女子高生が、納屋から発掘したR32に乗る話

秋は変化……

インスタントラーメンと希望の車

　燈梨の唐揚げとミートボールも美味しいよね。
　私はね、とっても満足だよぉ～、ありがとう、燈梨。やっぱり燈梨を誘って良かったよぉ～。

　「あ、ありがと……なんか、改めてお礼言われるのって、ちょっとこそばゆいっていうのかな？」

　そうなの？　
　私だって、結構自分で作ったりしてるけどさ、燈梨ほど美味しく作れてる自信は無いんだよね。

　「そんな事無いよ……って、言いたいけど、私、舞華の作ったものを食べてないから、それは言い切れないかな……」

　だよね。
　まぁ、柚月みたいに残飯未満の物作ってるのは、別としてさ。燈梨も、私の作ったものとか、食べた事、ないもんね。

　「なんで、私の作ったのは、残飯未満なんだよ～！」

　当たり前だろーが、サンドイッチや、卵焼きすら失敗してる柚月が作ったものなんて、残飯未満に決まってるだろー。
　柚月なんて、カップラーメンしか作れないじゃん！

　「そうだね、柚月はインスタントラーメンは失敗したからね」

　優子、マジ？

　「うん、柚月のおばさんが入院してる頃、私は帰宅部だったから、柚月の面倒見に行ってたんだけどさ、ある日、ちょっと用事があって遅れて行ったら、柚月が、鍋の底を抜かして、シンクに、真っ黒に焦げた物体があったんだよ。よく見たら、インスタントラーメンの麵だったの」
　「ええっ！！」

　優子の言葉に、私だけでなく、あやかんも、燈梨もハモって驚いていた。

　「インスタントラーメン失敗する人って、いるんだね」

　燈梨、そうだね。それは正常な反応だよ。

　「私、小学2年の頃から中学まで週3くらいで食べてたけど、うっかりして伸ばした以外の失敗は知らないな」

　だよね、あやかん。
　普通は、そうなんだけど、柚月はそこまでやっちゃうんだよ。
　私は、インスタントラーメンの件は知らないけど、柚月だったら、そのくらいやりかねないって事は、同感だね。

　まぁ、そんなことはいいじゃん、柚月がどんなものを作ろうと、今度、燈梨たちの前で腕前を披露するんだからさ。
　ねぇ、あやかん？

　「舞華っち、私は行かないよ！　勘違いしないでよ」

　そうだっけ？　じゃぁ、今度行くのは、ななみんか。

　「いや、マイ先輩。私は、実はお腹が痛くて……」

　そうなの？
　でも、大丈夫だよ。なにせ、時の総理大臣すらも直した特効薬が存在するらしいからさ。

　「私、薬疹《やくしん》が出るので～～」

　お薬手帳見た事あるけど、そんなこと、書いてなかったじゃん。

◇◆◇◆◇

　午後は、来た道を帰っても面白くないので、ルートを変えて大回りになるけど、山々の中を抜けていく道を選んで行ってみた。

　ここからは、せっかくなので、燈梨に運転して貰っていく事にしたんだ。ホラ、色々な車に乗っておけば、自分の車との違いも分かって面白くなるしね。
　どう？　燈梨は、R32に乗るのは初めて？

　「いや、実は、車を選ぶ際に、色々な候補車を運転させて貰って、その中にR32もあったんだ。恐らく同じグレードだと思うけど、それよりも、この車の方が軽く走る感じがするね」

　でも、私も部車でS14があるから、何度も乗った事があるけどさ、あっちの方が軽快に走るって意味では、R32よりも上に感じない？

　「う～ん、まぁ、実際エンジンの重量とかがあるから、R32も、突き詰めて言うと鼻先が重い感じはするけど、エンジンの音のリズムの良さとか、滑らかさなんかを合わせると、単純にどっちが上って感じはしないかな……」

　そうか、確かにどちらにも持ち味があるからね。
　私も、スカイラインのエンジンのリズムや音のビートなんかは、好きなんだよね。

　そう言えば、あやかんは、どんな車が好みなの？

　「特にないかな～」

　そうか、となると、あやかんは軽トラでも可……と。

　「それは、さすがに嫌だよ」

　やっぱり希望があるじゃん。
　水野は変人さんだから、きちんとある程度の幅での希望を言わないと、気を悪くして、あやかんの気に入らないものを押し付けてくるかもしれないぞ。
　たとえば今時S-MXとかね。

　あやかんは、何を言われたのかが分からずに、スマホを出して検索したようで、しばらくしてから、凄く嫌そうな表情をして

　「こんなの、正直困るよ。微妙にデカくて、使い勝手も悪ければ、人も大して乗れないし……」

　と、吐き捨てるように言った。
　そして、ふと思い出すような仕草で言った。

　「せっかく、普通免許を取るんだから、最初はオートマじゃない方が良いよね。そして、できれば……だけど、若々しい感じがするのが良いな」

　ふむふむ、あやかんは、若々しさを感じるマニュアル車で、15万以下……と、なかなかに、難しいハードルを並べますねぇ……。

　「だからっ！　無理だって言われたって、さっき言ったじゃん！」

　だけど、水野は、前に、柚月の車探してた時も『困難な条件で、あればあるほど燃える』とか、変態的なこと言ってたから、ある程度の幅がある、今回の場合は、何かしら見つけてくるんじゃね？
　正直、水野って、自動車部より、マゾヒスト部の顧問の方が、合ってそうな気がするんだよね。

　しかし、あやかん。私、何人かの車探しの仲介してて、困ったタイプの人の特徴って、何となくだけど分かっちゃったよ。

　「どんな人なの？」

　1つ目のパターンは、車種、年式、程度や価格をピシッと決めてくるタイプね。
　そんなんだったら、代行業者に頼んで、業販オークションで引っ張ってくればいいじゃん……って、レベルの拘りのくせに、価格が相場よりはるかに安めで、どの条件も譲歩できないって言ってくるんだよ。

　2つ目のパターンは、さっきのあやかんみたいに、『価格内ならなんでも良い』って言うから、予算に合った車持ってくると『これじゃない』って、突然条件を追加してくるタイプね。

　思い出したんだけど、前に兄貴がそれでキレてた。
　知り合いに『安くて程度の良いオートマ車、車種不問』って、言われたから、年式も新しくて、程度極上のデミオを紹介したら『なんでも良いけど、トヨタの車』とか、言い出したから『トヨタの中古車センターで探せ！』って、怒鳴りつけてた。

　「お昼は何でもいいって言うから、作ったのに、文句言われるのと同じパターンだよね」

　燈梨、ナイスな例えだよ。実際にあったの？
　え？　コンさんは、そんなことは言わないって？　たとえそうだったとしても、燈梨の作ったものは美味しいって言いながら食べるって？

　あぁ、あぁ、ご馳走さま、ご馳走さま。
　いや、別に怒ってないよ。ただ、体が痒くかゆくなっただけで。

　さて、それじゃぁ、この条件で訊いてみるか。
　月曜日に3人で水野の所に行こうよ。
　なんか、あやかん嫌そうな顔してるけど、まさか、水野に会わずして車だけ探して貰おうとか思ってた？
　それは無理ってもんだよぉ～。その期間だけでも、あやかんが、水野のかばん持ちとかして過ごして、ようやく手に入るものなんだよぉ。

　「水野って、鞄なんか持ってないでしょ」

　そうだっけ？　ぶっちゃけ、通勤してるところとか見た事無いから、全く知らないよ。アイツが、どんなカッコしてるか、含めてさ。

　「1～2度見た事あるけど、あのカッコのままだよ。荷物は巾着に入れてた」

　そうなのかぁ、それにしても、アイツさ、服、あれしか持ってないんじゃね？　って思っちゃうよね。
　色々謎が多い奴だけど、知りたいと、全く思わないところがまた凄いんだよね。

　「うん、それは言えてる」

　でしょ？

　「でも、私は、まだ来年も関わってかないといけないんだよ～、不安にさせないでよ」

　いや、燈梨。
　大丈夫だよ。アイツは確かに得体の知れない奴だけど、動きのパターンは、そのうち読めるようになってくるから。
　第六感で、『今日は、来るかもな～』とかピンとくると、大抵、その日に会うからさ。

　「スゲェな～」

　あのさ、あやかん。
　別に身につけてても、何の役にも立たないスキルの筆頭だからね。別の何かと交換できるなら、そっちと替えてもらいたいもんだよ。テストの山が当たるスキルとかとさ。

　「だな～」
　「あはははは」

　燈梨は、笑い事じゃないんだけどな～。