【悲報】魔王♂だが、財政破綻で美少女Vtuberになりました

51. ただの老人

「見たところマオ選手のドレスには一切ダメージがありません。焦げ跡一つない。あの地獄のような嵐をどうやってやり過ごしたのか……」

　彼は震える手で汗を拭った。

「これは、もはや常識の範疇を超えています……」

　サキサカは絶句してしまう。

「では、スローモーションを見てみましょう……」

　リリィが慌てたようにゴーレムアイを操作した。

　映像が巻き戻される。そこには――。

　揺れるアイテムボックスから、ぴょんと飛び出すマオの姿が、ほんの数コマだけ映っていた。まるで魔法の箱から現れた妖精のような、幻想的な光景だった。

「へ？」

　サキサカの目が、限界まで見開かれた。

「アイテムボックスに隠れていた……んですか？！」

「アイテムボックスぅ！？」

　リリィも声を震わせる。

「なんと、マオ選手はあの劫火の中、アイテムボックスの中に身を隠していたっぽいですね……」

「え？　そんなことできるんですか？」

　リリィの問いに、サキサカは激しく首を横に振った。

「いやいやいやいや、できないですよ！」

　彼の声は、ほとんど悲鳴に近かった。

「入ることは……まぁ、無理矢理体を押し込めばできるかもしれません。でも、出る方法なんて……ないんです！」

　サキサカは頭を抱える。

「アイテムボックスは、一度閉じたら内側からは開けられない。それはもう、アイテムボックスを構成している魔術式を完全に解明して、その根幹を操作するしかないはずですが……」

　彼は絶句した。

「そんな話聞いたこともありません！　そんなことできる人が、この世にいるんですかね？」

「でも、マオちゃんはやってますよね？」

　リリィはニヤリと笑う。

「はい、もう、そうとしか考えられませんが……」

　サキサカは深く息を吸い込んだ。

「いやぁ、マオ選手には毎度驚かされます！　もはや、人間の領域を超えている……見事でした！！」




〔すげぇ〕
〔マオちゃん何者？！〕
〔もしかして魔導師なの？〕
〔マオはワシが育てた〕

『○○さんが80ゴールドをスパチャしました！』
『××さんが10ゴールドをスパチャしました！』
『△△さんが200ゴールドをスパチャしました！』


　画面を埋め尽くすコメントとスパチャの嵐。金額を告げる音声が、まるで祝福の鐘のように鳴り響く。

　しかし、パブリックビューイング会場では、歓声の後に不思議な静寂が訪れていた。

　誰もが顔を見合わせ、困惑の表情を浮かべている。

「一体どこの戦闘教本に、アイテムボックスに隠れるなんて戦法が載ってるんだ？」

　ベテラン冒険者が呟いた。

「そんなことができるのなら、いろんな応用が可能じゃないか？」

　若い魔導師が興奮気味に言う。

「でも、具体的にどうやったら……」

　誰も答えられなかった。

　マオは相変わらず、退屈そうに角材を肩に担いでいる。まるで今起きたことが、朝飯前の些事であるかのように。

　その圧倒的な強さと、それを支える理解不能な技術。

　人々は改めて思い知らされた。

　美少女剣士マオは、やはり規格外の存在なのだと。


　　　　　　　◇


　その後は、まさに虐殺ショーだった。

「次！　王国騎士団筆頭、『雷槍サンダーランス』のガイウス！」

　ガシャン、ガシャンと重装備の騎士が入場する。

　三秒後――。

　ドゴォ！

　角材で頭を叩かれ、白目を剥いて倒れていた。

「次！　帝国が誇る『神弓ゴッドアロー』のアルテミス！」

　美しい女性弓使いが、矢を番えながら慎重に入る。

　五秒後――。

　バキッ！

　弓を角材で真っ二つに折られ、泣きながら退場していった。

「続いて！　『神速ライトニング』のシーフ、ファントム！」

　残像を残すほどの速さで駆け回る盗賊。

　だが――。

　ゴンッ！

　マオの角材は、正確に後頭部を捉えていた。



〔角材無双ｗｗｗ〕
〔もはや角材が本体〕
〔剣使えよｗｗｗ〕
〔これもう虐殺だろ〕


　コメント欄も、もはや笑うしかない状況だった。

　しまいには――――。

「降参です！　でも……記念挑戦だから！」

　防具も外し、短剣一本だけ握った若者が突っ込んでいく。

　パシーン！

　乾いた音とともに消えていった。

「あーあ、また瞬殺……」

　リリィも、もはやコメントに困っていた。

　マオの防衛は、鉄壁を通り越して絶望的だった。誰も、金貨の山に近づくことすらできない。

　その時だった――。

「嬢ちゃん」

　しわがれた、しかし不思議に通る声が響いた。

「次は、ワシでいいかの？」

　入口に立っていたのは、一人の老人だった。

　白髪がゆらりと揺れ、顔には深い皺が刻まれている。粗末な着物に、古びた草履。そして、刀を杖のようについている。どこからどう見ても、ただの老人だった。