アイオライト・カンヴァス 【下】【前編完結済み】

23歳・白露 ー愛するひとー

1.客寄せパンダじゃ終われない

秋口と言えどまだまだ暑さの残るこの時期に……

なぜかタートルネックニットを中に着込んでいる、口元を白い不織布マスクで覆ったままの夕人は、ソファに近づくと速生を見下ろした。



口を少し開けたまま、言葉の出てこない速生の表情を一瞥して、もう一度、声をかける。


「玖賀さん？……相模です、こんにちは。
ーーーーどうされました？」



その表情は、笑っているような、少し照れているような……。


マスクの上の、端正な目元。

“驚いただろ？”と言いたそうに、まるで悪戯っ子が、はにかむのを我慢しているように。


速生は咄嗟のことに返事を返せず、

「あっ、その、っ、お、お世話になります」

と他人行儀な挨拶をしてしまう。






ーーーしめしめ、速生、驚いてるな。

声、ちょっと裏返ってるし。面白いやつ。




思い返せば、そうあれは1ヶ月前。


校長から一任すると言われた今回の、この高校創立以来初の一大イベント、人物クロッキー会。


美術科生徒のため……とは名ばかりで、蓋を開ければこの催しは結局のところ、学校側が募るスポンサーへのサービスイベントと言っても変わらないものだった。




ーーー校長先生、ああ見えてやっぱり、やり手だよな。

恣意しい的で、強したたかに。


この高校の利益となるものなら、例え教師の俺の事だって………宣伝の一環として使ってしまおうと考えるんだから。




日程は三日間に設定されていた。

その三日間のクロッキー会の授業をプログラムし、司会進行のすべてを担うことになった夕人。


日替わりで出席する予定の大勢の学校関係者、OB、権力を持つ保護者、中には聞いたことのある政治家関係者ーー…

招待客の面子を校長から聞かされた時は、正直恐れ入った、としか言えなかった。




そして、校長から頼み込まれた最後のダメ押し。



“クロッキー会が終わった後にねーー…
いらっしゃったお客さんたちに夕人先生の演説、聞かせてくれないかな？
あっいや、そんな堅苦しいものじゃなくていいんだよ？
トークタイム…というか、その、まあ質問の時間を設けて欲しくてね？
僕が君を皆さんに紹介するから、君の経歴やコンクール受賞の功績とか、いろいろと……。
ねっ？頼むよぉ、夕人先生～～！”


手を合わせて頼み込む校長の姿を思い出す。




ーーーやっぱり、客寄せパンダじゃないか。

人のこと利用する気満々だな、校長先生……。



ーーーま、いいよ。
だけどこの俺が、ただで折れると思うなよ？
そっちがその気なら、こっちだって。
　
使える物は使ってやる。






そして夕人は、校長に、交換条件を出した。




”クロッキー会で使う物、文具関係一式から、今後の画材品や校内備品、教材品について。”

“僕の知り合いの会社と、取引してくださいませんか？”

”ーーーそれなら、このお話、引き受けます”




ちょうど得意先の業者との取引を、教材品の値上げを理由に見直そうかと話していた校長と事務長。


“ほう、株式会社ペンタル……大きなとこじゃない！大歓迎だよ。
ちょうど、取引先を一本化させたいと事務長とも話してたところでねぇ。
夕人先生の知り合いの方なら、信用できるだろうし。
じゃ、その人をうちの担当さんにしてもらうってことで……話、進めさせてもらおうかな”



タイミングが良かったことも功を奏したらしく、二つ返事でOKを出した校長。





そして、いまに至る。