海と聖女とサムライと

第3章 賢者

第36話 ガイコツ岩

私達は、岩山に向かい林の中を進んでいく、所々に枝が不自然に折れていて、スケルトンが通ったらしい痕跡がある。

そんな、獣道の様な道をしばらく進んでいくと、岩山に辿り着いた。

すると、ムサシは、岩山を登り始めた。

肩に綱を掛けて持ってきていたから、嫌な予感はしていた。

はっきり言って、私は高い所が苦手だ。

近くに寄って、良く見てみると、縄梯子が掛けてある。

上からムサシが叫ぶ。

【お～い。マリア、サキ、マリーナの順で1人ずつ登るんだ。この命縄を身体に巻きつけろ！】

縄梯子の横に、先が輪っかになった縄がある。

私は、輪っかに身体を通して、下を見ないようにゆっくりと1段ずつ登り始めた。

もう、どれくらい登ったのだろう？後どれくらいだろう？

ふと、そんな事を考えた時、私の真横を鳥が通り過ぎる。

思わず、視線を鳥に移すと、眼下に島の全貌が広がっているのが見えた。

その瞬間、驚いた私は、足を踏み外してしまった。

私の身体は宙ぶらりんになる。かろうじて右手だけは、梯子を摑んでいる。

その右手も、外れてしまいそうになった、その時、私に着けられていた綱が引っ張られて、梯子に足を掛けることが出来た。

【大丈夫か？後は目を閉じて、縄を摑んで20数えていろ！俺が引っ張る。】

私は、言われた通りに、ロープを掴むと目を閉じて20数える。

１、２、３、４、あれ？これって、アイツにおぶさって海に潜った時と同じだ。

私は、その時アイツの背中の温もりを思い出していた。

あれ？幾つまで数えたっけ？また、分からなくなった。

【おい、手を伸ばせ！】

突然、近くにムサシの声がした。

目を開けると、ムサシが手を伸ばしていた。

手を伸ばすとムサシが、思いっきり、私を引っ張り上げる。

私は、ムサシの胸に飛び込んで、大声で泣き出してしまった。

ムサシは、黙って私の背中を擦ってくれた。

私が、ムサシの体温を感じていると、下から声がした。

『おじちゃん行くよー。』

ムサシは、慌てて、中々離れようとしない私を離すと、私に掛けてある綱を外し下に降ろした。

【待て待て、命綱をちゃんと着けろ！】

『えー、平気平気。いらないもん。』

【だめだちゃんと着けろ！】

『行くよ、おじちゃん。』

ムサシは命綱をゆっくり、引っ張り上げる。

【登るのが、早すぎだ、命綱が間に合わん。】

そんなやり取りをしている間に、サキは命綱を無視して登り切った。

ムサシはサキの頭を撫でながら、苦笑いをしている。

(先生ー、命綱くださーい。)

【命綱なしで登ってこい！】

こいつ、弟子には厳しいんだ。

結局、マリーナは、命綱なしで登ってきた。

改めて辺りを見渡すと、意外に広く此処で野宿が出来そうなくらいだ。
しないけど。

気持ちも落ち着いたので、四つん這いになって下を覗くと、そんなに高くは無かった。

この高さなら、頭から落ちない限り死ぬ事はない。

そんな事を考えていると、ムサシに抱きついて泣きじゃくっていたのが、急に、恥ずかしくなっていた。