彼女の涙が降り止んだら

一章 きみと雨

10話

「じゃあ、ホームルームはじめるわよー」

　先生が話し始める。でも、その内容はまったく頭に入ってこなかった。
　大嫌いと言われたことが衝撃的で、言った側の気持ちなんて考えていなかったけれど。
　芹沢さんに言われて初めて気がついた。
　春江さんの方が、僕よりもずっと傷ついていたなんて……。

　もし僕が他人と関わりたくないと思ったって、自分からは人に話しかけないようにするとか、話しかけられた場合にはそっけなく返事するとか、せいぜいその程度だろう。
　あんな風に激しく拒絶しなきゃいけないなんて、そうしないと自分の心を守れないなんて。
　きっと僕には一生わからないだろう。

「はーい、じゃあ、連絡事項はこれで終わりかな」

　先生の声で我に返る。ぼーっとしている間にホームルームはもう終わりかけていたようだ。

「……あ、木ノ下くんはお説教だから職員室に来てね」
「えーっ！　なんでだよ!?」

　木ノ下が不満そうな声を上げる。

「木ノ下くんがお説教される理由をわかってないから、じゃないかしら？」
「……確かに。じゃ、しょうがねーな」
「素直か！」

　誰かがツッコみ、教室にどっと笑いが起こる。
　いつもならみんなに合わせて僕も笑っていたはずなのに、なぜか今日はそんな気分になれなかった。
　もやもやした気分のまま、鞄の中を探る。
　先生に、春江さんに渡すはずだったプリントを返さないと。

　そう思って鞄の中を探してみるけれど、どこにもない。芹沢さんに話しかけられる前までは確実にあったから、間違って彼女に渡してしまったんだ。
　どうしよう、と悩んでいる間に、先生は教室を出ていってしまった。
　……先生に直接渡せなかったのは気になるけれど、これならちゃんと先生のところに届くだろう。
　だから、これでよかったんだ。
　そう納得しているはずなのに、僕の心は風で木の葉が揺れるようにざわざわしていた。