風船葛の実る頃

あさひとの日々によって

きみと出会った日

　忘れもしないあれは、五月の中半だった。私は仕事が終わり、アパートへ帰る途中だった。アパートの前まで来ると可愛らしい男の子がいた。私はすぐ、見たことあるなと思い、男の子にはこう言った。
「又、会えるよ。」
男の子は、キョトンとしていた。男の子は、健といい私たち夫婦のすぐ側の別の戸建住宅に住んでいるっぽかった。あとから思えばそれが健の悩みだったらしい。健は、養父母と暮らしてきて、その養父母にはちゃんと本当の子供たちがいた。健は自分の本当の親を探していた。二回目に健に会ったときは、私たち夫婦が車で出掛けようとしていたときだった。健は、朝のゴミだし《月曜のプラスチックゴミ》のためゴミ袋を抱えてこっちへ向かって歩いてきていた。健に言わせるとどうも、新しい父母には何か持っていかないと親子とは認めてもらえないと思っていたようで何かと思いながら、私たちの方へ来ただけなのに自然にゴミを持たされてしまったらしい。
私は健に《気にしなくていい》と言ったが聞かないので《じゃあ本にしてみて》と言った。
健は勉強をし始めた。私はちょうどハローウィーンが近かったため、クッキーを焼き彼がウチに遊びに来ないかと思った。

まだ、七歳の彼にとってハローウィーンの戯れ言なんて知るよしもなかった。しかし、クッキーは子供のための物だし、自分もクッキーは好きだった。だから、来年のハローウィーンこそ、会いたいなと思っていた。それが、全部壊された。ハローウィーンがハロウィーンになった。つまり、波浪注意報だ。
彼は急に、小学校を、変えられ施設に預けられてしまったのだ。
私はすぐに施設に手紙を出した。健にも書いた。しかし、母として認められるには、相手つまり、私の主人の許可がいるらしかった。

私は芝居を打とうと思い、会社を早引けした。健には、市内の中央図書館まで来るように言っておいた。しかし、私は彼には会えなかった。その代わり、彼のメッセージを見つけた。図書館の投票黒板にたぶん彼が貼ったであろう黄色のシールを見つけたからだ。

私も彼がみたら分かるように、紫色のシールと金色のシールを貼った。

こうなったら、何回でも会えるまでと計画をたてる私であった。