女子高生が、納屋から発掘したR32に乗る話

秋は変化……

タイヤとたい焼き

　「マイ～！　大丈夫だった～？」

　柚月が背後から抱きつきながら言ってくるので、柚月の顔を掴んで引き離しながら、言った。

　「それにしても、なんで涼香のやつ、今日になって私に絡んできたの？」

　優子は考え込んでいたが、柚月が、その様子を確認するように見ると

　「香菜美のやつが～、最近、涼香に直接会って、文句言ったらしいよ～。だから、涼香も～、追い込まれてるんでしょ～」

　と、言った。
　香菜美とは、涼香と一緒にバンドを脱退して、停学になった娘だ。
　元から、軽音楽部にいて、私とはウマが合わず、涼香を介しての付き合いになっていたような娘だ。
　停学処分のあと、軽音楽部が廃部になり、学内でのバンド活動で、承認欲求を満たしていたような娘だったので、その拠り所を無くすと、友達も殆どいない彼女は、存在理由を失って退学していったのだ。

　恐らく、バンド解散の失敗の事で、揉めてるんだと思うよ。
　香菜美にしてみれば、解散のせいで、人生ダダ滑りみたいに落ちていっちゃったから、その責任を、涼香に幾らかでも押し付けて、楽になりたいんじゃない？

　「香菜美は、マイの事、やっかんでたからね。あちこちで、マイの悪口とか言いふらしてたしね」

　優子がボソッと言った。
　それは分かるんだよ。後から始めた私が、自分と肩を並べるほどになれば、面白くないし、しかも、連れてきたのが、自分が信頼していた涼香だったってところも、面白くなかったんだろうけどさ、私に言わせれば、香菜美は、自分の技術と知識に溺れすぎてたんだよね。
　香菜美って、みんなで決めた課題曲の練習とかを、バカにしてやらないで、自分の弾きたい曲ばっかり弾いてたから、苦手なところが如実に分かるくらい、演奏に偏りがあったんだよね。
　だから、初心者だから地道に練習してた私に、追いつかれちゃったんだけど、そこで、自分を鼓舞させて練習とかしなかったからね、ハッキリ言えば驕っておごってたんだよ。
　
　「恐らく～、涼香が免許取ったから～、香菜美に接触したんじゃない～？　そしたら、八つ当たりされた。だけど～、自分だって推薦無くなって、それどころじゃないのに～って、思って、今度はマイに嫌味でも言いに来たんじゃない～？」

　柚月は、いつも通りのおっとりした口調ながら、ズバッとした内容の分析を、話した。
　うん、私もそう思うよ。涼香の友達って、私と繋がってた娘達ばっかりだったから、私と切れた途端に、その娘達とも切れちゃって、涼香って、友達いなかったと思う。
　だから、私の所に文句言いに来たってお門違いだよ。
　涼香と香菜美は、自分の企みに足元すくわれた、自業自得なんだから、人に当たる前に、少し考える事、あるんじゃないのって、思うのよ。

　「まぁ、一言でいえば、羨ましいんだと思うよ。涼香は」

　優子が一言でピシャっと、締めた。
　そうなんだよね。涼香たちは、あの企みのお陰で、破滅していって、私は、音楽はやめたけど、友達もいて、部活にも打ち込んでいて、その部では大会入賞したりして、順風満帆に見えるんだろうね。
　きっと羨ましいんだろうね、涼香は、それが香菜美に文句を言われた事で、感情が爆発しちゃったんだよね。
　でもね……。

　「だったらさ～、なんで、素直に羨ましいって言わないんだよ～。マイに嫌味言いに来たって、マイにしてやられるか～、私に引っ叩かれるのが、分からないのかな～？」

　私のモヤモヤを、柚月が先に口にした。

　「ユズ、涼香は、プライド高いから、そんなこと絶対言わないと思うよ。あの事件から、友達の1人もいないのが、何よりの証拠じゃない」

　優子がそのままズバリと、柚月に言ってのけた。
　優子って、相手が敵だと分かると、物凄く毒舌になるんだよね。
　恐らく、ここに涼香がいたら泣いちゃうと思うよ。そのくらい酷いんだけど、核心はついてるんだよね。

　まぁ、私も人に羨ましがられてるって事かぁ……。
　全っ然、自動車部なんて羨ましくないんだけどね。

　「その割には、涼香に対して、魅力たっぷりに語ってたよ」

　そ、そんな事ないやい、優子！

◇◆◇◆◇

　涼香の件から一夜明けて、1限の休み時間に水野がやって来て

　「今日、新入部員の案内があるから、舞華君には2年生部員の案内をしっかりと頼みます」

　と言うと、スタスタと去って行っちゃったよ。
　ちょっと、水野待ってよ！　その件について、ゆっくり話し合いたいことがあるんだよ。
　……って、悠梨と柚月、何の用？

　「マイ～、昨日発売の雑誌に載ってた、おススメコーデのアクセなんだけどさ～、これって、イアンに入ってる100均のビーズで作れると思わない～？」

　なんだよ柚月、今はそれどこじゃないんだよ！　私の一生がかかった大事な時なんだよ！

　「えぇ～？　今度の土曜に、イアンにラジオの収録見に行くのに、必要じゃね？　マイの好きな俳優も来るんだぜ！」

　悠梨、それは昼休みでいいだろ、あぁ……2時限目が始まっちゃったよ。

　……結局、昼休みに職員室行ったんだけど、水野はいなくってさ、放課後になっちゃったじゃん！

　しかも、柚月をはじめとした、他の3年生も見当たらないんだよね。
　まったく、昨日は涼香に追って来られて嫌味言われる、そして今日は、問題児の入部案内を押し付けられる……ホントに2日続けてついてないね。
　まったく、問題ある生徒の入部なんて、断っちゃえばいいだろ！　なんでわざわざ私に、マンツーマンで案内させるんだよ。

　あ、七海ちゃんだ。
　あのね、七海ちゃん、私、今日お腹が痛いから、これから帰らなきゃいけないんだ。だから、新入部員の案内なんだけどね……。

　「せんぱーい！　2年生の新入部員は、部室で待ってるので、お願いしまーす！」

　あ、七海ちゃん！　私の話、聞いてたよね。
　私、今日は部に出られないんだって、七海ちゃん、七海ちゃーん！
　……ダッシュで逃げられちゃったよ、一体どういう事なんだろう？
　それにしても、いつも私と一緒に部室に行く、いつものメンバーは、一体どこに行っちゃったんだろ？

　待てよ、誰もいないって事は、このまま、帰っちゃおう。
　七海ちゃんには、ちゃんと、お腹痛いって言ってあるし、堂々と帰って問題ないよね。

　靴を履き替えて駐車場までやって来ると、私の車の様子が変だ。
　なんか、左後ろが妙に上がってると思ったら、左後輪がホイールごと無くなっていた。
　車載のパンタジャッキで、上げてあるんだけど、ハンドルの棒が無い。

　誰だ！　こんな時に限って、こんなイタズラする奴は！
　テンパータイヤと、車載ジャッキの棒を出そうと、トランクを開けようとした時

　「マイー！　どこに行くつもりだよー！」

　と言う声と共に、羽交い絞めにされた。

　「放せ～！」

　と言うと、物陰から、タイヤとジャッキの棒を持った柚月と優子が現れた。

　「マイ～、どこ行くつもりなん～？」
　「マイ、まさか、逃げようってんじゃないよね？」

　ううっ、柚月め、いつぞやの、けったいな京都訛りを使いやがって……。

　「ち、違うよ！　お腹が痛いから帰るんだよ！」
　「ウソばっか、さっき、学食でたい焼き買ってただろ」

　悠梨め……学食に、たい焼きがメニューに追加されて、今週は割引があるからって、誘ったのは罠だったのかぁ。

　「たい焼きに当たったんだよぉー！」
　「ウソつくなよ～、たい焼きで食あたりなんか、起こるもんか～！」

　私が言うと、即座に悠梨に打ち消された。
　次の瞬間、柚月はタイヤを私の車に取り付け始めた。
　それと同時に、背後から結衣に、右足を悠梨、左足を優子に押さえられて、私は無理矢理連れて行かれた。
　
　「イヤだ～、人さらい～！」
　「人聞きの悪いこと言うな！」

　結衣にどつかれながら、第二体育館の部室前まで連行された。
　すると、そこには、タイヤ取り付けに残っていたハズの柚月が、先回りしていた。

　「さぁ、マイ～、いこか～！」

　くそぅ、柚月め、あとでパンツ燃やしてやるからな、覚悟しとけよ。
　柚月に悪態をついたその瞬間、勢いよくドアが開いた。
　
　
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　■あとがき■
　お読み頂きありがとうございます。

　『続きが気になる』『なんでみんなは、問題児の部活案内に、舞華を必死に連れて行こうとするの？』と、少しでも思いましたら
　【♡・☆評価、ブックマーク】頂けましたら大変嬉しく思います。
　よろしくお願いします。

　次回は
　遂に問題児の登場です。
　舞華はその衝撃に耐えられるのか？

　お楽しみに。