君に恋を

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「あの…ほんとにいいんですか？」

「んー？飯ぐらい奢らせてよ。それともなづなづは迷惑だった？」

奈津希は黙って首を振った。そう言われると断る方が申し訳なくなる。ふたりは洋食レストランのテーブルに向かい合って座っている。平日だからか客はまばらだ。

「今日、春夜シフトでしょ？」

「そうです。」

「じゃあ大丈夫。春が帰る前には送ってあげる。」

國彦はそう言ってにっこり微笑んだ。春は確かに夜シフトでまかないがあるから夕飯も作らなくていい。奈津希も春が食べてくれない日は正直作るのが面倒だから都合がいいと言えばいいのだ。だけど奈津希にはなんとなく後ろめたさがある。奈津希と國彦がふたりきりで外食したなんて春が知ったらどう思うだろう。奈津希は無意識に紙袋に入った春へのクリスマスプレゼントを見つめた。

「春に内緒はダメ？」

「あ、いえ…」

慌てて目線を國彦に戻す。ご馳走になるのに心ここに在らずは失礼だ。

「なづなづは心配性だな。」

「…そんなことないです。」

口では否定はしても國彦の言うことは間違っていない。奈津希はこれ以上春のことを考えると泣きそうになる気がした。

「そんなになづなづに思われてる春が羨ましーよ、俺は」

「國彦さんだって國彦さんを好きな人いっぱいいると思います…」

「んー？いないよ。どうせみんな口だけ上部だけ。」

「じゃあなんで俺を…」

この前まで奈津希と國彦は他人だったのだ。奈津希はずっと疑問だった。國彦はなぜ自分にこだわるのか。ただの好奇心？好奇心でこんなに面倒なことするだろうか。國彦のことだ女にも男にも困らないだろう。

「俺ね、そこ行ってたの。」

國彦が奈津希をピンと指差した。正確には奈津希の制服を指差したのだ。奈津希は驚いて自分の制服と國彦の顔を見比べる。

「嘘、」

「そこ疑ってどーすんの。」

目を見開く奈津希に國彦は吹き出す。

「ま、驚いて当然だよね～俺となづなづ一回も喋ったことないし」

喋ったこともないのに國彦は奈津希のことを知っていてだけど奈津希は國彦のことを知らない。奈津希は余計にわからなくなった。