鑑定持ちの荷物番。英雄たちの「弱点」をこっそり塞いでいたら、彼女たちが俺から離れなくなった

第25話 四人の包囲網と、変わらない日常（最終話）

「それで？　結局、誰の専属になるつもりなのかしら」

　宿の談話室は、凍りつくような緊張感に包まれていた。
　テーブルを囲んでいるのは四人の美女。

　『銀の牙』のリーダー、剣士エルザ。
　宮廷魔術師、ソフィア。
　教会の聖女、ルナ。
　そして、ギルドの受付嬢、マリー。

　この街の重要人物たちが勢揃いし、その視線の中心には、縮こまっている俺がいる。

「言ったはずだぞ。こいつはウチの荷物番だ。私の背中を守れるのはこいつしかいない」

　エルザが剣の柄に手を置きながら睨みを利かせる。
　彼女の剣は、俺が昨日重心調整をしたばかりのミスリルソードだ。

「あら、野蛮ね。彼の繊細な指先は、私の魔導具を整備するためにあるのよ。彼がいないと、私の魔法精度が０．１％落ちるの。これは国家的損失よ」

　ソフィアが眼鏡（俺がコーティング済み）を光らせて反論する。

「お二人は彼を道具のように扱いますが、私は違います。彼は神が遣わした私の守護天使。彼がいるだけで、私は空腹を感じず、痛みも消え、無限に歩けるのです」

　ルナが胸の前で手を組む。彼女の法衣の下には、俺が仕込んだゴム板とフェルトが入っている。

「皆さん、独り占めは良くないですよぉ。彼はギルドの事務処理能力を飛躍的に向上させる『妖精さん』なんですから。彼の管理はギルドが一括して行い、皆さんに貸し出す形にするのが一番効率的です（もちろん管理料は頂きます）」

　マリーが笑顔で黒い提案をする。彼女のデスクには、俺がタグ付けした書類の山が整然と並んでいるはずだ。

　四人の主張は平行線だ。
　そして、全員の目は「私が一番彼を必要としている」と訴えている。
　彼女たちは気づいていない。
　自分たちが「彼なしでは生きられない体（装備環境）」にされていることに。
　俺が抜ければ、エルザの剣は折れ、ソフィアは頭痛で倒れ、ルナはアレルギーで悶絶し、マリーは残業地獄に堕ちる。
　つまり、誰か一人を選べば、他の三人が物理的・社会的に死ぬ。

「……はぁ」

　俺は深くため息をついた。
　逃げ場はない。
　異世界転生して、チート能力で無双する夢は見ていなかったが、まさか「メンテナンス係」として最強美女たちに包囲されるとは。

「おい、黙ってないで決めろよ」

　エルザが痺れを切らしてテーブルを叩く。
　俺は覚悟を決めて顔を上げた。

「わかった。提案がある」

　四人の視線が突き刺さる。

「俺は誰の専属にもならない」
「なっ……！？」
「その代わり、全員の面倒を見る」

　俺は指を折って数える。

「エルザの剣と鎧のメンテは毎日やる。ソフィア様の実験補助と道具の手入れは週三回。ルナ様の巡礼や儀式の準備も手伝う。マリーさんの繁忙期にはギルドを手伝いに行く」

　とんでもないブラック労働だ。
　だが、特定の誰かに縛られて自由を失うよりは、全員に「貸し」を作って適度な距離を保つ方が、俺の生存戦略としては正しい。
　それに、彼女たちが破滅するのを見るのは、寝覚めが悪い。

「全員……ですって？　体、持つの？」

　ソフィアが呆れたように言う。

「持つようにするさ。俺は荷物番だからな。重い荷物を持つのは慣れてる」

　俺はニヤリと笑ってみせた。
　虚勢だ。本当は胃が痛い。
　だが、こう言っておかないと収まりがつかない。

「……ふん。まあ、こいつらしいか」

　エルザが最初に折れた。
　彼女は俺の淹れたお茶（疲労回復入り）を飲み干す。

「いいだろう。ただし、私の剣が一番優先だぞ」
「はいはい」
「私も、彼が過労で倒れないように、回復魔法をかけてあげるわ。だから実験室には顔を出しなさい」
「お手柔らかに頼みます」
「神の愛は広く平等ですものね。貴方が皆を救うというなら、私は祈りでそれを支えましょう（指輪のコーティングは忘れないでくださいね）」
「善処します」
「ギルドとしても、遊撃要員として動いてもらえるなら助かります。優先パスの期限、無期限にしておきますね（契約書はまた作っておきます）」
「……破りますけどね」

　なんとか、話はまとまった。
　四人はそれぞれの要求を通し、満足げに帰路につく。
　嵐が去った後の談話室で、俺は一人、冷めたお茶を啜った。

　平穏な日常とは程遠い。
　これからは四人のワガママを聞き、四人分の弱点をこっそり塞ぎ続ける日々が待っている。
　道具袋の中身は常に補充しておかなければならないし、新しい工具も開発する必要があるだろう。

　だが。

「……まあ、悪くないか」

　俺は窓の外を見た。
　エルザが剣を撫でながら歩いている。
　ソフィアが杖を軽く振って明かりを灯している。
　ルナが軽やかな足取りで教会へ戻っていく。
　マリーが定時退社の喜びを噛み締めながら市場へ向かっている。

　彼女たちがその「強さ」や「有能さ」を維持できているのは、俺の地味な作業のおかげだ。
　誰もそれを知らない。
　歴史書にも残らない。
　だが、俺だけが知っている。
　彼女たちの輝かしい英雄譚の裏側に、俺の「鑑定」と「修理」があったことを。

　それは、MOBとして生きる俺にとって、密やかで、しかし確かな優越感だった。

「さて、明日の準備をするか」

　俺は立ち上がり、道具袋を肩にかけた。
　重い。
　だが、それが俺の生きる重さだ。

　俺は異世界で、名前のない荷物番として生きていく。
　最強の英雄たちを、影からこっそりと支えながら。





　――完