【完結】モデラシオンな僕ときゃべつ姫

第4話 手芸部への勧誘

　それからしばらくして、僕は学食の喫茶コーナーにいた。

「ごめんなさいね」

　紙コップに入ったコーヒーが差し出された。目の前に眼鏡をかけ、髪を後ろで一つに結んだ女子生徒が立っている。さっきの状況から僕を救い出しここまで連れてきてくれた人だ。僕にとって、まさに救世主ジャンヌ・ダルク。聖女様だ。

「びっくりしたでしょ？　あの人は神宮司藍音じんぐうじあいねさんといって、手芸部の部長なの。私も神宮司さんも同じ二年生よ。クラスは違うけどね」

　そう言って笑顔を見せた。

「お名前聞いていいかしら？　私は中崎。中崎芳美なかざきよしみというのよ」

「ぼくは、坂下慎一さかしたしんいちと申します」

　神宮司さんに比べて、容姿は、まぁなんだけど、優しい話し方で心が休まる。
　話も通じそうだ。
　
　コミュケーションって大事だなぁ……。
　あらためて思うよ。
　さっきのは厳しすぎた。

「ありがとうございます」

「あのね。坂下君だったわね？」

「あ、はい」

「神宮司さんは、他の人よりも何歩も先のことを考えていて、時々、それをそのまま口にしてしまうの。それでね。それがいろんな方向に瞬時に飛んでいくのよ」
　
「ああ、それで……」

　話が噛み合わないわけだ。
　大抵の人間は、今のこと、目の前のことだけを考えて生きているものなんだよ。
　そんなに先が読めるならば、手芸部じゃなくて将棋部にでも入ればいいんだ。
　選択間違えているな。

「でもね」

　中崎さんが話を続ける。

「神宮司さんの。部長の勘はよく当たるの。普通の人が感じないことを一瞬で察知してしまうの。きっと、あなたの何かを見抜いたのよ。あのクロスの価値がわかったのよね？　何かやっていなかった？」

「レース編みを。クロシェッ」

「まぁ！　やっぱりだわ！」

「でも、僕は部活をするつもりはないんです」

「そうなの？　でも、ここはね。一年生は部活が必須なのよ」

「え？　そうなんですか？」

「ええ。でも、もともと進学に力を入れている学校だから、それほど負担にはならないけれど……特に、手芸部はね。他の部よりも規則が緩やかだから、籍だけ置いている生徒も多いのよ」

「そうなんですか……」

　でも……。なまじ期待されて入部すると、そうもいかなくなるんじゃないか？

「なにか心配事があるみたいね」

　中崎さんが笑う。

「本当よ。今日展示してあった作品あるでしょ？　あれ、半分は去年と同じ物なのよ」

「はぁ……」

　その緩さが、あの部長の激しさとマッチしないんですが。
　静かに燃える氷の炎みたいな。

　少し前の光景を思い出す。
　ストレートの長い黒髪、切れ長のアーモンドのような瞳。白く冷たい横顔。
　インパクトの強い人だ。でも、心に残るのはそれだけだろうか？

　――　いや。それ以外ないよ！
　あんな人そう簡単に忘れられるわけがない。
　僕はショックでおかしくなってしまったようだ。無理もない。登校早々あんな目に合わされたんだ。

「もちろん真面目な人もいるわ。勉強の合間に手仕事をすると気分転換になるって……ね。考えてみてね」

「はぁ……」

　我に返った僕は、曖昧な返事を残してその場を去った。



　今日は、初日からえらい目に会ったな。
　帰宅した僕は、洗面所でシャツの片袖を脱いで腕を見る。

「あちゃー！　赤くなってる」

　掴まれたところが赤く指の形に残っている。

　日菜と母さんは、もう食事を済ませていた。父さんはまだ帰っていない。
　僕らが起きている間は戻らないだろう。
　僕は食堂で一人夕飯を済ませた。レンジと冷蔵庫の中に用意してある。
　そのあと居間でソファーに腰掛け、見るともなくテレビを見ていた。
　芸人たちが取り留めもない雑談を繰り返している。

　サイドテーブルの上のドイリーを見る。
　日菜の作ったドイリー。
　基本的な技法だけで作った、単純なモチーフの組み合わせ。
　
　それなのに……心に残るのはなぜだろうか？

「部活が必須ってのは予想外だったな……」

　そんなことを考えながらテレビを見続けた。