女子高生が、納屋から発掘したR32に乗る話

秋は変化……

私と相棒

　朋美さんが、運転席にいる間に、マフラーの辺りに見入っていた唯花さんが

　「この車って、結構手が入ってるけど、舞華ちゃんがやったの？」

　と訊いてきたので

　「いえ、これは兄貴が置いていった車なんです。親が、買うよりお金かからないから、コレ使えって……」

　と答えると、唯花さんは、私の肩を抱くと言った。

　「いいじゃん、いいいじゃん。貰えるものは貰っておけば！　私だって、最初は母さんのムーヴ貰って乗ってたよ。トモが横転させたけど」
　「ええっ！？」

　私が驚くと、唯花さんは更にケロッとして言った。

　「しかもコイツ、人の車借りて、サイドターンの練習してこかしたからね。マジ信じらんないから」
　「マジか？」

　後ろにいた悠梨まで驚いていた。

　「母さんは今でも『朋美ちゃんに車貸しちゃダメだからね』って、出かける前には必ず念押すくらいだからね」
　「今、その話しなくてもいいじゃん！」
　「いーや、ダメだね！　今日だって出がけに言われたんだからさ。トモはとんでもないことして、ウチの家庭をメチャクチャにしたんだからさ」

　と、私らは初めて聞くが、当人たちには懐かしい話で、朋美さんをいじっていた。

　次に柚月の車を見た。
　
　「珍しいね。2ドアのGTS-4なんて」

　と美咲さんが言って、みんな頷いていた。

　「兄貴に探して貰ったら、1台だけあったんで、なんとか手に入ったんです」

　と私が説明すると、フー子さんが

　「情けない奴だなー、自分で探せないで、友達に泣き入れるなんてー」

　と、柚月に嫌味を言い、次の瞬間

　「フー子、人様の事にチャチャ入れるんじゃないの！！」

　と、美咲さんに言われると同時に頭を叩かれて、唯花さんからお尻に蹴りを入れられていた。

　「痛いなぁー、頭とお尻が割れたらどうするんだよー！」
　「尻はそもそも割れてるぞ、風子のバカ！」
　「アンタの脳天なんて、1回、割れちゃえばいいのよ！　そしたら腐った脳みそ取り出して、イアンに売ってるベストバリューのお味噌と入れ替えてあげるから」

　見事なまでに、唯花さんと美咲さんにツッコまれていた。

　それを見ていて思ったんだけど、フー子さんと柚月は妙に感じが似てるんだよなぁ……、その失言大王なところとかね。

　「しかし、珍しい色だね」

　朋美さんが言った。
　この色って、前期にしか存在してない色なんですよね。
　その名も『グレー』だって、でも、ちょっとイメージ的に思い浮かぶグレーとは違うかな。

　「青が混ざってるのが良いよね」

　確かに。
　グレーっていうと、どうにも真っ暗な感じになっちゃうんだけど、この青が良いアクセントになって、彩を加えてるんだよね、見た感じに。
　でも、人気が無かったから消えちゃったんだろうね。

　「2人共、前期なのなー」

　そうですね……でも、ノンターボ勢は後期ですよ。

　「『勢』って事は、1台じゃないんだ」

　朋美さんが言った。
　そうなんですよ、優子のが2000ccで結衣のが2500ccなんですよ。

　「え？　私は、2000ccだお？」
　「アンタの事じゃないよ、結衣ちゃんの事だよ。唯花と違って余計な『か』が入ってない、混じりっけない結衣ちゃんの事！」
　「なんだよ、余計な『か』って～！」

　唯花さんがボケて、朋美さんにツッコまれていた。
　ホントにこのグループは、どこにいても誰かがボケて、掛け合いが多いな。

　優子のGTSのところに来ると、唯花さんが騒ぎ始めた。
　やっぱり分かる人には分かるマニアックさなんだよね。

　「渋いね。R32と言うとターボみたいになってるのに、NAチューンってところがアナクロいよぉ」
　「そうなんです。伯父さんの形見で、どうしても乗りたくて、マイと、ユズに手伝って貰って、解体屋にあったエンジンと載せ替えたんです」
　「へぇ～、凄いね。幼馴染のために、エンジン載せ替え手伝ってくれてさ」

　唯花さんと優子が話していて、後ろで朋美さんと美咲さんも、うんうん頷いてるよ。
　そんなこと無いんですよぉ。なぁ、柚月……って、いない。もう1人の幼馴染はどうしたんだ？

　「や～め～ろ～！」

　あれ？　あんな所でフー子さんと、プロレスごっこしてるよ。
　楽しそうだから放っておこう。

　こっちの4ドアは、結衣のGTS25で、つい最近入れ替えたばっかりなんですよ。

　「入れ替えって？」

　あ、美咲さん。実は、最初は2ドアの黒に乗ってたんですけど、夏の終わりに結衣が無茶して、木に激突して廃車にしちゃったんですよ。
　それで、解体屋さんにあったATのGTS25に移植したのがこの車ってわけです。
　ミッションと、タコ足とマフラーと、足回りかな……あ、オートスポイラーも移植したんだ。

　「オートスポイラーって、70キロ以上になると自動で出てくるやつでしょ？」

　あ、結衣が今、手動で出しましたよ。
　美咲さんも、初めてだったらしくて、凄く珍しそうに眺めたり、触ったりしてたよ。

　「2500ccも、そうそう見かけなくなってきたよな～」
　「もう、最近はGT-RかGTS-tかで2極化してるよね」

　唯花さんと朋美さんが話していたが、確かにそうなんだよね。
　博物館でも話したけどさ、R30なんかも、もう既に当時の比率と逆転して
、最も少なかったRSの現存数が最も多くなっちゃってるしね。

　「でも、凄くね。今ここって、RB26以外のR32のほぼ全エンジンが揃ってね？」

　唯花さん、そうなんですよ。
　CA18iからRB20E、DE、DETとRB25DEまであるんですよね。
　これって、今の世の中じゃ、かなり珍しい事だって言われたことがありますよ。でもって、この辺は田舎だから、CA18は別として、まだ解体に回ってきてるんですけどね。

　今度は、悠梨のR33だよ。
　ウチらで、唯一のR33だからね、ちょっと稀少だよね。

　あれ？　オリオリさんが、妙に前にグイグイ出てくるね。
　なんか、今まで後ろでみんなを見守ってたのに、意外だな。

　「オリオリはね、お兄さんがR33のGT-Rに乗ってるんだか、乗ってただかなんだよ。だから、思い入れが強いみたいだよ」

　唯花さんが言った。
　そうなんだ、ちょっと訊いてみよう。
　私は、悠梨のR33の運転席に座るオリオリさんを捕まえてみた。

　「そうなのよ、兄貴が乗ってるんだ。R33のGT-R。さすがに、立場上、仕事の時や接待の時は、使わないけどね」

　そうなんだ、まぁ、前に会った時の印象で車好きそうなのは分かってたけど、まさか、今でもR33のGT-Rに乗ってるとは。

　「あれ？　舞華ちゃんは、兄貴に会った事、あるの？」

　ええ。ウチの部に、向こうの教習所から打診があって、月一で1、2年生を対象に体験教習をやってるんです。
　その打ち合わせに行った時に、1度だけお会いしたことがあります。

　「あぁ、そう言えば兄貴が、隣の県の高校にある自動車部の生徒を呼んで、体験やって貰って助かってるって言ってたな。ちなみに兄貴、サボる時は大抵、あそこに詰めてるから」

　オリオリさんは、色々とお兄さんの話してたよ。
　アーケードゲーム機も好きで、会社で持ってる廃旅館に、趣味で集めたアーケードゲーム機を置いて、遊べるようになってるとか、前は180SXに乗ってたとか。
　オリオリさんはお兄さんが好きなんだね。私は兄貴は嫌いだけどさ。
　ちなみに、悠梨の家の近くのスーパーから、懐かしいレースゲーム買っていったのも、オリオリさんのお兄さんなんだって。

　「兄貴が言ってたよ。あのゲーム、片手の数くらいしか残ってないお宝だから、思わず震えちゃって、言い値で買っちゃったって」
　
　凄いなぁ、オリオリさんのお兄さんも、ウチの兄貴と同じ匂いがするね。

　「同じじゃない？　兄貴もクルマバカだし、速くて上手い人間の情報に関しては、アンテナ張ってるから、舞華ちゃんのお兄さんの事なんて、知ってると思うよ」

　オリオリさんは、懐かしそうにR33をあちこち眺めたり、触ったりしていたけど

　「このダサいシートだけは、兄貴のとは違ったけど、基本的な味は変わらないから懐かしかった」

　と、言っていた。
　最近は、お兄さんは仕事が忙しくて、休みなしみたいな状態なので、会っても、お兄さんの仕事の合間とかになるらしい。

　最後に、みんなと連絡先の交換をしたよ。
　美咲さんが

　「今度、オリオリの別荘で、鍋パーティやるから、みんなも来てよ！」

　と、早速誘ってくれた。
　片付けをしながら、鍋パーティ、楽しみだね、とみんなで話していたけど、何故、その話の最中、燈梨が蒼い顔をしていたのかは、その時は分からなかった。