彼女の涙が降り止んだら

一章 きみと雨

2話

「あの、今日は――」
「いいから早く行けよ。空気読めっての」

　なけなしの勇気をふりしぼった僕に、隣の席の女子がぼそっとつぶやいた声が突きささった。


「？　どうかした？　もしかして、なにか用事でもある？」
「い、いえ……大丈夫です」
「本当？　行ってくれるの!?」
「……はい」


　しぶしぶうなずくと、先生の顔がぱっと輝いた。

「ありがとう。松雪くんって本当にいい子よね。先生、大好き」
「えーっ！　松雪だけずるい。俺も先生大好きなのに！　先生、俺にも言って～」
「そうね。木ノ下くんが遅刻しなくなったら、考えてあげてもいいわよ」


　お調子者の男子が声をあげ、先生は笑顔でかわす。


「そんな～！」

　彼の叫びに、静かだった教室がどっと盛り上がる。隣の席の女子も、笑っていた。
　僕もみんなに合わせて笑う。僕が笑っていてもいなくても、誰も気にしないことなんてわかっているのに。


　先生からプリントを受け取って、ホームルームは終わった。上機嫌で教室を出ていくその後ろ姿を見送ると、

「そんなの、困る……」

　誰にも言えない不満がこぼれてしまった。
　すると、僕の前を通りかかった男子・宇佐美陽うさみひなたが足を止めて、こちらに視線を向ける。
　彼にまっすぐに見つめられたのなんて初めてで、僕は動揺してしまう。

　宇佐美のウェーブのかかった茶髪に、窓からの陽が差し、やわらかく輝いている。まるでスポットライトみたいだと思った。すらりとした長身に、整った顔立ち。彼が立っているだけで、平凡な教室がドラマのワンシーンなんじゃないかと錯覚してしまうくらい、宇佐美は美しかった。
　彼が微笑みかければ、女の子はきっと簡単に恋に落ちるだろう。

　けれど、いつも彼はその唇を固く結んで、他人を冷たい目で見ている。教室でみんながどんなに騒いでいても、〝自分には関係がありません〟というように、白けたような表情を浮かべて。彼と同じクラスになって話しかけていた女子もいたけれど、あまりの宇佐美の態度の悪さに、今では誰も相手をしなくなった。
　そんな彼が、今は僕を見ている。それも、いつも以上に凍りつきそうな冷たい眼差しで。

　あんなに無関心な宇佐美がじっと見てくるなんて……僕のひとりごとが、そんなに不愉快だったんだろうか。
　彼はなにも言わずに視線をそらし、教室から出ていった。
　まだ呆然としている僕の肩を、誰かがばしっと叩く。驚いて振りかえった。

「災難だったな、松雪」
「だよなー。大体、春江さんが不登校になったのなんて俺らには関係ないのに、押しつけられても困るよな」
　一年の時からの友人の、菊池と森田が僕を気遣うようにそう言ってくれる。

「ほんとだよ。やべー、マジで行きたくねぇ……。あのさ、今日って――」

　なんか用事あったりする？
　僕がそう言い出そうとするのを感じ取ったのか、

「あ、俺、今日は急いで帰らなきゃいけないんだった。じゃ、頑張れよ、松雪」
「俺も予定あるから……またな、話は明日聞くから！」

　まるで示し合わせたようなタイミングで、二人は教室を飛び出していった。
（まぁ、しかたないよな……）
　僕はそれに怒ることもなく、諦めながら受け入れていた。

　自分が友人に雑に扱われていることには気付いていた。だけど……、それでもいいと思う。あの時のような思いをするくらいなら。
　僕は憂鬱な気持ちで、先生に渡されたプリントを鞄にしまった。置き勉しているためあまり教科書が入っていない鞄なのに、肩にかけるとずしりと沈みこみそうなくらい、重かった。