異世界で(口の悪い)騎士様に拾われたのですが

魔獣の生体について知りましたが

　確かに、時間がすぎれば消える危険な生物を、わざわざ狩りにいくのはリスクが大きくて成果が小さすぎる。

　やりすごせば、相手は消えてくれるのだ。
こちらが犠牲をはらってまで、退治する必要はないのかもしれない。

　これが人間のすみかまで襲いに来るような獣なら話は別で、なにがあっても退治する必要があるだろうけど。
　魔獣はほとんど森から出てこず、街までくることはまず、ないという。

「月の色が変わると消えるとか、森から出ないとか。魔獣って、不思議な生き物ですね」

「そうだな。ずっとそういう生き物だからだとしか考えてなかったけど、言われてみりゃへんな生き物かもな」

　レイも思案するように、うなずいた。

「あぁ、そういやさ。一説によるとよー、魔獣は別の世界から来ているらしいぜ？」

「え？」

　ぴたりと足が止まった。
　別の世界から、きてる？
あの魔獣が？

　魔獣の唸り声や、牙を思い出す。
あの恐ろしい生き物。
　あれも、私と同じ、この世界の生き物じゃないの？
もしかすると、自分の世界では平和に暮らしていた？
　異世界であるこの場に「なぜか」連れてこられた時から、排除される生き物になってしまったの？

　レイは私がなぜ動揺しているのか気づかないらしい。
　それでも、私をいたわるように、そっと私の手をにぎり、歩くよう促した。

「街までもうすぐだからよ、頑張って歩けよ」

「はい。えと、じゃなくて。魔獣って、別の世界から来ているんですか？」

　気が付くと、街の門はかなり近づいてきていた。
話しながら歩いていると、あっという間だ。
　けれど今は、人がたくさんいるだろう街の中に入る前に、魔獣について聞いておきたかった。

「らしいぜー？なんかよぉ、月の色が一定の場合だけ交わってる世界があってよ、そこから来ているって話だ」

　レイは軽く答える。
　え。もしかして、レイはぜんぜん気づいていないんだろうか？

「あの、それって。魔獣も、私と同じで異世界から来ているってことですよね？」

「は？」

　レイは目を大きく見開いた。
そして何度かゆっくりと瞬きをする。

　そうしていると、レイはよくできたビスクドールみたいだ。
　白磁のような肌の、怜悧に整った美貌のお人形。
　話している時はあんなに快活な印象なのに、黙っていると月の光のように静かな雰囲気だ。
　これが戦いになると覇気がこもって、またぜんぜん違う雰囲気になるんだよな。

　無言のレイに見つめられるのは、居心地が悪い。
　握りしめられたままの手のせいで、全身が熱い。
　そっと重ねられた手を外そうとすると、レイがぎゅっと手を握り返してきた。

「すまねぇ。ぜんぜん考えてなかったわ」

「あ、はい。そうみたいですね」

　私が首肯すると、レイは焦ったようにつづけた。

「いやよー、お前が魔獣と一緒だって言ったつもりはないんだぜ！？」

「はい。レイに悪気がないのは、わかっていますよ」

　そりゃ、あの魔獣も別の世界から来てるって聞いたらさ、異世界から来た自分と重なるようで、ちょっと嫌な気分はしたよ。
　あの魔獣が「魔獣」って呼ばれるなら、私は「魔人」じゃないのってさ。

　この世界の生き物じゃない生き物は「悪」だと断じられているようで、いい気分はしない。
　だけどね。

「あんな魔獣は、私の世界にはいませんし。あれらが別の世界から来ているとしても、私の世界とは違うところから来ているんだと思います。だから、私だって、彼らが私と同じとは思ってませんから」

　笑って言えば、レイはほっと息を吐いた。

「なら、よかったよ。また考えなしなこと言っちまったって、焦ったぜー」