出来心、あるいは、必然。～デキる年下同僚を買ってしまった件～

10月

2-①

　こんな時間に、こんな場所で見知らぬ人と待ち合わせをしていることが、晃嗣には信じられなかった。渋谷の道玄坂に入ってすぐの、ファストフード店。時刻は20時前で、店内は少し落ち着きつつあったが、あらゆる年齢の人たちが集つどっている。
　食事を済ませた人は自発的にマスクをつけていて、店内はそんなに騒々しくはなかった。晃嗣もハンバーガーを頬張るが、緊張のせいか、あまり味がしなかった。



　結局晃嗣は、強い興味に抗えなかった。桂山と話した翌日の夜、青い名刺に書かれた携帯電話の番号に、どきどきしながら電話した。桂山があらかじめ何か話していたのか、電話に出た神崎綾乃なる女は、晃嗣の問い合わせに丁寧に対応してくれた。そしてそのまた翌日に、彼女に直接会うことになった。
　神崎綾乃は秋葉原のメンタルクリニックに勤務しているというので、彼女の仕事が終わる時間に合わせて、晃嗣は駅前のベーカリーカフェに向かった。神崎は何故かすぐに、晃嗣を見つけてくれた。
　心療内科医でありながら、ゲイ専用風俗店「ディレット・マルティール」の経営者。謎の経歴を持つ神崎は、マスクをしていてもわかるくらい美しく、上品な顔立ちをしていた。電話と変わらない優しく丁寧な話し方に、晃嗣は緊張を解くことができた。
　神崎は自分の都合を優先してくれた礼を晃嗣に言ってから、話し出す。

「桂山さんとはかれこれ6年近いおつきあいですけれど、お客様を紹介してくださったのは初めてです」

　それは意外だった。晃嗣は思いきって訊いてみる。

「桂山さんのパートナーさんが……そちらの店のかただったと聞いたんですが」

　神崎は何でもないようにはい、と笑顔になった。

「結果論ではありますけれど、うちのスタッフはお客様のお気に召していただいて退職する者も多いんですよ」

　江戸時代の遊郭の身請けを晃嗣は連想した。恋人らしく振る舞ううちに、そういう関係になっていくということなのだろうか。神崎は続ける。

「これは創業以来変わらない方針なのですが、このクラブは同性愛者のオアシスであることを一番の目標にしています……近づくと消えてしまう砂漠の中のオアシスではなく、そこに必ず在るものでありたいと考えております」

　神崎の言葉に、誇張や嘘は無さそうだった。少なくとも晃嗣はそう感じた。では本物のオアシスで待つ男性たちの中に、自分のパートナーになる人がいると期待してもいいのだろうか……晃嗣は自分の幼稚な発想に、胸の中で失笑した。

「スタッフと過ごす時間が柴田様にとって、楽しく安らげるひとときであるように……短い時間であっても夢ゆめ幻まぼろしではないように、務めさせていただきます」

　神崎から料金表を見せられて、相手の好みを尋ねられた頃には、晃嗣はすっかりその気になってしまっていた。
　初回はお試し価格でいいという。派遣型風俗など晃嗣は使ったことがないし、友人知人からも使った話は聞かないため、相場がわからない。しかし桂山の言う通り、お試しであっても「高級」な店であるということは感じた。
　感染症のこともあり、桂山が会員だった頃に比べると、かなり事業を縮小していると神崎は話した。それでも晃嗣が好みの容姿や、どのように接してほしいのかをざっくり伝えると、彼女は小さく頷いた。

「ご要望にお応えできる子がいます、タチなんですけれど、如何でしょう？　うちは売り専ではありませんから、本番行為は禁止しておりまして、タチでもネコでもサービスとしてはそんなに変わらないのですけれど」

　だからデリヘルと桂山は言ったのか。晃嗣は納得する。晃嗣はタチだが、しないならばタチの子でも構わないと思った。そもそも初対面の相手と、最後までやりたいとも思わない。

「あ、ではその人で……」

　晃嗣は神崎に答えた瞬間、恥ずかしさとときめきに胸の中を蹂躙じゅうりんされてしまった。男を買うなどといういかがわしい行為に手を染めることにはやはり抵抗があるが、5歳下の売れっ子が晃嗣の出した条件に合致すると聞かされ、どんな子なんだろうかと期待感が膨れ上がってしまう。
　息が上がりそうになるのを神崎に悟られないよう、晃嗣はコーヒーに口をつけた。桂山にあんな言い方をしたことを、今度謝ろうと思った。