女子高生が、納屋から発掘したR32に乗る話

春は出会い……

約束と黒煙

　あれから家に帰って、お父さんの釣り道具の中から、グローブボックスダンパーの紐の代わりになりそうな、テグスが見つかったので、早速、紐と同形状に、長さを合わせて作ってみたんだ。
　でも今日は、もう真っ暗だったから、取り付けは、明日学校でやろうっと。

　翌日の放課後、早速やってみたんだけどさ、ちょっと手が入り辛くて、なかなか苦戦しちゃったよ。
　結局、15分くらいかかっちゃってさ。苦労の甲斐あって、ダンパーの働きによって、グローブボックスが、じんわりと、お上品に開くようになったんだよ。
　うんうん、久しぶりに、私が直に触れる場所に手を入れられたぞ。ここのところ、足回りだとか、イグニッションコイルとプラグだとか、そういうメカ関連しか、やってなかったからね。

　私が満足していると、柚月がやって来て、突然言った。

　「大変なんだよ～」

　何が大変なの？　どうせ、アンタの大変なんて、くだらない事に決まってるんだからさ、早めに言っちゃいなさいよ。

　「車が、黒煙吹いてるんだよ～」

　え？　黒煙吹いてるの？　軽油でも入れた？　んな訳ないって？
　どれどれ、エンジンをかけると、ボクサーサウンドがする上に、排ガスが、確かに真っ黒だね。

　「今朝、坂を上がってる最中に、突然、こんなことになっちゃったんだよ～」
　「う～ん……でも、私に訊いたのは、間違いだよ。私が、そんなトラブルシューティングできる訳、ないじゃん」
　「マイの役立たず～！」
　「なんだと！」

　生意気な態度を取る柚月と掴み合っていると、結衣がやって来て、柚月の車の様子を見ると、言った。

　「今日から、5気筒のディーゼルって、扱いで良くない？　昔のベンツみたいで、カッコいいじゃん！」
　「カッコよくなんか、ないやい！」

　今度は結衣と掴み合って、あっさりと倒されて、取り押さえられている柚月を見ながら考えを巡らせてるうちに、ふと思い出した事があった。
　確か、私が小学生の頃、兄貴が、セフィーロとかいうセダンに乗ってて、同じようにある日、黒煙がモクモクになった事があったなぁ……。あれって、自分で直してて、呆気ないあっけないほど単純な理由だったような気がするけど、何だったっけ？
　柚月は昨日、コンピューターを交換して、確か兄貴も、その何日か前に、コンピューターの配線を弄ってて……あっ！！

　「ふふふふふふ……」

　私が言うと、結衣に、地面に押し倒された柚月が

　「なんだよ～、マイ、気持ち悪いな～」

　と言い、結衣も

　「同意だ。マイ、どうしちゃったんだよ？」

　と言うので

　「その不調の原因と直し方、分かっちゃったんだ～」

　と、得意気に言うと、柚月が

　「マイなんかに、分かる訳ないやい！」

　と、噛みつくので、私は、柚月の鼻先に、人差し指を立てると

　「じゃぁ、仮に直したとしたら、どう、償ってもらうか決めておこうかしら？　そもそも、一生奴隷になるって、言ったはずの柚月さんなのに、全然奴隷らしくないし……」

　と、ドヤ顔で、柚月を見下ろしながら言った。

　「じゃぁ、奴隷でいいよぉ……」
　「ダメー！　元々、一生奴隷なんだから、上書き不可に決まってんじゃん！」

　柚月の渋々の提案を、私は速攻で拒否した。すると、結衣が言った。

　「じゃぁ、全裸で校庭10周でよくね？」
　「ダメだよ結衣、コイツ、そんなこと言うと、本当にやるから」
　「やらないやい！」
　　
　ウソつけ！　小学生の頃、優子と3人で、大富豪やって、柚月が5連敗した時、本当に、夏休みの中のプールに全裸で入ろうとして、先生に捕まって、大騒ぎになったじゃないか！　あの時は、私と優子まで、学校に呼び出された上、夏休みの宿題、割増されたんだぞ！
　小学校の隣に住んでた、吉田のカミナリ親父に『バーコード吉田』って、マジで言って、自転車で追いかけ回されたし、フライドチキン屋さんのおじさんの眼鏡を、ハート型のサングラスと替えたりとか、コイツは、本当にやっちゃうから。

　「そうなのか……」
　「子供の頃の、話じゃないか！」

　子供の頃だって、普通、小学生にもなったら、やらないんだよ。
　……さて、どうしたもんかなぁ

　「じゃぁ、今月いっぱい、週に1回、イアンで、クレープ奢りで、手打ってあげるよ」

　と言うと、柚月が憮然としながら言った。

　「じゃぁ、もし直らなかったら、奴隷契約取り消しだからな～」
　「ダメでしょ！　柚月、自分で言い出したんだもん」
　「マイのサディストー！」

　さて、柚月は放っておいて、作業を開始しよう。
　まずは、内装を外して、コンピューターにアクセスするんだ。
　だけど、コンピューターが固定された状態だと、ちょっと手が入り辛いから、ネジを外して、フリーにしてあげる。

　すると、コンピューターの配線が、カプラーになっていて、その真ん中がボルトになってるんだけど、ボルトを外して、1度カプラーを抜いてあげる。
　このボルト、緩み止めの役割があるんだろうね。確かに、走行中の振動で外れたりしたら、車が止まっちゃうもんね。

　そして、今度は再び、カプラーを挿してあげるんだけど、この時、4隅をきちんと押さえるのがポイントなんだよ。
　一見すると、ボルトがあるから、それが入ってしまえば、あとは締め込めばOK、みたいに思いがちなんだけどさ、そうすると、真ん中だけが挿しこまれて、両端が浮いてることがあるんだよ。

　ボルトが締まったら、最後にもう1度、カプラー全体に浮いていないか、押してあげて、この状態で、バッテリーのマイナス端子を繋いで、エンジンをかけて、チェックしてみよう。
　“キュルルルルル……グオオオオオオオオオ……”

　ちゃんと、かかったね。
　よし、今度はコンピューターを固定して、エンジンを吹かして振動を与えてみよう。
　“ウオンッ、ウオオンッ、フゥゥオオオンッ”

　うん、これで、外れる心配は、なさそうだね。
　よし、これで内装を戻して、作業完了……っと。

　さぁて……と、じゃぁ柚月、早速だけど明日の放課後は……って、なんだよ！　いきなり飛び掛かってきて、まさか、今になって、約束を反故にする気か？

　「マイ～、ありがと～！　助かったよぉ～」

　分かったから、頬ずりはやめろ、暑苦しいし、私は、ぬいぐるみじゃないから！

　「へぇー、ECUのカプラーって、気を付けないと、接触不良が起こるんだね」

　結衣も、納得してないで、コイツをどうにかしてくれよ。
　犬のように纏わりついてくる、柚月を引き剥がして、私は結衣に言った。

　「そう、曲がって入ってても、最初の頃は、ギリギリ接触してるんだけど、振動とかで、段々抜けてくるから、1～2日後に発症するケースが多いよね。今回も、そうでしょ」

　結衣は納得して頷いた。

　「でも、私は、ECU交換なんて、社外品にでもしない限り、機会無いけどね」

　そうか、結衣は、元々後期だもんね。
　え？　ターボと違って、社外品のECUが、選べるほど無いって？　そうか、結衣の場合、マフラーも1種類しかなかったもんね……って、イテテ、何するんだよぉ！

　「フンだ！　ターボ民めぇ、NAを見下しやがってぇ！」

　なんだよぉ！　見下してなんかないだろ、なに？　その哀れみに満ちた気遣いが傷つくんだって？
　訳の分からない事ばっか言ってぇ。そもそも、その車にしたのは、結衣じゃないか～。
　結衣に向かって行こうとしたら、スマホのアラームが鳴ったため、結衣はスマホを見ると

　「あっ、そろそろバイトの時間だ！」

　と言うと、帰り支度をはじめて、車に乗ると、去って行ってしまった。
　オイ、結衣めー！　自分の言いたい事だけ言って、いざとなったらバイトだって？　まるで江頭2:50みたいなことするなー！

　まったく、今日も、悠梨は、1人で部活頑張ってるなー。
　外装に入ると、ホントに悠梨の独壇場だね。
　なんか、凸と凹が、上手くはまってる感じがして、最近の活動は良いんじゃないかな～って思えるようになってきたよ。

　柚月と一緒に、部活に合流しようとしたその時、並んで歩き出した、私たちの背後から

　「ちょっと、聞いて欲しいことがあるんだ」

　と言う声がして、私たちは足を止めた。