柚月が、助けてくれていた。
　件くだんのカブ軍団などは、カブ嫌いの柚月が、メイトで割って入っては、散らしてくれていたし、125ccに追い回されていた時は、250ccのスクーターを借りてきて、横に並んで、柚月の蹴りで撃退してくれていたのだ。
　
　あ、兄貴の撮影終わったぞ。
　それからさ、納屋の中を整理したいんだけど、今日、時間取れる？
　え？　今からやっちゃおうって？

　このバイクのフレームどうするの？
　ほとんどは、いらないやつで、残したい2台分は今回、車に積んで持って帰るって？
　いいの？　バイクなら、向こうでも乗れるから、持っていくんだ。ふーん。

　バイクの部品とフレームを、兄貴と一緒に外へと運び出して、そのうちの幾つかを兄貴のセレナの3列目シートを畳んだ場所に仕舞うと、再び納屋の中に戻った。
　
　「残ったのは、車の部品類とかなんだけど……」

　私が言うと、兄貴は、へらっとしながら、マイが使えば良いよって返した。
　でも、私は、どれが使えて、どれが使えないか分からないから訊いてるんだって！
　
　まずは、奥に置いてあるタイヤ付きホイールなんだけど、2組あって、どっちも使えるって？
　こっちの金色のホイールが、夏タイヤで、こっちの黒っぽい色のが、スタッドレスだって？

　でも、今、R32は夏タイヤ履いてるよ。え？　転がしタイヤ？　ナニそれ？　車を、保管しておく時に、取り敢えず履かせておくタイヤの事だって？
　だから、今、履いてるタイヤは、デタラメに拾ってきたやつだって？　だから、そっちの金色のホイールのやつと替えた方が良い？　後で手伝ってやるから交換しよう……か。

　バイクのフレームが無くなると、結構広くなる……って思ってたけど、結構車の部品もあるんだな。
　これは、インプレッサの、こっちはRX-7の、これは180SXの、これは？　ハチロクの……使わないのばっかりだな。

　このボンネットとかは、R32用だって？　一応、納屋の中、綺麗に片付いたから、持ってておいていいかぁ。
　ねぇ、兄貴、このライトって、後期型用じゃね？　プロジェクターの目玉が見切れてるよ。
　ライトが暗いから、入手したんだけど、作業する前に、東京に行くことになったんだって？

　あ、純正のハンドルだ……って、カビが生えて真っ白だよ。
　え？　拭いて干せば元通りだって？　程度は良いはずだって？　パワステが壊れた時は、そのハンドルの有難みが分かるって？　あまり体験したくないね。
　この棚に置いてある部品は？　エアフロ、パワトラ、クラセンの予備だって？
　そうだ、この車、乗り始めた初日に、エアフロが壊れて、急に回転が上がらなくなったんだよ！　え？　新品にしたのかって？　いや、そこに水野っていう、変態教師が現れて、自分の持ってるのと交換していった。え？　水野の名前？　沙和子って言ってたな。

　「水野……沙和子」

　どうしたの兄貴？　水野の知り合いなの？
　アイツも、解体屋とかに知り合いがいるし、R32とか、すぐに持ってくるし、ちょっとおかしい奴なんだよね。
　ちょっと知り合いかな？　と思ったけど、人違いだって？　変な兄貴。

　隅っこにシートがある。
　これが、フルバケットシートだって？　凄くいい物だぞ……って、これ、リクライニングしないんでしょ？　だったら、いらね。部に持っていって、エッセにでもつけようかな？
　え？　部って何かって？　その水野が、部員も集まってないのに、自動車部とか勝手に作って、私がR32に乗ってたせいで、目つけられて、成り行きで部長になっちゃったんだよ。

　フルバケの奥にもう1脚あるよ……って、これGT-Rのシートだ。
　なんで知ってるのかって？　昨日、結衣と、隣の市の中古パーツ屋さんに行った時、見たんだよ。あれも、結構したんだよね。
　運転席用と助手席用、両方あるんだ。ちょっと興味あるかも……だったら、1回洗ってから、天日干しした方が良いって？　外に運び出されちゃったよ。

　残ったのは、段ボールの中にある電子機器なんだけど、兄貴に使い方は聞いた。ブースト計と、ブーストコントローラー、サブコンピューターだそうだ。
　ブースト計は、今あっても良いと思うけど、あとの2つは、今のパワーが、物足りなくなってから使えって、言われたよ。

　不要になった部品類は、兄貴がナンバリングしてるので、そのまま、昨日の中古パーツ屋さんに売りに行って来ようと思う、と言うと、未成年は、手続きが面倒だから、兄貴が明日売って来てくれると言われてしまった。
　まぁ、面倒だから、それで良いか。元々兄貴の物だしね。

　それから、タイヤ交換と、GT-Rシートの洗浄と取り付けを、兄貴と一緒にやった。
　兄貴は最近、すっかり、こういう事を、する機会が無くなったため、凄く嬉々とした表情だったが、私にとっては、どちらも重労働だった……。
　純正のシートの下に、配線が繋がっているなんて知らず、外そうとして抱きかかえたら、配線に引っ張られて、すっ転んだり、シートの重さに死にそうになったりした。
　しかし、意外だったのは、この車のシートより、GT-Rのシートの方が軽かった事で、それはさすがに拍子抜けしてしまった。

　そして、作業をしながら、兄貴に訊いたのは、何故、兄貴はこの車に乗ったのか、だった。
　正直、それまでの車遍歴からすると、このR32は兄貴にしては、大人しすぎる車だと思う。

　それまでの兄貴は、マツダロードスターの、後ろ側だけが幅広になっていて、エンジンが、ロータリーエンジンとか、ヴィッツに、エンジンが2機載っているとか、FRのインプレッサだとか、とんでもない改造車に乗ってるか、最新のランエボとか、そういう過激な車に乗ってる印象しかないのだ。

　その質問を訊いた兄貴は、懐かしそうに空を眺めると、優しそうにフッと笑顔を浮かべて

　「散々、凄い車に乗って、自分を見失いそうになった時、原点に返ろうと思ったんだ。この車には、走る楽しさの原点が、低くないバランスで詰まってる。だから、この車に乗りたくなったんだ」

　と言った。
　私は、その兄貴の満足そうな表情に、何か悔しいような、それでいて、何故か勝ち誇ったような、妙な気持ちが湧いてくるのを感じた。