恋するこだま食堂 〜一膳に詰めた想い〜

第58話 合鍵のある日常

金沢出張から戻って以来──
雫は、朔との距離が前よりずっと近くなったことを、日々実感していた。

離れていた2ヶ月。
彼の過剰な心配と、やたら頻繁な連絡。
あれがどれほど支えになっていたか、思い出すだけで胸が温かくなる。

とはいえ、現実は甘くない。
朔は「こだま」の厨房で相変わらずの激務。
雫も、出張明けの仕事に追われる日々だ。

そんなある夜。
朔がふと呟いた。

「新しく部屋を探すのは、ちょっと時間がかかりそうだな……」

「でも朔さん、私たち隣同士じゃないですか！」

雫が笑うと、朔はハッとした顔をして──すぐに、目元を緩めた。

「……そっか。そうだな」

その日のうちに、互いに合鍵を手渡し合う。
掌に落ちた小さな金属の重みと、触れた指先の熱。

沈黙を破ったのは、朔の低い笑い声だった。

「もう逃げられないな」

「……逃げませんよ」

雫は首を振り、照れ笑いを浮かべる。

「そうか。なら安心だ」

朔は雫の手を包み込み、目を細める。

「逃げても、どうせ捕まえるけどな」

「えっ、今の、笑顔で言うセリフじゃないです」

「俺のは脅しじゃなくて予告だ」

片方の口角を上げ、挑むような笑みを浮かべる。

「……予告？」

「そう。一回捕まえたら、一生放さない」

からかうようでいて、奥底に熱を秘めた声音。
視線を逸らしたくないのに、見つめ合うほど胸が苦しくなる。

「……そんなの、ずるいです」

「ずるい？　いいだろ、俺の特権なんだから」

朔は強気に言い切ると、雫の指先をなぞった。
それだけで、逃げられないのは──自分の方だと気づかされる。

＊

合鍵を交換してから、二人の生活は一変した。

朝は目覚ましより先に、出汁の香りで目が覚める。
布団を抜け出し、そっと覗けば──キッチンに立つ、広い背中。

「おはよう、雫」

振り返らず届いた声は、既に日常の一部みたいで。

「顔、洗ってこい。すぐできるから」

その声が妙に優しくて、足が動かない。
代わりに、背後から彼の腰へ腕を回した。

「……朝ごはん、ありがとう。出張中、コンビニのおにぎりばっかりで……朔さんのご飯が恋しかったんだ」

包丁の音が止まる。
次の瞬間、大きな手が雫の手を覆い、指を絡めてきた。

「恋しくなったら、いつでも来い」

耳の奥に落ちる低い声。
反射的に息を呑むと、ふっと笑う息遣いが聞こえる。

「……ん？　顔、赤いぞ」

「そ、そんなこと……」

「ほら、早く洗ってこい。味噌汁が冷める」

──そんな朝を重ねていくうちに。

休日には、雫が先に目を覚ますこともあった。
朔の布団に潜り込み、寝顔を覗き込む。

「ん……雫……？」

片目だけ開けた無防備な顔が愛しくて、つい頬をつつく。

「おはよ、朔さん」

そっと唇を重ねると、低い唸り声が返ってくる。

「……起こし方が反則だろ」

そのまま伸びてきた腕に抱き寄せられ、柔らかい温もりに埋もれる。

「もう少し、このまま寝てろ」

抗えない甘さに、胸がぎゅっとなる。

「……朔さんにそう言われると、一日中こうしていたくなります」

「してりゃいいだろ」

「えっ……本当に……？」

微笑みを浮かべながら、朔の指がそっと髪をなぞる。
甘く、優しく、でも少しいたずらっぽく。

「……でも、朝ごはんは……」

「朝は昼に回せばいいだろ。どうせ、俺が作るんだし」

少し得意げな声に、思わず雫はくすっと笑う。

「ほんと、無茶苦茶ですね」

雫を撫でる指先は甘やかすように優しくて、結局その日の朝食は昼へと繰り越された。

＊

そして、互いの気配は少しずつ部屋に溶けていった。

朔の部屋の棚には雫のマグカップが、雫のキッチンには朔が置いていった包丁が並ぶようになった。

ある夜、朔の部屋で寝落ちした雫が目を覚ますと、台所からカチャカチャと音がする。
覗けば、フライパンを片手にした朔が眉をひそめていた。

「おい雫。これ、いつ洗った？」

「えっと……昨日、かな？」

「『かな』じゃねぇ」

黙々と洗い直す背中に、つい笑いが漏れる。

「朔さん、完全に私の管理人ですね」

「俺以外に任せられるか。……お前、俺がいなきゃ生き延びられないだろ」

「うっ……否定できない……」

振り返った瞳に、隠しきれない独占欲が光っていて。
雫の胸が、きゅんと鳴った。

片付けを終えると、二人はソファに身を投げる。

「……眠そうだな」

「うん……でも、まだ朔さんの声、聞いていたい」

小さな声が漏れると、朔の動きが一瞬止まる。
視線が絡み合い、距離がぐっと縮まった。

「……雫」

名前を呼ばれ、次の瞬間には唇が触れる。
ゆっくり、じっくり、溺れるように重なった。

そのままふんわりと抱き上げられ、二人はゆっくり移動する。

「……なんか、猫拾った人みたいですね」

「は？」

「だって、『もう離さねぇ』とか、『俺がいなきゃ生き延びられない』とか……完全に保護者の台詞です」


「保護者ねぇ……」

朔が低く笑って、耳元に唇を寄せる。

「じゃあ今夜からは、俺のこと“ご主人様”って呼ぶか？」

「や、やめて！ なんか響きがいやらしい！」

「俺は別に構わねぇけど？」

頬を真っ赤にする雫を見て、朔は満足そうに目を細め、ベッドへ降ろす。

触れ合う肌のぬくもり、交わる唇の熱さが、何よりも「帰ってきた」実感を運んできた。

「どこにも逃がさねぇ」

「ふふ……こんな無茶苦茶な管理人から、逃げられると思ってません」

「わかってるならいい」

甘い囁きに包まれ、心地よい眠気が広がっていく。

どこにも行かせない。
どこにも行かない。
ただ同じ夢を見て、同じ朝を迎える。

それだけで、世界はふわりと甘く、優しく染まっていった。