『短篇小説』は硝子細工のように（短編集）

第１話 ゆらぎの芽 （グリーン スプラウト）

５ 令和七年 六月二十日

　華菜の父親に芽が生えたのは二日前だった。

　今朝からは父親は会社へ行かなくなった。
　昨日夕方に帰って来てから、ほとんどを睡って過ごしている。

　学校も生徒の半数以上が欠席である。
　みなスプラウトにやられてしまったのだろう。

　授業もほとんどが自習で、今もなにをするでもなくぼーっと雨の校庭を眺めていた。
　今日も朝から雨だ。
　学校へなど来なくてもいいのだが、何かしらの日常に縋りたい思いで登校していた。


「倉田、お前はまだ芽が出てないみたいだな。安心したよ」
　急に後ろから声をかけられた。

　ふり向くと部活で陽に焼けた、爽やかな笑顔があった。
「先輩・・・」
　露城真吾だった。

「昼飯一緒に喰おうぜ。学食やってないだろうとおもって、アーケードの沢田の爺さんの所で買って来てたんだよ」
　そう言って薄い茶褐色の紙袋を机の上に置く。
　沢田の爺さんの所とは、アーケード商店街の沢田ベーカリーのことである。

「自販機は動いてるから大丈夫だ、牛乳でよかったよな？」
　紙パックの牛乳も二つ添えられている。

　袋の中にはチョココロネとあんとホイップクリームがたっぷり詰まったパンが二個ずつ入っていた。
　どちらも沢田の爺さんの手作りである。

「わあ、チョココロネ大好きなんです」
　華菜は思わず声を上げていた。

「知ってるよ、子どもの頃からいつも喰ってたもんな」
　近所に住む露城真吾とは幼馴染で、小さい頃はほとんど毎日一緒に遊んでいた。

　小学校の低学年を過ぎた頃から、急に接することがなくなった。

　そして、いつしか華菜は真吾に恋をしていた。