【完結】見ず知らずの騎士様と結婚したけど、多分人違い。愛する令嬢とやっと結婚できたのに信じてもらえなくて距離感微妙

第21話 真実は恐怖

私は真っ青になったと思う。

あれは、男性にもっとも嫌われる行為だった。

家に帰って、得意そうに姉に向かって報告したら、一生黙っておくように言われたもの。

「絶対に結婚できなくなるわよ！」



その反応を見ると、旦那様はまたもや、クスッと笑った。

黒い短い癖毛と、その下の茶色の目が、おかしそうに踊っていた。

「最初は腹が立った。なんてことを言うんだろうと。でもね、その後で、私も反省したんだ。あの女の子の言うことはもっともだったって」

もう、いたたまれない。

「あのう、そのお話はやめませんか？　私も居合わせましたが、きっと……」

「騎士団の連中は、みんな反省しました。本当だよ？」

レストランの向かいの席の旦那様は、私の顔を見つめて、ニコッと笑った。

「ええ？　反省？」

「かわいい女の子たちを見ると、みんなテンションが上がってしまってね。でも、その後、自分たちがしゃべった講義内容の一覧を読んで、みんな穴があったら入りたくなった」

余計まずい展開だわっ。

「俺たちみんな、なにしゃべってたんだろうって」

旦那様は笑っていた。でも、きっと痛かったのじゃないかな。反省したと言うことは、自分が悪かったと思うことだ。

「相手のことをちっとも考えていなかった。だから反発されて当然だった」

「でも、真面目に講義されたのですもの……」

旦那様は首を振った。

「私があとになって思い出したのは、講義のことじゃない。その時の女の子の目だったんだよ。必死で一生懸命で、訴えたいことがあったんだ」

どんな目だったと言うのだろう。

「よくわからない。目に差し抜かれたとでも言うのかな。なんて言ったらいいんだろう」

今度は、旦那様が私から目を逸そらした。

「彼女が誰だったか知りたくなった。講義の一覧は、公平で客観的で、悪意的じゃなかった。きちんと聞いていて、理解していた。さらに反省したよ。この相手に話す内容だったのかってね」

より一層まずい展開か……。

女性は男性に常に教え諭される存在でなくちゃいけないのに……。女はバカなくらいの方がいいと言われてきたのに。逆を走っている私。

「誰だったのか、修道院に聞いたら、門前払いされた」

「それは、あの……」

それはそうでしょう。何考えて聞きに来たのかわからないもの。

面目を潰されて、怒って仕返しに来たとでも思われたのではないかしら。

「あの無意味な講義がなくなったのは、彼女のお手柄だよね」

お手柄って、そんな嫌味を……。騎士団の皆様は（不純な意味で）愉しみにしてらしたみたいだから、さぞお怒りになったのではないかしら。

「ツテも頼ってみたけど、復讐するのはやめておけと警告された。言い負かされたので私が怒っていると、勘違いされてしまったんだよ。そんな風に受け取られるのかとビックリした」

やっぱり。復讐だと疑われたのね。

それはそうだと思います。何事も起きなかったのは、修道院長様の配慮があったのだわ。きっと、旦那様には何も教えず、聞かれたことも黙っていたのよ。

「僕としては、謝りたかった。復讐なんて考えてもいなかったから、そんなこと言われてむしろすごく驚いた。そんなんじゃありません、本当に、気になっただけなんですと訴えたんだが、誰にも信じてもらえなかった」

「そ、そうですか」

そりゃそうだろう。完全に、大勢の前で恥をかかされたから、仕返ししたいみたいに聞こえるわ。

「だいぶ落ち込んだ」

……どうもすみません……と、心の中で謝っておく。

「彼女がいないか、社交界にも出入りしてみたが、それらしい人はいなかった。学校を出たら、必ず、社交界に顔を出すはずだ。あそこはそういう学校なんだから。でも、いなかった」

サボってました。すみませんでしたと、もう一度、心の中で謝っておく。

「きっと見たらわかると思っていた。友達には絶対わからないって、言われたけど。だって、一度見たきりだしね。でも、覚えてる」

旦那様が私の目を見据えた。

「この目だった」



執着系？　ストーカー的な何か？

「私の話は騎士団ではちょっと有名になってしまって、マクスジャージー様も知っていた」

あ、旦那様、ちょっと憂鬱そう。あんまり知られたくなかったんだ。

「マクスジャージー様は結婚してから、奥様のマーガレット様にも話したらしい。おもろい話として」

まあ、人ごとなら、確かに、おもろい話で済まされそう。

「で、呼ばれた。マーガレット様に。そして、本気で好きなら、教えてあげると言われた」

マーガレット様、本当に余計なことを。

「何回か見かけたけれど、その都度逃げられた話もした」

私は驚いた。全然覚えがない。

「見かけたのですか？　あの、私だと、わかったのですか？」

「もちろん」

旦那様はうなずいた。

「人違いではありませんか？」

「いや？　あっていたよ？」

「ちなみに、どなたが主催されたパーティでしたの？　日にちは？」

私が出席したダンスパーティやお茶会など、数が知れている。

旦那様は二回だけ見かけて、どこでいつ見つけたのか教えてくれたけど、全部合っていた。

「正解です……」

なんだか声が震えた。

「ねっ？」

茶色の目が、人懐こいような表情を浮かべてにっこりした。

私は戦慄した。

これは、もうダメだ。

逃れられなくても無理はない。

「マーガレット様も呆れていたけどね。結局、マクスジャージー様ともご相談の上、父上の伯爵に書面で求婚しなさいとなった」

「父に書面で、求婚？」

「なんだか知らないけれど、結婚できるからって」

「突然、結婚？」

旦那様はうなずいた。

「伯爵家の令嬢で、立派な学校も出ている。人柄も合いそうだと。ただ、本人のあなたが大変な男性恐怖症なので、手が出せないだろう、いっそ結婚してしまった方が話が早いと」

マーガレット様！　なんてことを！　宣戦布告する前に、最終局面に突入みたいなことを提案するだなんて。

「政略結婚にしてもいいくらいの話だから、まとめてしまえと。結婚してから口説いたらいいじゃないかと」