平安短編集 ～説話集より～

第一章 夏が燻る ～ 源宛（みなもとのあつる）と平良文（たいらのよしふみ）と合戰（あひたたか）ふ語 ―「今昔物語集巻二十五第三」より― ～

04 燻（くゆ）る

　源宛みなもとのあつると平良文たいらのよしふみは争うのをやめ、仲睦まじく土地を拓ひらいた。

　いつしか宛あつるに子が生まれ、良文よしふみはその祝いに夕顔の花を選んでいると、郎等ろうとうが血相を変えて注進に来た。

「よ、良文よしふみさま」

「何じゃ」

　いつかこんなやり取りをしたな、と良文よしふみは思いながら、郎等の言葉を待った。

「箕田みだが……燃えております」

「何！？」

　良文よしふみが急ぎ馬に乗り、箕田へ駆けつけると、まるで焼き討ちにあったかのように、燎原の火が、天をも焼かん勢いで燃え上がっていた。
　方々から、燻ぶった匂い。
　だが良文よしふみは袖で口と鼻を覆いながら、宛あつるの館にたどりつく。
　館は炎上しており、さすがの良文よしふみでも、その中へ入ることは躊躇ためらわれた。

「……誰か出てくる？」

　全身を焼かれながら、館から人影が飛び出して来た。
　良文よしふみが近寄ると、それは宛あつるであった。

「……宛あつるどの！」

「……不覚を取った、良文よしふみどの」

　宛あつるはその腕の中に抱いた嬰児みどりごを差し出した。

「……頼む。どうかこの子を。摂津せっつの妻の里へ」

　良文よしふみが嬰児を受け取ると、宛あつるは笑い、そしてそのまま倒れ、焼け死んだ。

「宛あつるどの！」

　良文よしふみが宛あつるに尚も呼びかけていると、背後から嘲笑が響いた。

「情けなや。あれでも源仕みなもとのつこうの子か。呆気ないにも程があるわ」

　良文よしふみが近くの郎等に嬰児を預けながら振り返ると、そこには見知った顔の男が立っていた。

「良正よしまさ……」

「久しいの、兄上」

　良文よしふみの弟、平良正たいらのよしまさは、邪悪な笑みを浮かべていた。その笑みから、この焼き討ちの主は良正よしまさと知れる。

「何故なにゆえ」

「知れたこと。郎等を煽って共倒れを狙ったが、駄目になったからよ」

　良正よしまさは承平天慶の乱における恩賞を不服に思い、かつ、気に入らない兄の良文よしふみを倒そうと企んでいた。

「が、何だこれは。共倒れせぬとは」

　そして良正よしまさは、子が生まれた宛あつるを襲った。宛あつるは兵つわものであったが、良正よしまさが郎等に命じて、宛あつるの館に向かって火矢を放つと、弾かれたように館へ向かった。
　館には、生まれたばかりの子がいたからである。

「それで漸ようやく箕田を盗れると思いきや、兄上が来たというところよ」

　良正よしまさが目配せすると、郎等が、それぞれに弓を構えて迫る。

「ついでだ。兄上、死んでくれ。その子と共に」

　良正よしまさが射るように命じたその瞬間だった。
　良文よしふみが恐るべき速度で弓を構え、素早く矢を放った。
　矢は過あやまたず、良正よしまさの眉間を貫いた。

「……がっ」

「遅い。宛あつるどのなら避よけた」

　良文よしふみと郎等は馬首を巡らすと、呆気に取られている良正よしまさの郎等らを後に、駆け出した。
　向かうは、摂津。
　宛あつるの遺児を、必ず。

「そして伝えなくては、この子の父が、どれだけ強く……そして、人たらんとしたかを」

＊

　時が経ち。
　宛あつるの子は摂津渡辺にて育はぐくまれ、長じて綱つなと名乗った。
　渡辺綱《わたなべのつな》である。
　そしてその綱つなが伝えたのか、この宛あつると良文よしふみの物語は、こう結ばれている。

　――宛あつるも良文よしふみも互になかよくて、露隔つゆへだつる心無く思ひ通はしてぞ過ぎけるとなむ、語り傳つたへたるとや。

【了】