【完結】地味・ボンヤリの伯爵令嬢、俺様系王子様と一緒に魔女討伐に抜擢される

第48話 エドワード、アレクを殴る

まわり中から、彼らに向かって緑の草がみるみる走ってくるようだった。

灰色一色だった世界が、美しい生き生きとした緑に染め上げられていく。


「帰りたくない」

アリスは悲鳴を上げた。

「元の世界だろ？」

「私を待つ人は誰もいないのです。私が愛する人も」

「新しい生活を築けばいい」

「ダメです。それができないから私はあの世界の住人になった」

「アリス様、あなたは誰なの？」

突然、ローザが尋ねた。

「あなたが、私たちと同じ世界の同じ世代の人なら、私たちもあなたのことを知っているのかもしれないわ。あなたは誰？　お名前は？」

「私は、私の名前は、アリス・オランジェ・フィロッツイ。フィロッツイ侯爵の娘です」

アレクが真剣に驚いて、アリスの顔を振り返った。

「それは！」

アレクは、何か言いかけたが、突然、緑の草原と一緒に近くまで走ってきた、怒り狂ったエドワードに頭を殴られて転倒した。

「上等じゃありませんか！」

エドワードは息を切らせていた。

「このっ、このっ、バカ王子」

「痛え」

本気の一撃だったらしく、アレクは涙目になっていた。

「エドワードじゃないか。なんてことするんだ。仮にも王太子様を捕まえて」

もう一発殴られた。

「元気じゃありませんか！」

「元気のどこが悪い？」

「私たちが！　どんなに！　心配して！　そこらじゅうを探し回って！　あれほど門の中には入るなと……」

一言ごとに殴りかかるエドワードをヒョイヒョイとかわしながら、ようやくアレクは事態を理解した。

「本物のエドワードだわ！」

ローザが目を見張って叫んだ。

「私たち、助かったのね！　本当に助かったのね！」

ローザがアレクに抱きついた。

「すごいわ！　アレク！　缶詰で魔女をやっつけたのね！」

ちょうどうまい具合に、ローザがアレクを抱きしめて固定してくれたので、エドワードにはチャンスだった。

エドワードは狙いすまして、強烈な拳固げんこをアレクの脳天にかまし、アレクは気を失って地面の上に倒れ込んだ。

「ナイスアシスト！　ローザ嬢」

エドワードは本気だった。

「あ、あのね、エドワード、実は……」

門の中にふらふら入って行ったのはローザである。アレクは止めようとしていた。
言い訳しようとしたローザは、エドワードの顔を見て黙った。

振り向いたエドワードの顔は見ものだった。

ほおがこけ、目の周りにはクマがくっきり浮き出していて、目はと言えばぎらぎらと充血していた。ヒゲが伸び放題で、急にローザは、エドワードが自分たちよりずっと年上だったことを思い出した。

「あの、向こうの世界へ引っ張り込んじゃったのは、私なの」

エドワードは目を剥いた。

「あの、ごめんね？　気がついたら中にはいちゃってて」

「お前かッ！　お前が犯人かッ！」

エドワードはマジだった。
シュッと手が伸びてきた。

それをさっとつかんだ者がいた。

「レディを殴るだなんて許せませんわ」

アリス・フィロッツイ侯爵令嬢だった。
その声の調子は冷たく、犯しようのない威厳に満ちていた。

エドワードは、アリスを穴が開くほど見据えた。

何かひどく驚いた様子で、そして、同時に訳がわからないと言った様子で。

「ローザ嬢、この方は？」

ローザはエドワードの反応にひどく戸惑いながら答えた。

「ア、アリス。アリス・フィロッツイ侯爵令嬢」

エドワードの目玉が飛び出しそうになった。

「それは……そう言うこと……だったのですか」

どう言うこと？……ローザは思った。