犯され探偵

狙いは、女子大生？

　


　「別にそういうわけではありません」と和久わくさんの発言をわたしは、否定した。

　彼は、それでも愉快そうに口元に笑みを浮かべている。

　すると陽子ちゃんが――――
　「あたしも友香ちゃんの意見に、賛成です」と主張した。

　「間違えて看護師を襲おそったっていうのかい？」
　わたしと陽子ちゃんは、激しく頷うなずいた。

　すると彼は
　「なんで、女子大生ばかりを狙うんだい？」とわたしたちに質問した。

　わたしと陽子ちゃんは、答えられずに下を向いた。

　あくまで〝そうではないか〟という勘かんに過ぎない推理だったので、根拠こんきょを訊かれたら困ってしまうふたりだった。

　
　「まぁ、それはいいや――この居酒屋を指定したのには理由わけが、あるんだよ」
　「えっ！なぜですか？」とわたしは、彼に尋ねた。

　「その看護師さんは、この居酒屋で恋人と飲食して・・・その帰りに襲われたんだ」
　と彼は答えた。

　「付き合っている男性ひとがいたんだ、陽子ちゃんと同じじゃない」とわたしは、うっかり口を滑らせてしまった。
　
　「それは初耳だな、陽子さん、そうなのかい？」と彼は陽子ちゃんに真偽しんぎを確かめた。
　陽子ちゃんは、わたしの脇腹わきばらを肘ひじでつついて「友香ちゃん、それは内緒でしょ」と小声でささやいた。

　「聞こえたぞぉ、捜査情報を聞き出しといて俺には、内緒ないしょのことがあるんだ」
　「ごめんなさい！」とわたしと陽子ちゃんは、テーブルにぶつかるくらいの勢いで 頭を下げて謝った。

　「まぁいいさ、こちらも全すべての情報は、話せないからな」と彼は言った。
　「やっぱり、そうなんですか？」とわたしは返答した。

　「あたりまえだろう、捜査のうえで支障があるものは――いくら可愛い友香ちゃんにだって喋しゃべれんさ」と彼は、わたしの瞳をじっと見つめながらつぶやいた。

　「この居酒屋で飲食したことや恋人が、いるってことは支障はないのですか？」
　「記者たちにも話していないことだけど・・・友香ちゃんは、特別だよ！なんと言っても名探偵さんだからね、教えたら調査して、犯行を推理してくれるからな――――こちらにとっても好都合なんだよ。何よりも犯人を捕まえて事件を収束しゅうそくさせることが、一番大事なことだからね」と彼は、しみじみ述懐じゅっかいした。

　わたしは、彼の思いがうれしく、また誇らしく思った。彼は、わたしを探偵と認めてくれている――――何と有り難く光栄なことか。

　


　そんな時、東京音頭とうきょうおんどがバッグの中から聞こえてきた。ごそごそとスマートフォンを引っ張り出して確認すると〝優作くん〟からの電話だった。