下も悪くない

なんだかチラつきそうで怖い。

年上ばかりを好きになる。
俺の悪い癖だ。

ミエコは俺より4つ年下だった。
だから、
言い寄られても興味がわかなかった。

本当は年下が苦手な理由を俺は知っている。

父の再婚相手が、
なんとまぁ、
俺よりも年下の女だったからだ。

親父もよくやる。
こんな若い女も、よくやる。

そっからなんか年下に苦手意識が出てきたのだ。

仕方ないと思う、正直。

ミエコは今年で３８歳だと笑う。
俺の義母は４０歳だった。

ミエコは俺と同じ職場にいる後輩だった。

「勤さん。」と、
ミエコはよくお菓子をくれた。

「はい、これ。」と、
俺の肩を揉む。

ミエコは確かバツ１じゃなかったかな？

俺はまだ未婚だ。

同じ職場の里中さん４５歳を、
俺は気にしている。

でも、里中さんは母親だった。
家庭のある人だった。

俺もそろそろ結婚したい。
どうしようかな。

答えは簡単だ。

俺はミエコと飲みに行くようになって、
そのまま寝た。

そのまま付き合うようになって、
結婚した。

家庭のある人にせまるほど、
俺は度胸も覚悟もない。

俺のことを好きだと言ってくれる人を
迎え入れることの簡単さたるや。


年下の女だと義母がちらつくかと思ったけど、
そんなことはなくて、

ミエコはミエコだと、
俺は当たり前のことに
今更気づいたのだった。