永久占拠

神奈川雪枝

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No thank you.

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きっかけは、
今流行りのアプリだった。

hello.

第一声が英語で、
私は英語が不得意だから、
ぎょっとしたのがきっかけで、

何十人もいるアプリの中で、
記憶に残ったのだった。

翻訳サイトを使いながら、
簡単な英語でやり取りをした。

何もない日常に飽きていたのかもしれない。

会うことはあまりにも、
予想的だった。

会ってみたら、
背は高くて、
サラサラの髪の毛の白人だった。
瞳も少し青がかっている。

普通に、
イケメンだった。

やり取りでは英語を使えたが、
会うとなると、
話は別だ。

緊張でてんぱる。

「あ、あのっ。
　日本語、わかる？！」

「チョット、ダケ、ナラ。」
と、頼りなく笑う。

「お、おっけー。」

お茶して、
気が付いたら、
指を絡めあっていて、

あっと思った時には、
ホテルのベッドで、
絶頂に達していた。

「ヨウコ、サン。」
彼は、慣れない日本語で私の名前を読んだ。

「そう、葉子。
　葉っぱの子って書くの。」

「ハッパノコ……？」

「えっと、
　そーだ、リーフ！
　リーフ　チルドレン　！」

「oh.」

今思うと、
何がリーフチルドレンなのか、
説明として合っているのか、
不明である。

彼は、ジャックといった。

初めての外人。
非日常に、心が躍った。

何を隠そう、
私はめちゃくちゃアプリで
遊び歩いていた。

もう、日本人の年下も
同い年も、
年上も、
男なら誰でも予定が合えば会ってやった。

飽きるはずだ。

「ヨウコハ、ヨクアウ、ノ？」
彼の腕枕の中で、
そう尋ねられた。

息を吐くように、
いつもと同じく、
「　ジャックが、初めて、よ？」

「yes.」

ジャックは嬉しそうだった。

それから、
ジャックとは何度も会った。
いつもカフェで待ち合わせして、
ホテルに行く。

毎回ジャックはニコニコ嬉しそうだった。

その間も私は、
他の男とも会っていた。

付き合ってないから、
罪悪感なんていうものは特に感じなかった。

「ヨウコ　サンっ。」
ジャックは、どんな時でも、
私の名前を呼ぶ。

「ヨウコ　サンハ、
　ドンナヒト、スキ？」

「えー。
　ジャックみたいな、人(笑)」

「マジメ二、コタエテ。」

たまに、むっとむきになるジャックの青い瞳が
好きだった。

「ah　ヨウコ、サン。
　スキナ　タベモノ　ハ？」

「苺！
　ストロベリー！」

「ボク　モ。」
嬉しそうに笑ったジャックは、
次会った時に、
とちおとめを買って来た。

「シャンパン　二　。」
とジャックはシャンパンも持ってきていた。

シャンパンに苺を浮かべる。
しゅわしゅわと気泡を苺が全身に浴びている。

「ありがとう。」
そう言うと、ジャックは嬉しそうに微笑んだ。

実を言うと、
私はアプリであった、
既婚者の人に片思いをしていた。

いつも見たいに会ったら、
惚れてしまった。
顔も性格も全部がタイプだった。

なのに、
２回目で私の好意がばれたのか、
実は結婚していると指輪を見せられた。

やめようと思ったけど、
体だけなら別にいいかと思い、
だらだら彼のセフレになったわけだが、
とても、
身体に悪かった。

会うたびに苦しくなった、
二重の意味で。

彼は爽やかに笑いながら、
「最高！」と私を評価した。

嬉しいような、
悲しいようなその言葉は、
私を縛った。

その点、ジャックは私を評価しない。
いつも、
優しい笑顔で受け入れてくれる。

ジャックから告白されることは予想できていた。
でも、付き合えなかった。

嘘ばっかりついてるのに、
その時だけは、
嘘をつけなかった。

「　ナンデ　？
　ヨウコ？」

気が付けば、
ヨウコサンから、
ヨウコに呼び捨てになっていた。

「　ごめん　。」
それしか言えなかった。
本当はもう、ジャックとしか会ってなかった。
アプリは消してたし、
セフレの彼はとっくにブロックしていた。

ジャックは、ひどく悲しがった。

「　モウ　アエナイ　？」

「　それは、会える。」

ジャックは、私の意味不明な言葉に、
困惑していた。

ジャックから連絡が来なくなった。
当たり前だ。

わけがわからないからだ。
好きだといえば、ごめんと断られ、
アエナイと懇願すれば、会えるのだから。

ジャックは、誠実だったのだ。
ただ、それだけ。
私がいけない。

さよなら、ジャック。
楽しいカフェデートをありがとう。
色々行けて楽しかった。
ジャックは、９の数字が好きで、
ホテルの部屋は９のつく部屋にこだわっていたね。
９のついた部屋をとれなかったときは
少し不機嫌そうにキスをするジャック。
とても、かわいかった。

そういえば、
今日はスーパーで苺が安かったんだった。
無意識のうちに、
かごにいれていた。

本当は、苺なんて、
特に好きでも嫌いでもなかった。

ただ、そう言ったら可愛いかなって感じだった。

シャンパンは、家にはない。
炭酸水にしよう。

炭酸水に苺を入れれば、
しゅわしゅわと気泡を浴びる。

ジャックはよく愛を囁いてくれたね。
とても、心地よかった。

気が付いたら泣いてて、
炭酸水を飲むのを忘れて、
気が付いたときには、
ガスが抜けていた。

「　ヨウコ　。　アオウ　！」

腫らした目で携帯を見れば、
ジャックからラインが届いていた。

（うん、会おう、ジャック！）

もう、嘘はつかない、
つけない状態だった。

胸の中にたまっていたもやがなくなって、
息苦しさから解放されて、
少し、寒い。

カフェじゃなくて、
ホテルでっていってくる、
ジャック。

私のせいだから、
仕方ない。

ジャックは、少しムスっとして、
部屋にいた。

「　ひ、久しぶり。」

「ヨウコ。」

「なに？」
心臓がどくどく言う。
何を言われるんだろう。

「ヨウコ、ウソ　ツイタ？」

「　つ、ついてないよ？」

「　Really?　」

「　う、うん。」

ジャックは深く息を吸うと、
微笑みながら、
私のおでこにキスを落とした。

「　モウ　イイヨ　ヨウコ　。」

ジャックは優しくそういうと、
私を抱きしめた。

「な、なんでっ？！」
私は号泣していた。

「ヨウコ　ウソ　ツクトキ
　コトバ　ノ　ウシロ　タカク　ナル　(笑)」

「ど、どういうことっ？！」

「ボク　ノ　コト　スキ？」

「す、好きじゃ……。」

「イッテ　ヨウコ　？」

「本当は、好きっ。」

「ボク　モ。」

私が嘘をつくときの癖を彼はわかっていたのだった。
遊びたいんじゃない。
誰でもいいんじゃない。

本当は探してた。

セフレなんかになりたいわけがない。
本命になりたかった。

彼から指輪を見せられたときの絶望は忘れられない。
でも、
ジャックが私に指輪をくれたから、
もう、大丈夫。

「ありがとう、ジャック。」

「No Thank you.」

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