女子高生が、納屋から発掘したR32に乗る話

冬は総括

来年の抱負とトランスファー

　次の朝、学校に来ると珍しく、結衣が私より先に教室の中にいた。
　おはよ、珍しいね結衣、私より先に来てるなんて。

　「寒かったんだからな」

　別にバイクで来るよりもずっと暖かいでしょ。
　第二練習場から学校なんて、道路渡ってすぐなんだからさ。
　贅沢言わないんだよ。本来だったら、バイクかバスの二択だったんだからさ。あやかんに失礼だよ。

　「なんで綾香が関係してくるんだよ」

　つい最近まで、バス通学しか出来なくて辛い思いをしてきたあやかんに比べれば、結衣なんていざ車が無くても、部車貸して貰えて、暖かい思いして学校まで来られるじゃん。
　あやかんなんて、手前に団地があるせいで、下手するとバス1本見送らないと乗れないんだからね。

　「でもって、あの車、ヒーターの効き悪くないか？　悠梨の家の近くまで全然ヒーター効かなかったぞ。しかも、その後はメチャクチャ暑いし」

　違うよ結衣、あのサファリはディーゼルだから、水温が上がるのがガソリンに比べて遅いんだよ。

　「しかも、全然4WDとは思えないくらい不安定だし……」

　結衣さ、もしかして、トランスファレバーを全く見ないで触らずに乗ってたの？
　それ、もしかすると『2H』に入ってたんじゃない？　

　「なんだよ、にーえっちって？」

　もう、結衣さ、だから乗って帰る前に私と燈梨が、説明しようかって言ったんだよ。それを振り切って『大丈夫だから！』とか言って行っちゃうんだもん。

　パートタイム4WDのトランスファには2Hと4Hと4Lがあるの、2は2駆走行、4は4駆走行で、HとLはハイとローの略だよ。
　だから通常時は2Hで走って、砂地とかオフロード走行する時は4L、それで今の時期みたいな積雪や凍結時は4Hに入れて走るんだよ。

　だから、結衣はあのサファリをずっとFR状態にして走ってきたんだと思うよ。図体のデカい4200ccのディーゼルエンジンのFR車をね。

　「ウソだろ？　4駆って、常に4駆じゃないのかよ」

　あぁ、もうダメだ。
　今度から結衣には、断ってきても、使い方を覚えるまで徹底的に説明することにしよう。
　こういうのが一番質たちが悪いんだよ。
　説明してもロクに聞かずに、自分勝手な解釈で間違った使い方して、使いこなせなかったくせに、後で『あれ、ダメだよね』とか、しょーもない評価をするなんてさ。

　ちなみに、放課後、燈梨とサファリの様子を見てみたら、それはそれはひどい状態だった。
　何故か、リアヒーターが全開になっていて、やっぱりトランスファは『2H』だし、しかも、オフロード走行用のスタビライザー解除状態になってたから、恐らくカーブ曲がるたびにじんわりとロールして不安定だったんじゃないかな……。

　「これは……酷いね」

　燈梨まで苦笑してたよ。
　リアのヒーターは、前回、後席に人が乗った時に使って、トランスファーは直角バックで車庫に入れるからいつも最後は2Hなんだって、でもってスタビの解除は結衣が自分でやったんだと思うんだよな……。

　「私とマイちゃんの話を聞いてから乗れば良かったのにね……」

　ホントだよ燈梨、ゴメンね。

◇◆◇◆◇

　話しは遡って、昼休み。

　部室でお昼にしながら、みんなで今日の作業について話していた。
　ところで結衣、デフオイルはきちんと用意してきた？

　「ちゃんと買ってきたよ」

　ビスカスLSDは、一応、通常のオープンデフ用のオイルでも作動するらしいけど、念のためLSD対応オイルを入れておこうね。
　その代わり、オイル交換以外はメンテナンスフリーという、当時としては画期的な機構だったんだよ。

　そう言えば、あやかんのNXクーペもビスカスLSDだったよね、なんか困った事無い？

　「いや、いたって快適だよ。凍った坂道も軽快に上っていくし、ちょっと凍ったところに乗っても、スリップしないで脱出できるしね。4WDじゃなくてもイケるんだね。ちょっと驚いちゃった」

　やっぱり、R32のビスカスLSDの効き不足は、私の仮説が正しいのかな？
　あやかんの場合はFFだから、駆動輪にしっかり重量が乗っかって、荷重がかかってるもんね。必然的にトラクションもかかるからね。

　そうなると、やっぱり今回の対策は、それなりの効果をもたらすと思うんだよね。
　結衣の車だけは足回りがやや柔らかめで、伸びのストロークも大きくて、リアの車高もちょっと高めだから、砂袋で応急処置した後でLSDのシム増し。これで、FRでも冬道最強説が実証できるんだよね……痛っ！　何するんだ柚月！

　「マイが～、さっきから話しかけてるのに返事しないんだもん～！」

　うるさいやい！　だからってつねる奴があるか！
　この野郎！　お仕置きしてやる。

　「イヤだ～！」

　待てー！
　
　なんか、あっという間に昼休み終わっちゃったよ。
　もう放課後か。
　みんな先に行ってデフオイルの作業やっといて。
　今日、燈梨から、ちょっと部に顔出して欲しいって言われてるからさ、その後で合流するよ。

◇◆◇◆◇

　その後で、柚月も一緒に行くって言うから、2人で部に行ったら水野もいて、来年になってからの部の活動カレンダーと、3年生の卒業後の活動をどう引き締めていくのかについて、私ら3年の話が聞きたいって、そんな内容の集まりだったんだよね。
　まぁ、私と柚月っていうのは、そういう話するに当たってはピッタリかもね、なにせ、初期の立ち上げメンバーだからね。

　その辺の話をしたんだけど、でもって、初期のこの部って、正直グダグダだったよね。
　毎日誰かが部室で縛られてたり、悠梨が勝手に部室の壁を塗ったり、なんか毎回、私が、来週から下級生が来るんだから、しゃっきり活動してよね……って言ってた記憶しかないなぁ……。

　そういった打ち合わせをした後で、私と柚月は駐車場に向かった。
　さすがに今日の作業って、増し締めとデフオイル入れるだけだから、あの3人でも終わってるでしょ。

　「マイ～、いくらなんでもバカにし過ぎだよ～。もう、デフケースまで載ってるんだからさ～」

　そうだよね～。

　解体屋さんに到着すると、既に、結衣の車がリフトから降りていたよ。

　「マイ、どうしたんだよ？　まさか、私らの事だから、オイル入れるのすら失敗してるんじゃね？　とか思ってたんだろ」

　別に、そんなこと思ってないぞ結衣。ねぇ、柚月？

　「そ、そうだよ～」
　「なんでどもったんだよ、やっぱり思ってたんだろー！」
　「言いがかりだよ～、ユイ～！」

　よし、とにかく作業は終了したんだよね。
　遂にこれから試験走行して、私の仮説が正しいか否かを実証してみよう。

　私は何故か妙にワクワクしている自分に気が付いた。