魔法学校のポンコツ先生は死に戻りの人生を謳歌したい

第四章 二つの卵と夢

77 オーランド・デボワ3

「………お前を守る？何故？」

　相変わらず氷のような冷たい視線をデボワに向けながら、レオンは心底分からないといった風に肩を竦める。

「だから取引だよ！僕はこう見えてマーリンの遠縁なんだ！僕を傷付けることはつまり、魔法と魔術の始祖であるマーリンへの冒涜だぞ……！」

「それは恐ろしいな。必要な情報さえ吐いたら、甚振らずに楽に死なせてやろう」

「なんでそうなる！」

　拳を作って地団駄を踏むデボワとレオン間に、スッとマウロ・ソロニカが割って入る。毬栗いがぐりの殻を抉じ開けるような小さな器具を持ったソロニカは、王子の前でそれを揺らした。

「レオン、軍隊でやる効果的な拷問はこうだ。先ずは手足の指の爪を剥ぐ。これは意外と小指の方が痛がるんだ。小さい分、手間が掛かるんだが……」

「あー！分かった！！分かったから！お前らが僕の命を守るかどうかは話を聞いた後で良いさ！だから、頼むからそのペンチを僕の方へ向けるなッ！」

「よし、良い子だ。僕だって娘の前で血を見せるような外道な行為はしたくない。オーランド・デボワだったか？とりあえず、この椅子に座れ」

　ソロニカはミドルセンたちの輪の中心に木製の椅子をドンと置く。古びた椅子に恐る恐る腰掛けながら、デボワは怯えた表情で周囲を見回した。

「そーんな顔しなくたって、良いじゃない。何も私たちはアンタを取って食ったりしない。だいたいの話は聞いてるけど、今日は魔道書グリモワール目当てに来たって理解で良いんだよね？」

　緑の髪の下でベルーガがニヤッと笑う。
　魔法薬学の教師というより魔女のようだ。

「きょ、極地会はあれを必要としているんだ！僕らの計画には黒の魔導書が必須！マスターは僕を信用しているからこそ、この重要な任務を任せてくれたんだよ……！」

「マスター？」

　レオンの問い掛けにデボワは頷く。

「極地会は四人の幹部で構成される。だけど、僕らの上には更にマスターと呼ばれる出資者が居て、極地会はそもそもが彼の管理のもとで成り立っている」

「幹部の名前と顔、マスターについても同じ情報を寄越せ。そもそも極地会という名前はどんな意味を持つ？」

「幹部の名前は言えない……！入会の際に守秘義務の契約書にサインさせられるんだ。ただの書類じゃない、秘密を破れば舌を焼かれる！マスターについても会ったことはないから知らないよ！」

　レオンが無言で右手を掲げると、狼狽えるデボワの額に丸い光が照射される。チリッと音を立てたのを聞いて、男は短い悲鳴を上げた。

「なっ、何をする気だ！？」

「嘘を吐いている可能性がある。お前の口が使い物にならないなら自白させるまでだ」

「レオン」

　ミドルセンの声が飛び出して、王子は手を止めた。

「隷属ドミナスは魔術。この校内でお前が魔術を使うことは許さんよ。それとも、今すぐグレゴリオの元へ飛ばしてほしいのかね？」

「………分かりました」

　上げていた手を下ろしたが、相変わらずその鋭い双眼はオーランド・デボワを見据えている。

　生きた心地がしないとはまさにこのことだろう。コレットは震える男に同情しながら、この先の展開に考えを巡らせる。もしも、本当に男が有益な情報を持っているなら、こちらにとっては有難い限り。

　思い出さないようにしていたオリアナの死に際が脳裏に浮かぶ。控室に迷い込んだコレットを抱き締めた細い腕、柔らかな花の香り。


「すみません……質問しても良いですか？」

　溢した声が一斉に視線を集めるのを感じた。

「今日サガンの劇場に居たスカーレットという女は悪魔でした。エドムくんとジェイクくんの母であるオリアナ・デ・ロサと契約していたと……　マゼンタスの森で出会ったリンレイ先生だってそうですが、極地会と悪魔はどういった関係にあるのですか？」

「あぁ、そうか……マスターの用意した駒は悪魔と契約した人間のことだったのか」

　デボワは納得したようにそう言う。
　しかし、すぐに我に帰ったように顔を上げた。

「すまないが、僕は極地会に何人の悪魔が属するのか知らない。リンレイのことは知っているよ、彼は極地会の幹部に着いているゲストだ。悪魔たちがどうやって呼び寄せられたかは分からないが、僕らはともに同じ目的を胸に行動している」

「目的とは何じゃ？」

　それまで黙っていたミドルセンが険しい顔で尋ねると、デボワは少しだけ迷った末に窓の外を見た。遥か遠いところで黒い塊が数羽舞っている。

「そうだな、目的ぐらいは言っても良いだろう……　極地会が目指すのは黒の魔道書グリモワールによる魔術の解放。そして、悪魔と人間、双方にとっての自由な世界の到来」

「………自由な世界、ねぇ」

　ベルーガの発言にデボワは深く頷いた。

「それこそが、僕たちの目指す極致。至上にして至高の世界だ」