君の想い

#4

突き放すように言った。
ひかりは気まずい空気を振り払うように慌てて手話をする。すると中年女性は表情を急に固めると、両手を振った。
「あ、いいのよいいの。あらそうだったの、ごめんなさいね」
ごめんなさい、と繰り返して言うと、中年女性は足早に席に戻って行ってしまった。
周りの様子を確かめるように辺りを見回すと、皆口裏を合わせたようにひかりから視線を外した。視線をくすんだ床に落とすと、ひかりは肩を落とした。こんなことはたまにあるが、やはり何度あっても気分のいいものではない。
その時だった。
「気にするな」
どこからか声が聞こえた気がした。
―― え？

「気にしなくていい」
耳が聞こえたのは十数年ぶりだった。何が起きているのかと顔をあげてキョロキョロすると、自分の肩に誰かの手が置かれているのにひかりは気づいた。
傍に立っていたのは、一人の男性。
30歳前後に見える男性は、周りの席は少なからず空いているにも関わらず、つり革に掴まって立っていた。ひかりが見上げると、男性はどこか別の方を見ていて。ひかりは少しの間何と言っていいのか分からず、ただ男性を見上げていた。
この男性の声なのか。
出るはずのない声をかけようとした時。
ピンポン。次は… ――。
ひかりには聞こえない車内アナウンスが鳴って、自動ドアは開いた。
プシュー。
いつの間に駅に着いたのか、呼び止める間もなく、ひかりの傍から男性は離れ、ホームに出て行いった。追いかける訳にはいかなかった。ひかりの勤務先はまだ先なのだから。やがてまた、ドアは閉まった。



『本当に聞こえたの？』