ブラック企業「勇者パーティ」をクビになったら、魔王四天王が嫁になりました。～転職先はホワイト企業な魔王軍〜

６６話 魔王軍最強の剣士

　煌力を習得して、さらに数時間後。

「やるじゃないかディック！　まさかここまで煌力を扱えるようになるなんて！」
「師匠の教え方が良いからさ」

　ケイと手合わせしながら、僕は煌力をまといながら動く訓練に入っていた。
　まだ煌力を纏って激しく動くことはできない。なのでケイに付き添われながら、力を込めてジャンプしたり、思い切り走ったり、基礎動作を何度も反復していた。
　それにしても凄い力だ。何度も繰り返すうちに力が体になじんで、その強さに驚いてしまう。軽く力を入れるだけでも空高く飛べるし、考えるよりも早く体が動いてくれる。なんだか生まれ変わったような気分だよ。

「あ、お父さんとお兄ちゃん！　仲良く遊んでるの？」

　訓練の途中でポルカとアスラがやってきた。手にはお重が乗っている。

「おはぎ作ってきたの、これでも食べて一休みしない？」
「いいね、賛成だ。って事でディック、一旦休憩な」
「了解」

　煌力を解除すると、全身が反動でビリビリしびれる。体が壊れないよう調整して使っているけど、骨身がきしむ痛みが走るな。
　アスラが作ってきたおはぎを食べつつ、僕はケイと反省会をした。

「普通に動く分にはもう問題ないな。解除しても倒れなくなったし、次のステップに入ってもいいだろう」
「って事はいよいよ、戦闘か」
「ああ、けど俺が相手だと多分訓練にならないと思う。素の戦闘力が負けているからな。だから」

　ケイは四天王達を見た。

「魔王四天王の皆さん、ディックの模擬戦の相手をお願いできませんか？」
「俺達か？」
「はい。煌力を手にしたディックは、恐らく皆さんでなければ相手になりません。彼はそれだけの力を持った剣士です」
「ほぉ……師匠にそうまで言わせるほどか」

　リージョンは興味深そうに僕を見やると、四天王達と頷きあった。

「いいだろう、ディックとの手合わせ、了解した。俺達としても、ディックと戦うのは初めてだ。どれほど強いのか、改めて確認させてもらおう」
「ありがとう、恩に着るよ、リージョン」

　四天王は魔王軍最高戦力だ。彼らに通用すれば、フェイスにも通用するはず。
　ただ、彼らとやるには少し……。

「おーっとシラヌイ、君は下がっているといい。宇宙一の代打として、私がやろう」
「えっ、でも」
「想い人に剣を向ける。それがどれだけ辛い事か、考えてごらん」

　シラヌイははっとしてくれた。彼女とだけは、模擬戦でも戦えない、剣が絶対止まってしまう。それじゃ訓練にならない。

「現役を退いても、気持ちはいまだに宇宙一の四天王だ。役者としては十分ではないかな？」
「申し分ないよ、よろしく頼む、ドレカー」

　ドレカーの実力は確かだ、シラヌイと遜色ない。相手として最高だ。
　よし、じゃあ試してみよう。煌力の真価を確かめないとな。

　　◇◇◇
＜シラヌイ視点＞

「むぅ……なんかムカつくけど……しょうがないかぁ……」

　不満はあるけど、私はディックの模擬戦を見学する事にした。
　あいつの相手は私がしたかったけど、私としてもディックに炎を向けるのは気が引ける。面と向かって戦うのは、私も無理かもしれないわ。
　となると、ドレカー先輩が出てきてくれたのはよかったかもしれない。

「ふふ、彼と喧嘩した事はない？」
「アスラさん。喧嘩と言いますか、言い争い程度なら何度か」
「そう、じゃあ模擬戦は難しいわね。私はケイと沢山喧嘩したし、酷い時には殴り合いをしたこともあるわよ」
「激し、くないですか？　なんでそんな」
「理由なんて忘れちゃった。でもそれで仲が悪くなったりしないの、むしろもっと仲良くなったわ」
「喧嘩をしたのにですか？」
「夫婦なんてそんなものよ、何度も喧嘩して、ぶつかり合って、互いを理解していくの。まだ彼とぶつかり合うのが恐いのは、幸せが壊れないか不安な証拠ね」

　うん、確かに。ディックと喧嘩したら仲が壊れてしまいそうで、思い切りぶつかり合うのは無理かもしれないわ。

「でも本当に好きなら、ちょっとくらいの喧嘩は積極的にするべきよ。それでやっと見える物もあるはずだからね」

　女として先輩なだけに、言葉には重みがあった。
　まだ同棲を始めたばかりの私達は、男女としてこれからってわけね。

「さ、始まるみたいよ。彼を応援してあげて」
「お兄ちゃんがんばってー！」

　ポルカが無邪気に手を振っている。その目の前では、ディックと四天王達が今まさに模擬戦を始めようとしていた。
　リージョン達に加えて、ドレカー先輩まで居るパーティ……間違いなくゴールデンメンバーね。あんな化け物相手にディックは一人で挑もうとしているのか。
　不安になってくる、あいつ、無事で帰ってこれるでしょうね。

「遠慮はいらない、全力でかかってこい、ディック」
「うん、それじゃあ……いくよ」

　ディックが全身に煌力を纏う。肌に曲線模様が浮かび上がって、バチバチとスパークが上がる。
　いよいよ、新しいあいつのデビュー戦だ。

「じゃあ、始め！」

　ケイが合図をした、瞬間だった。
　ディックが四人の後ろに瞬間移動し、ワンテンポ遅れて四人に斬撃の嵐が襲い掛かった。全員反応しきれずまともに食らい、一斉に膝をついた。

「な、なんだ！？　何が起こった！？」
「時間を操る私が、虚を突かれた！？　そんなのいやん！」

　メイライトがディックに時止めを使った。ディックの時間が止まって、身動きが出来なくなる……かと思いきや。

「はぁっ！」

　力ずくで止められた時を動かし、メイライトに肉薄。通り過ぎるなり、メイライトの意識が飛んで倒れてしまう。
　首筋に赤い痣、手刀で気絶させたの？　何も見えなかった。

「吠えろ、邪眼！」

　ソユーズの光線攻撃。でもディックは光線を避け、ソユーズの腹に刀の柄を叩き込んで気絶させてしまう。
　あっという間に四天王が二人もダウンしてしまった。ディックの動きが全然見えない、四天王であるはずの私の目ですら、捕えきれないなんて。

「それに光線避けるって、あいつ光より早いの……？」

　残ったリージョンとドレカー先輩にディックが迫る。リージョンはディックの前にゲートを開き、ドレカー先輩も魑魅魍魎を呼び出して囲い込んだ。
　だけど、ゲートは刀で粉砕され、魑魅魍魎も一撃で霧散する。四天王の攻撃がまるで通用していなかった。

「なんと……これは」
「想像以上だ……！」

　二人がつぶやくと同時に、ディックが駆け抜ける。通り過ぎた後には、倒れ伏したリージョンと先輩が。
　僅か三十秒、一方的な攻撃で、ディックが勝利を収めてしまった。
　信じられない……四天王は魔王軍最高戦力よ、それをこんな、一瞬で倒してしまうなんて……！

「ぐふっ……！」

　戦闘を終えた途端、ディックは煌力を解除するなり倒れてしまった。
　急いで駆け寄ると、ディックは息も絶え絶えで、意識を保つのがやっとって感じだった。

「ぜぇ……ぜぇ……全開で使うと、危険すぎる……危うく、気絶しかけたよ……」
「そんなに消耗するんだ……」

　一回使えば、ほんの数十秒しか持たない全力の形態。けど断言できる、煌力を取り込んだディックは間違いなく、魔王軍最強戦力になっていた。

「少し、休む……おやすみ……」
「あ、寝ちゃった……」

　疲れたのは分かるけど、少し不安になる。こんな圧倒的な力を振るって、ディックは大丈夫なのかしら。

「今はまだ使い始めだから、こうなってしまうのは当然さ。けど慣れて力をセーブできるようになれば、数分間はあの形態を維持できるはずだ」
「……でもこれじゃ、いつかディックは体を壊してしまうんじゃ。だってこいつ、誰かのために平気で無茶をするような、無鉄砲極まりない奴なんですよ」
「だからこそ、君がいるんじゃないのか？」

　ケイは四天王達を助けに向かいつつ、

「煌力は危険な力だけど、俺はディックなら使いこなせると信じて託した。なんでそうできるか、わかるかい？」
「いえ……」
「シラヌイがいるからだよ。君がディックのブレーキになってくれると信じているから、俺は煌力を教えたのさ。ディックが危なくなったら、君がディックを守れ。それが君の、パートナーとしてやるべき事さ」

　私のパートナーとしてやるべき事。そう言われて、私は少し自信を無くす。
　こんな弱いサキュバスの私に、ディックを守る事なんてできるの？　煌力を手に入れてディックは強くなったけど、私はこいつの隣に立ち続ける自信がない。
　ねぇディック、私は貴方と一緒に、本当にいていいの？
　不安になって聞いてみても、答えは返ってこない。ディックが遠い人になってしまった気がして、私は強い孤独感を受けていた。