【悲報】魔王♂だが、財政破綻で美少女Vtuberになりました

34. 賞金百万ゴールド

「あんたを倒したら賞金百万ゴールド！」

　聖女が爆弾発言を投下した。

「ひゃ、百万！？」

　マオの声が裏返る。

「そ、そんな金はどこから……？」

「そんなの負けなきゃいいのよ。だって、あなた負けないんでしょ？　まぁ、負けたら契約金から棒引きだけどね。くっくっく」

　聖女は挑発的な笑みを浮かべる。その視線は、まるで獲物を値踏みする商人のようだった。

「負けはしないが……」

　マオは言葉を濁した。

「みんな押し寄せるわよぉ……。大陸中から腕自慢が集まって、歴史的な配信になるわ。ふふっ」

（は？　何百人もの冒険者を相手にするなど、面倒極まりない！）

　マオは必死に断る理由を探す。

「でも、魔王が……何というかな？」

　聖女の次の言葉が、マオの心臓を直撃した。

「利用料払うって言えば、二つ返事でうなずくでしょ。あいつ、金欠だから。ふふふっ」

「き、金欠……」

　マオの拳が、ぎゅっと握り締められた。爪が掌に食い込む。

　金欠。確かにその通りだ。だが、それを敵国の聖女に嘲笑われるとは――――。

（このクソ女……！）

　怒りで顔が熱くなる。だが、それを表に出すわけにはいかない。必死に平静を装うが、震える拳は隠しきれなかった。

「実際、魔王軍なんて今や張子はりこの虎よ」

　聖女は容赦なく追い打ちをかける。

「兵士への給料も払えない、城は崩れかけ、食事は出涸でがらしスープ。あんな情けない状態で、よく魔王なんて名乗ってられるわよね」

　グサッ、グサッ、グサッと言葉の刃が、マオに突き刺さる。全て事実だけに、反論のしようがない。

「まぁ、だからこそ利用料を払えば飛びつくでしょうけど」

　聖女の唇が、蛇のような笑みを描く。

「『偉大なる魔王様、お金に困ってるんですってね？』って言えば……ふふふっ、きっと涙目になって縋ってくるわよ」

（くっ……。言わせておけば……）

　マオはわなわなと震える。

　しかし、聖女はとどめの一撃を放った――――。

「一万ゴールドも払えば……あの貧乏魔王、土下座して靴でも舐めるんじゃない？　おほほほほ！」

　高慢な笑い声が、部屋中に響き渡る。

「ど、土下座して……靴を……」

　プツン。

　マオの中で、何かが音を立てて切れた。

　ヴゥゥゥン――！

　円卓の下で、マオの右拳に青い稲妻が走る。天穿アジュール拳ストライク――魔王の必殺技の一つ。全てを貫く、絶対破壊の拳。その光が、殺意と共に膨れ上がっていく。

（陛下！　何やってるんですか！？）

　リリィが真っ青になって念話を飛ばす。

（止めるなリリス！）

　マオの念話は、もはや咆哮だった。

（このクソ女、一秒で血霧にしてくれるわ！！）

（ストップ！　ストーーップ！）

　リリィが必死にマオの銀髪を引っ張る。

（聖女を倒しても、金は入ってこないんですよ！？）

（金の問題ではない！！）

　青い光が、さらに激しく脈動する。

（この五百年間、余を侮辱した者は全員血祭りに上げてきた！　例外など一度もない！　土下座だと！？　靴を舐めるだと！？　殺す！　今すぐ殺す！）

（分かります！　お気持ちは痛いほど分かります！）

　リリィが必死に説得を続ける。

（でも陛下、血祭りの上げ方を変えましょう！）

（む？）

　マオの殺気が、わずかに和らぐ。

（どういう……ことだ？）

（ここは一旦、金を受け取りましょう。そして魔王軍を完全復活させた後に……）

　リリィの瞳に、悪魔的な光が宿る。

（この街ごと、教国ごと、聖女の大切なもの全てを奪い尽くして、最後に土下座させてから滅ぼしましょう！）

（んむむ……）

　マオの拳から、少しずつ光が薄れていく。

（今、聖女を倒したら即戦争です。飢えた魔王軍では勝てません。陛下が土下座することになりますよ？）

（くぅぅぅ……！）

　歯ぎしりの音が、ギリギリと響く。

（分かった……分かったぞリリス……。ここはお前に免じて耐えてやろう！　くぅぅぅ……この、クソ聖女め……）

　マオは震える拳を、ゆっくりと開いた。青い光が、名残惜しそうに消えていく。

（さすが陛下♡）

　リリィは引っ張っていた銀髪を元に戻し、優しくなでてなじませる。

「……あなたたち、何やってるの？」

　不審に思った聖女が、突然円卓の下を覗き込んできた。金色の髪が、テーブルの端から垂れ下がる。

「い、いや！　何でもない！　ぬははは」

　マオは何食わぬ顔で聖女を見上げた。

「……？」

　聖女が怪訝そうに小首を傾げる。